Ключ, как был, в виде трехзубой вилки, отправился прямиком в карман. А вот с Лаксианским Замком надо было еще поработать: баллончик и ствол "пневмоарбалета" в габариты карманов "фуфайки" не вписывались. Удалив же из схемы газовый баллон, я подумал: "А почему бы мне не навесить Замок на приказ Исполнительной Системы о разрушении экзоскелета по окончанию Смертельного Поединка? А что? Может проканать. Артефакт черт-те сколько времени не давал возможности "Черному Клыку" прекратить работу в копец каком энергозатратном режиме "фумигатора". Не получилось у компов корабля отменить исполнение таких глупостей, как трансляция сериалов для крокодилообразных аборигенов и уход за полуразумной зверушкой Властителей. Так почему бы мне, законному Капитану этого старого межзвездного корыта, по примеру купца Зинтбатт-арр не воспользоваться Лаксианским Замком в собственных целях? И не в корыстных, между прочим: мне людей надо спасти…
Сказано – сделано. Малость привыкший к моему ментальному полю Замок на этот раз даже "усики" не стал выпускать. Принял мысленный приказ и превратился в серебристую пятиконечную звезду. Один в один – значок шерифа с Дикого Запада. Вот только куда звезду прилепить? Хорошо бы на грудь, на правый край оранжевого пятна. Но там, увы, не было псевдомускулатуры экзоскелета. Не долго думая, я прилепил Замок-звезду себе на лоб: точно по центру кольцеобразного шлема. Так же, как носил на шапке-ушанке черную звездочку мой исконный враг – Охотник.
Экзоскелет отреагировал на внедрение Лаксианского Замка довольно спокойно. От шлема до "кирзачей" пробежала легкая дрожь, да псевдомускулы еще где-то с полминуты непроизвольно сокращались. И на том дело кончилось. Куда было слабосильному "мозгу" боевого костюма тягаться с самим Лаксианским Замком?
Тем временем красная полоса на Блюктройдовом мегалите замкнулось в кольцо, которое несколько раз предупреждающе мигнув, погасло. Скорее всего, это означало, что время, отпущенное Исполнительной Системой на Смертельный Поединок истекло. Судя по всему, я успел с апгрейдом экзоскелета в самый аккурат. Так что босой в "живом" плаще на голое тело не останусь. Но, похоже, что сразу по окончании поединка запустился необратимый процесс самоуничтожения "Черного Клыка"…
Началось что-то невообразимое. Прочнейшие мегалиты таяли как свечи. Блюктройдовые "деревья", будто моля о пощаде, вздымали вверх похожие на щупальца спрута "ветви". Но Боги были бесжалостны: отростки адской "ботвы" то и дело смачно лопались и падали черными кляксами на умирающую в страшных корчах псевдотраву. Между оплывшими глыбами мегалитов по полу гуляли, пожирая все на своем пути, воронки… А в слабом свете затухающих поочередно, как звезды в преддверии утра, потолочных светильников носился по отсеку, по известной причине не издавая не единого звука, не на шутку перепуганный катаклизмом Кирюша.
Я же, уж не знаю почему, взирал на проиходящее абсолютно спокойно. То ли "фуфайка" перенасытила мой организм транквилизаторами, то ли долг Капитана пересилил все остальные чувства. Тем более, что в радиусе, примерно, десяти метров от меня никаких катастрофических изменений "ландшафта" не происходило. И "дорожку" где-то шириной с пару метров к выходу из отсека "буза" не затронула. "Ага! Видимо, после окончания Поединка, я как Властитель снова попал под опеку АЗ. Вот только поэтому вокруг меня тишь и благодать!", – наконец, догадался я. И сделал вполне закономерный вывод, что хоть и задерживаться на умирающем корабле не стоит, но бежать сломя голову тоже никчему: Фломмо-взрыв теперь кораблю не грозил. Ведь Капитан чудом остался жив и фейерверк по поводу его безвременной кончины устраивать не было надобности. А процедура Схлопывания, как я понял, дело не такое быстрое. Поди к тому времени, как старый звездолет превратится в монолитную скалу из "мертвого" Блюктройда, я успею убраться с него, забрав багаж и приравненных к нему Олежу и мадам Белку. Разумеется, последним, как и полагается Капитану.
Помечтать, конечно, было хорошо, но реальная жизнь внесла свои коррективы: внезапно мне стало плохо. Участилось дыхание и начало не по-детски знобить. Похоже, несмотря на все усилия "фуфайки" по восстановлению шкалы моего здоровья, сказывались последствия ранения. Плюс ко всему усилилась жажда. "Ладно, напьюсь из пруда, пока с ним тоже какая-нибудь хрень не случилась. Небось козленочком не стану", – решил я. Однако, защитную маску мне лишний раз снимать не хотелось. И "одеяние Фуаф-фо", внемля моему желанию, отрастило на маске хоботок как у бабочек, явно оснащенный чем-то вроде фильтра. Через этот хоботок я, стараясь не вспоминать, что где-то на дне водоема бултыхаются останки Охотника и коварные кристаллы Драккса, от души насосался живительной влаги. И как-то сразу неведомая хворь отступила.
На всякий случай наплескал водички на "фуфайку". Подумал, что костюму-симбионту Н2-0 будет полезна, также как и его прародителю Марргон-тою – существу, определенно, тяготеющему к водной стихии.
