Я рассчитывал застать внутри лишь хозяина, Степана Данилыча. Но за дверью меня поджидал двойной сюрприз. Оказывается, господин лейтенант тоже был здесь. И где-то по дороге к ним примазался еще один тип – обряженный в какие-то обноски мой сосед по жилому модулю – Артем. Он же – выведенный на чистую воду Главным Думающим фальшивый Властитель Арро-Тиомм.
Похоже, компания собиралась ужинать: хозяин расставлял на столе нехитрую снедь. Да и про напитки – кто бы сомневался – не забывал. Увидя меня, присутствующие оторопели. Степан Данилыч (он все еще щеголял в разноцветном костюме клоуна Бома, разве что рожу отмыл от грима) от удивления чуть не выронил бутыль с "плодово-ягодным". И так замысловато выматерился, что скажи он такое на детском утреннике, мамаши непременно бы на него в суд подали. Беклемишев, все также запакованный в экзоскелет, побледнел, но справился с нахлынувшими чувствами. Артем же, почуяв недоброе для себя, нервно втянул голову в плечи. Никогда не видел его таким подавленным.
Молча, разве что вскинув руку в коротком приветствии, я прошел прямиком к дастархану. Донельзя обыденно вынул из-за пазухи и положил на край стола зловещего вида трофейный обрез. Нацедил стакан "бормотухи" и, резко выдохнув, что называется, накатил. Помня, что после первой не закусывают, занюхал хлебной корочкой. Набулькал себе еще стакан. Этот уже оприходовал степенно, сопроводив универсальным тостом "Будем!". И только после этого позволил себе вплотную заняться диноговядиной, черствым хлебом и рыбными фрикадельками.
Меня ни о чем не спрашивали, давая насытиться, но я чувствовал, что напряженность нарастает. Еще чуть – и на меня спустят всех собак. Чтобы разрядить обстановку, я кратенько обрисовал господину лейтенанту текущее положение дел наших скорбных:
– "Черному Клыку" – копец. Но Васю и Анну, живых-здоровых, Голова успела вывезти. Поменяет их на Тайное Число в условленном месте сегодня ночью. Этого – я ткнул пальцем в Артема – не отпускать, нужен будет. Я – спать. Разбудить через час после захода Солнца.
После чего я замахнул еще стаканчик "плодово-ягодного" и, растянувшись на знакомом одеяле у стенки, захрапел в обнимку с черным обрезом деда Мазая. Только и успел, что Блюктройдовые сапоги скинуть…
Разбудили меня, конечно, раньше. Небось не прошло и двадцати минут, как здешнее светило укрылось за горизонтом. Ясно дело, господин лейтенант жаждал услышать подробный отчет о моих приключениях. Старый лис прекрасно понимал, что после того, как он хапанул Умиротворяющего Воздуха и утратил связь с реальностью, на звездолете Чужих еще много чего интересного произошло… Но растекаться мыслью по древу было реально некогда. И потому едва Беклемишев попытался что-то спросить меня, я жестко перебил его:
– Вопросы – потом. Главное я сказал – наши живы. Мне до "стрелы" с Головой еще надо кое-что сделать. Это важно, не мешайте. И – верьте мне. Так надо.
По глазам Антона Петровича я понял, что ему копец как охота если уж не посадить меня в Антарктическую тюрьму годика на три, то хотя бы в местный "обезьянник" на пару недель. Но мой странный облик (ладно, я еще в "фуфайке" в дом не вперся) вкупе с необычным оружием и загадочно-наглым поведением, несколько обескуражили полицейского. Чуть подумав, он сказал:
– Ну хорошо. Надеюсь, Дмитрий, ты знаешь, что делаешь… От меня какая-нибудь помощь нужна?
– Нет. Просто пойдите со Степаном Данилычем погуляйте: мне надо поговорить с глазу на глаз с вот этой, – я ткнул пальцем в сжавшегося комком Артема, – падлой.
Офицер забрал со стола пакет с копошащимися в нем какими-то тварями и вышел. Степан Данилыч тоже задерживаться не стал: покосился на мой вороненый обрез и свалил вслед за киберполицейским. Я остался один на один с бывшим собратом-Властителем…
Поначалу Артем ерепенился и не хотел отвечать на вопросы. Пришлось мне "признаться", что после процедуры Великого Очищения Главный Думающий "Черного Клыка" подтвердил мою Властительскую сущность и даже наделил полномочиями Судьи. Мигнувший синим иероглифом после касания пальцем личный знак на комбезе тому в подтверждение. Еще я, не моргнув глазом, "залечил", что также Главный Думающий "Черного Клыка" послал меня разобраться в ситуации и наказать всех нарушителей покоя древнего корабля. Явно не человеческой работы черный обрез тому в подтверждение.
