– Юху, Кифостер будут больше времени проводить вместе! Ты только не ревнуй, Фитцушка. Ты все равно нравишься ей больше – но однажды я возьму ее измором. Вот такой я пронырливый.
– Пронырливый, да не очень! – прорычал кто-то за их спинами.
Софи уже начала паниковать, как осознала, что голос был высоким и писклявым.
И точно: развернувшись, она увидела Сандора, Гризель, Алдена и Грейди, сверлящих их взглядами.
– Ой-ой, мне пора, – спохватился Киф. Не поднимая взгляда, он поднес кристалл к свету и исчез в путевом луче.
Сжатые в тонкую линию губы Грейди разомкнулись лишь на мгновение:
– Под домашним арестом.
– До конца ваших дней, – добавил Алден.
Грейди выполнил свою угрозу: едва они вернулись в Хэвенфилд, он послал Софи в ее комнату и сообщил, что выйдет она, только когда уши заострятся.
Несмотря на то, что она предупредила его о сговоре огров с «Незримыми».
Несмотря на то, что она рассказала про придуманный план.
Несмотря на то, что она поделилась самым ужасным воспоминанием Кифа, доказывая его надежность.
Иногда спорить с Грейди было так же бессмысленно, как кормить Верди.
И судя по взгляду Алдена, утащившего Фитца в Эверглен, ее друга ждала та же судьба – хотя нотации Гризель не могли сравниться с лекцией от Сандора. Он отчитывал ее один час и семнадцать минут – и да, Софи считала. Ее ругали так долго, что ноги онемели, – а ведь она сидела на очень мягкой, очень удобной кровати.
Оказывается, Алден прибыл в Хэвенфилд, услышав от Грейди вести о Сире, и они поднялись к Софи, чтобы ее расспросить. Разумеется, при виде оставленной записки поднялась паника. Они вызвали Сандора, тот отследил Софи через маячок в ее одежде, и Гризель настояла на своем присутствии, поскольку Фитц был под ее охраной.
– Даже не говорите, что были осторожны, – приказал Сандор под конец своей речи. – Были бы – дождались бы меня. После того, что случилось с Вайли…
– Киф в этом не участвовал, – перебила она. – И ты нужен был в Фоксфайре, чтобы узнать, как «Незримые» пробрались в Серебряную башню. Зачем тратить время на меня?
– Ваша защита – не трата времени. А раз вас нельзя оставить без присмотра, поиски возьмут на себя Люр с Митей. Чувства гномов не настолько остры, но они справятся быстрее. А с этого момента вы не отойдете от меня ни на шаг, и меня не интересует, что вам подкинут разные милые мальчики.
Щеки Софи запылали.
– Дело не в этом. Он…
Сандор вскинул руки.
– Не важно, в чем причина, ответ не изменится: куда вы, туда и я.
– Значит, готовься к близкому знакомству с этими четырьмя стенами, – произнес Грейди, входя в комнату вместе с Эдалин. Софи открыла было рот, но он поднял руку. – Поговорим утром. А сейчас ужинай и иди спать.
Эдалин щелкнула пальцами, призывая поднос чего-то ярко-оранжевого и противного. К счастью, эльфийская еда всегда была лучше на вкус, чем на вид.
Софи вздохнула, когда родители поцеловали ее в щеки и ушли, оставляя Сандора охранять дверь. Если они так запаниковали из-за встречи с Кифом, то что было бы, узнай они про поход в Этерналию…
«Как ты там?» – передала она, протягивая разум к Фитцу после того, как поужинала, приняла душ и забралась в кровать.
«Нормально. Но Гризель сказала, что теперь я обязан поучаствовать в танцах с Сандором. Все уши мне прожужжала разговорами про парные серебряные штаны».
Софи хихикнула.
«Может, вы с Сандором поработаете над хореографией?»
«Эй, раз мне придется танцевать, то и ты не отвертишься. И наденешь самое пышное и блестящее платье, какое найдется у Бианы. И каблуки».
Она понимала, что Фитц просто ее дразнит, – но идея была… заманчивой. Ну, точнее, заманчивыми были танцы – не дурацкое платье.
«А ты как? – спросил он. – Сильно наказали?»
«Все еще жду приговора».
«Ай. Ожидание – самое худшее. Сочувствую».
«Нет, я сама виновата. Прости, что втянула тебя».
«Не, я сам пошел. И рад этому. Кажется, я начинаю понимать, что движет Кифом. Его воспоминание…»
«Да уж. Чувствую, еще не раз увижу его в кошмарах. Хотя мне страшнее представлять, что с ним сделают, если поймают».
«Серьезно, чую, ты была права, когда говорила, что в конце концов нам придется его спасать. Ну, не может ведь он просто взять и уйти. Если попытается, то его найдут – если он вообще успеет сбежать до того, как они сообразят, в чем дело».
Софи притянула к себе Эллу.
«Как его спасти, если мы даже не знаем, где он?»
«Понятия не имею, – признал Фитц. – Но… В одном Киф был абсолютно прав. Ты всегда найдешь выход».
«Мда, как все просто».
«Понимаю. Обещаю, я помогу, чем смогу. Просто… постарайся не волноваться слишком сильно. Если Кифу действительно понадобится помощь, ты что-нибудь придумаешь».
«Откуда ты знаешь?»
«Потому что ты Софи Фостер. В этом вся ты», – ответил он, и Софи практически ощутила теплоту его улыбки, проходящую сквозь их ментальную связь.
– Ну, хоть сейчас ты послушалась, – слова Грейди разбудили Софи. – Кажется, ты еще ни разу не просыпалась так поздно – по крайней мере, без влияния снотворного.
Софи потерла глаза.
– Который час?
– Обед.
