– Эх, Вилл… всегда он всех куда-нибудь тащит. И при этом всё еще один… многие из нас уже нашли свою любовь! Джеки счастлив с Иви, у них даже недавно родилась прекрасная дочка. Клайв [1] сделал предложение Лорензе. Себастьяну предстоит много разговоров со своей первой любовью… которая вообще-то немного призрак, но они как-нибудь разберутся. Бобби и его Марго – вообще наша местная легенда. Такие они потрясающие. Кристина, правда, помолвлена со своими кинжалами, но и она скоро найдет себе замечательную девушку, я уверена. И про мою личную жизнь ты более чем наслышана. А Вильям… Кстати. Не хочешь к нам на праздник? Ты ведь сильно нам помогла.
– Ну… Я не…
– Да брось. Ты уезжаешь в Испанию к своей унылой дворянской жизни. Когда еще тебе представится хоть один шанс покутить с пиратами?
И, чувствуя себя невозможной сводницей, Аделаида за руку потащила растерянную Мелани в трактир.
Сама Адель, правда, вскоре ушла с праздника незаметно для всех. Завтра она отправляется на край света. Путь открыт.
И кое с кем она всё еще не успела поговорить.
– Ты пришла.
Посреди глубокой ночи в каменных стенах старой крепости раздались шаги.
– Ты сомневался?
Одним своим присутствием она сразу же заглушила его холодное одиночество и мрачную решимость. Сбежать из темницы на волю, не увидев любимую… даже мысль об этом теперь стала смешна. На воле без нее он уже пробыл долгих шесть лет – и целую жизнь до того. Вполне достаточно.
– Я вот как раз начинал.
Его шелковистый голос звучал тихо и непривычно спокойно.
В свете факела Диего смог ее рассмотреть. Ничто не ускользнуло от его внимательного взгляда: ни ее волнение, которое она пыталась скрыть – весьма умело, но любящее сердце сложно обмануть, – ни нежность в ее глазах. Он вновь любовался своей прекрасной Аделаидой. Надо же… на этот раз она даже в платье. Какая же его жена невероятная красавица. Разумеется, он не смог устоять перед ее обаянием в первую встречу. И снова не смог бы – хоть бесконечное количество раз. Суметь бы насмотреться…
– Прости, что не пришла раньше. У меня нет оправданий. Я боялась.
– Тебе не нужно оправдываться, милая.
Диего де Очоа сидел на полу, облокотившись на стену. Сквозь узкое окно на него падал лунный свет. Поверженный адмирал был непривычно бледен – и всё же он не пал духом, о нет. Это было бы совсем не в его характере. Упрямом, невыносимом, ужасном, гордом, уверенном, восхитительном характере, что Адель так любила. Даже пойманный в ловушку, человек с духом воина никогда не сдаётся. «В этом с тобой мы похожи...» – с теплотой подумала разбойница [2].
– Кстати, я забрала твой меч, – сказала она вслух и коснулась удобной рукоятки, согревающей ладонь мистическим теплом, несмотря на ночную прохладу. Уютное волшебство со знакомой столь любимой энергией отдавалось в ее пальцах приятными всполохами.
– Нравится?
– Очень. Он... как будто пропитан тобой. И тебе идут молнии, Диего. Я была в восторге, правда, только времени сказать об этом как-то не нашлось.
– Дарю, любовь моя. Я рад, что он достался именно тебе. С победой! Поздравляю тебя, – произнес он глухо и очень спокойно, улыбаясь уголками губ.
Аделаида фыркнула.
– Давай будем честны, ты мне поддавался. Я тебе тоже. Нам еще только предстоит выяснить, кто из нас сильнее.
Дон хотел что-то возразить, но из-за поворота выскочил пищащий комочек любви и прервал его на полуслове.
– Уррр, мииии! – радостно возвестил лемур, кидаясь на решетку.
– Дракоша очень хотел тебя увидеть, – Аделаида искренне улыбнулась, наблюдая, как ее питомец хватает Диего за палец и довольно урчит. – Он соскучился. Он всё не понимает, почему мы не можем видеться чаще.
– Мур!
– Не ты один этого не понимаешь… – проговорил адмирал, невольно озвучивая свои горькие мысли, и погладил зверька по блестящей шерстке.
Повисла неловкая пауза. Его слова не требовали ответа, да и девушка с ним не нашлась. Ей больше не хотелось дерзко подшучивать над человеком, называющим себя… над своим мужем.
Первым заговорил Диего:
– Ах, да. Что это за синяя штука воровала у меня магию? Ты завела еще одного питомца? – уточнил Дон, и в его голосе девушка уловила любопытство, смешанное с лёгкой иронией и всё тем же непривычным спокойствием.
Поняв, что речь идёт не про него, Дракоша ревностно заворчал и стал ласкаться еще усерднее.
– Это не штука, это агог! Я нашла ее на дальних берегах. Не смогла не забрать с собой, она слишком очаровательна. Где еще такую встретишь? И да, это девочка.
«Нашлась на дальних берегах. Слишком очаровательна. Где еще такую встретишь... – что-то подобное он уже испытывал шесть лет назад. И правда – та девушка оказалась единственной. Адмирал чуть не расхохотался от пришедшего в голову сравнения. – Наверное, и характер у ее нового питомца… прекрасный».
– Боюсь спросить, как ты ее назвала. «Феечка»? – с непередаваемым ехидством поинтересовался Диего. Адель рассмеялась.
– Нууу, ты почти угадал. Моргана.
– Ты в детстве явно перечитала сказок, любовь моя.
– А ты читал их слишком мало! – возмутилась волшебница.