Едва шлюз в Ристалищный отсек "заплавился", Исполнительная Система вернула мне Властительские полномочия. "Бегущая дорожка" повезла меня, как барина, обратно к Навигаторскому Посту. Чему я обрадовался чрезвычайно: мое состояние если и улучшилось, то ненамного. Ранение, нервная, бессонная ночь и усилившийся голод сказывались. В общем, тащить волоком надувную лодку с двумя взрослыми, упитанными людьми даже в экзоскелете мне было тяжеловато. Растолкать лежебок по здравому размышлению тоже показалось мне плохой идеей. Олежа мне не закадычный друг, мало ли как себя поведет. А для ППВМ-овской ряженой бабы мне, как я уже говорил, будет лучше остаться инкогнито.
Как же было хорошо после мрачных, кищащих опасностями джунглей Ристалища снова оказаться в залитом лучами местного солнца Навигаторском Посту! Несмотря на спешку и усилившееся недомогание, я не удержался, чтобы мельком глянуть с "небоскребной" высоты на окрестности. День находился в самом разгаре, и город уже не казался таким патриахальным, как утром. Людей-мурашей по улицам толклось не так много, а вот машин-коробочек по немногочисленных дорогам сновало предостаточно. Из сразу нескольких мест тянулись дымные столбы. Пара полицейских геликоптеров курсировала неподалеку. Дым и коптеры наталкивали на нехорошие мысли. Но вникать, повторюсь, не было ни времени, ни здоровья. И я занялся более насущными делами. У Капитанов звездолетов их много, знаете ли…
Как и предсказывала Голова, ей и моим питомцам не суждено было дождаться моего возвращения в Навигаторском Посту. Мало того, после моего отбытия на Смертельный Поединок, здесь произошло явно что-то нехорошее. На полу, стенах и внешнем обзорном экране я заметил следы от взрыва белого шара. Похоже, еще чья-то "сохраненная личина", кроме "личины" моего бедного клона пробралась на Пост и нашла здесь погибель. И, скорее всего, не одна: клавиатура компа и кресло Главного Навигатора тоже были покрыты пятнами слизи. Но не белой, а разноцветной. Неужели здесь приказала долго жить "сохраненная личина" какого-нибудь неизвестного мне существа? Может быть. Марргон-той же мне и Артему не полностью свой бестиарий продемонстрировал.
"Проходной двор какой-то, а не корабль, – невесело подумал я. – Как мне надо куда пройти, так коды двенадцатеричные, а черт-те кто шатается по отсекам, как у себя дома."
Тут мое внимание привлек писк компа Главного Навигатора. Следом на экране монитора появилась картинка – уже знакомые, но не ставшие от того более понятными, иероглифы Саргассеров-Властителей. Пошло и звуковое дублирование сообщения на жабьем диалекте Чужих. Но хрен редьки был не слаще: я все равно ничего не понял.
– Перевести на русский! – скомандовал я, в принципе, не на что особо не надеясь.
Но, представьте себе, команда прошла!
"Информация для Капитана Бубур-роу! Информация для Капитана Бубур-роу от Исполнительной Системы!", – донеслось из скрытых динамиков вместо несуразного кваканья.
Я присел на краешек загаженного разноцветной слизью Навигаторского кресла. Тронул пальцем Личный Знак и, как мог, посуровее, сказал:
– Капитан Бубур-роу к вашим услугам! Доложите обстановку!
И после касания пальцем личного знака на "фуфайке" получил в ответ требуемый доклад:
