Ну, с голубками понятно: полуживотные, что с них возьмешь… А вот поведение Кожаного Урода поставило меня в тупик. Не я ли не так давно стал абсолютным властелином на этой древней лоханке? И не наглость ли как его… младшему подвижному прислужнику демонстративно показывать "ку-ку" не какой-нибудь равной ему по положению форсунке там или кофеварке, а самому Капитану?
Признаться, я был настолько сбит с толку, что вместо того, чтобы узнать у офигевшей башки, как предотвратить взрыв "Черного Клыка", засыпал его градом вопросов, напрямую касающихся моего Капитанского статуса:
– А почему вы, Кожаный Урод, как я заметил, отнеслись к моим словам несколько пренебрежительно? Или это андроид без вашего ведома предположил, что я полудурок и несу чушь? Вроде бы я прошел все процедуры и теперь полноправный Капитан? А может все это туфта, и я такой же дворецкий на букву "Д" как и Главный Думающий? Может и подчиняться мне не будете? А?
– Успокойтесь, Капитан Бубур-роу, не напрягая излишне сердечную мышцу, – сказала в ответ Голова. – Да – вы Капитан в своем праве, а я лишь жалкий прислужник. Подвижный лишь посредством самоходной инвалидной коляски в виде умыкнутого у дураков-пожарных андроида. Просто вы забыли о своей двойственной сущности сызнова. И, ответствуя на ваш последний вопрос о подчинении, глаголю так: и да, и нет. Да, – когда мне это потребно, и в тот момент – вы для меня – Капитан, Божество и Властелин; нет – когда это мне не потребно. Особенно если вы попытаесь нарушить наш договор и не поведать мне Тайное Число Повелевания Чудесной Вещью. Или дерзнете коварно попробовать захватить оную. В этот промежуток хроноисчисления вы для меня не кто иной, как проникший на Ладью кровожадный хищник. Для уничтожения которого я, согласно заложенным в меня Повелениям Старших Властителей, должен приложить все возможные силы… Но, лицезрею я, что мне здесь не верят бездоказательно. Ни вы, Капитан Бубур-роу, сэр; ни отрок Вас-ся, унизительную гримасу ухмылки мерзостной демонстрирующий. Лишь отроковица Ан-ния последовательна в чувствах и действиях – как презирала меня, так и презирает. Так стойте же недвижимо безбоязно, я подтвержу речь действом, дабы уверовали вы!
И, правда, не откладывая в долгий ящик, сучья башка лихо затарабанила по пульту ДУ андроидом. "Жестяной", даже не глядя в мою сторону, взметнул свободную руку, ухватил меня за Убивающий Рог Гунгли и препохабно загнул его мне на лоб.
Не отрицаю, пришлось подкладке верной "фуфайки" принять очередную порцию липкого пота. Да, струхнул чуток, было дело. Однако разум мой – отвечаю! – остался холодным и подметил-таки мелкие несуразности в устроенном Головой фарсе. Горделиво откинув Рог Гунгли назад, я, как можно надменнее (прямо как в фильмах про старину говорят баре всяким там холопам и прочим смердам), произнес:
– И что с того? Подумаешь, управляемый вами робот загнул кончик капюшона моего плаща. При этом "жестянка" будто бы невзначай таращилась куда-то в сторону. А значит, окончательно с Трех Законов не спрыгнула… Да, у Капитана корабля не может быть на Голове Убивающего Рога Гунгли, но плащ с оранжевым пятном на груди – запросто. Капризы моды непредсказуемы. Так что вряд ли вы, Кожаный Урод, можете нанести реальный вред, например, заставить андроида ударить меня. Уверен, что вас приключившийся со мной парадокс также ставит в тупик, как и Главного Думающего, АЗ и Исполнительную Систему. Или вы не биомеханизм, плоть от плоти "Черного Клыка"? Так может хватит уже дурака валять и, наконец, заняться делом?
– Пожалуй… – понуро отозвалась Голова, но не забыла добавить:
– Однако, надо учесть тот факт, что Фломмо-взрыва или Схлопывания, если судить по данным на мониторе Главного Навигатора, в ближайшем будущем "Черному Клыку" так или иначе не миновать. Да и Охотнику нанести вам вред совершенно не возбраняется. Без меня вы не справитесь, я вам нужен. Из чего явственно следует, что наш договор остается в силе.
– Пожалуй, – вынужден был согласиться и я. – Но Лаксианский Ключ как и Замок, правомочность обладания которым мы обсудим в более спокойной обстановке, пока останутся у меня.
