Коронэ взмахнула ушками, что выглядело бы важно и независимо, если бы не повторный заказ в «Сладости Галактики», мелькнувший по сети репликаторов в то же мгновение. И трубочек с кремом в этот раз там было заметно больше.
Интерлюдия.
- Лейтенант, ещё один корабль просит разрешения на вылет, - дежурный подошёл к Ивановой, напряжённо стоявшей у обзорного окна и сверлившей взглядом корабль чужаков, по-прежнему зависший напротив «Вавилона».
- Разрешаю, - вздохнула женщина. – Чем больше мы отправим сейчас, тем потом будет легче…
Дежурный кивнул, нажимая несколько кнопок на пульте и давая разрешение на вылет очередного транспорта — в обзорном окне промелькнул силуэт шаттла Центавра и принялся удаляться от станции.
- Говорит Гарибальди, - раздался напряжённый голос слегка запыхавшегося шефа службы безопасности. – Кто-то захватил пациента! Похоже, они провели отвлекающий манёвр – когда моя охрана вернулась в медицинский отсек, их уже не было.
- Принято! Иванова, они могут попытаться улететь со станции – мы должны остановить их на старте!
- Слишком поздно, командор… Только что стартовали три корабля, у похитителей было бы достаточно…
- Сигнал с корабля противника! - обернулся один из диспетчеров.
- Вы пренебрегли нашими требованиями! Ваш корабль отправился на планету! Хватит! Мы возьмём то, что принадлежит нам! - «родственник» оператора Великой машины гневно выплюнул свою тираду в монитор и отключился, а в следующее же мгновение корабль включил двигатели, направляясь в сторону «Эпсилона-3».
- Твою мать…
Только теперь стало очевидно, что последний ушедший шаттл, как раз принадлежавший Центавру, сделал небольшой крюк в сторону зоны перехода, отвлекая внимание, а затем резко рванул вниз к планете, ускоряясь на пределе возможностей.
- Командор! На корабле противника отмечен рост энергии. С большой вероятностью они готовятся стрелять!
- Цели?
- Три – «Гиперион», мы и… И корабль архонта гоаулдов…
- Что… Открыть заградительный огонь! - Синклер вцепился в поручни, наблюдая, как корабль чужаков, постепенно ускоряясь и нагоняя шаттл, двинулся в сторону планеты.
- Они готовятся открыть огонь! «Вавилон», я вступаю в бой! Где ваша поддержка?! – капитан «Гипериона», наконец получивший так желаемую им битву, теперь просто источал энтузиазм.
- Выпускайте истребители!
- Есть, сэр!
На лице Синклера застыло выражение напряжённого ожидания – мужчина следил за вылетающим звеном «Звёздных Фурий», их заходом на атакующий курс и понимал, что времени им катастрофически не хватает… Нет, шаттл, угнанный неизвестными, доберётся до поверхности – телеметрия ясно указывала, что чужаки не успеют их догнать до входа в атмосферу, а там у более обтекаемого центаврианского корабля будет преимущество перед угловатой конструкцией агрессора, но…
В следующее мгновение корабль выстрелил – огонь они вели не прицельный, но и этого хватало, ведь станция никуда деться не могла, рассчитывая только на усилия истребителей и «Гипериона». На носовой части корабля сверкнула череда ярких вспышек, а по направлению ко всем целям полетели желтоватые сгустки энергии, явственно видимые на фоне космической черноты.
«Вавилону» повезло – череда выстрелов прошла в опасной близости, но по счастливой случайности задела только одну из антенных решёток, расположенных в «головной» части станции. Командор скривился, но несколько часов ремонтных работ были всё-таки лучше, чем взрыв станции целиком…
- Ну же… Ну… - еле слышно пробормотал Синклер.
А в следующее мгновение выстрелы достигли корабля, на котором прилетела сестра атташе Лорда Баала, Юки. Всё повторилось, как и с нападением драззи на корабль посла гоуалдовв – сгустки энергии тускло сверкнули, едва коснувшись пирамиды, и бесследно растворились, словно бы поглощённые обшивкой.
На мостике станции воцарилась практически полная тишина – все, кто имел доступ к обзорным мониторам, с напряжением следили за картинкой, передаваемой с камер внешних зондов, и ожидали развития событий.
- Ещё одни выстрел, командор! В этот раз прямо в…
В следующее мгновение корабль гоаулдов, до сих пор полностью игнорировавший ситуацию, сдвинулся с места, и, с каким-то немыслимым ускорением, преодолел расстояние до станции, в след за чем, в одно неуловимое мгновение, замер точно на траектории выстрела противника, напрочь игнорируя собственный импульс движения и силу инерции.
Всё снова повторилось, как и в первый раз – тусклые вспышки попаданий и никаких последствий.
- Прямое попадание, командор! – Иванова удивлённо посмотрела на командира станции. – Он специально сдвинулся, прикрывая «Вавилон»?!
- Ничего не понимаю… Где «Гиперион»?!
- С другой стороны, крейсер получил небольшие повреждения…
- Они готовятся к новой атаке! Цель снова мы!
- Господи… - выдохнула Иванова, поднимая взгляд на командора.
