«И вообще! Кто сказал, что короля Артура и великого мага Мерлина никогда не существовало?! Мы сталкивались еще и не с таким!»
– Я исправлялся в последние годы, – тихо усмехнулся адмирал.
Они говорили так непринуждённо, так просто, словно он не сидел за решёткой. Словно не было никакого восстания, никаких разногласий, никакой горечи и боли в разбитом сердце. И целого года разлуки.
– И что с тобой делает этот... Сандоваль? – спросил муж, не скрывая недовольства. Как сильно он ее пытался защитить… нашёлся еще один рыцарь на белом коне. Объявился нежданно-негаданно! Теперь он тоже пират. Сбежавший! «Да между ними так много общего!» – кольнула ядовитая мысль.
– Хорхе? Он… помогает мне. Если ты не заметил, – девушка всё же не удержалась от шпильки. Ревности к своему соратнику она почему-то совсем не ожидала, пусть он некогда и признавался ей в определённых чувствах. Хотя, наверное, стоило бы и ожидать – зная собственнические замашки Диего.
– Помогает? – повторил адмирал с заметным сарказмом. – Еще скажи, что он тебе ничего не предлагал.
– Дурак! – отмахнулась Адель. – Вот только попробуй меня к нему ревновать.
– Тогда ты сделаешь что?
– Еще раз тебя побью, Диего чертов ты де Очоа!
– Приступай. Я ему снова устрою весёлую жизнь, если узнаю, что он хоть раз взглянул на мою жену, – прорычал Дон.
– А ну подойди! – воскликнула разбойница.
Аделаида в шутку замахнулась, но Диего ловко поймал ее руку, обхватил ладонь и заглянул в свои любимые морские глаза. Неожиданно он стал серьёзен.
– Ты должна была сразу прийти ко мне, – произнес он. – И в войне с туманами попросить помощи у меня. У меня были флот, армия, власть. Я бы сделал всё, что бы ты ни сказала. Потому что я люблю тебя, нестерпимая моя девочка. Как будто бы я смог не послушать тебя и отказать. Вместо этого ты пошла к пиратам. Тебя убедили, что я тебе враг. И ты поверила.
Секунду они молчали.
– Всё равно мной манипулировали, – добавил Диего. – Лучше уж это была ты, Адель.
Значит, он и сам уже всё понял. Умный и расчётливый стратег... У него было время подумать, сидя в темнице, – и это непростое признание должно было стоить горделивому адмиралу огромных моральных усилий. Похоже, ей всё же удалось хотя бы немного вразумить своего невозможного мужа. Пусть дурака, но зато самого лучшего. И единственного.
Девушка сжала его пальцы и улыбнулась одновременно светло и очень грустно.
– Мы с тобой – два идиота, которые слишком долго хотели, чтобы всё было только так, как мы сказали. Убегали. Соперничали. Требовали. Страдали. И не могли просто послушать друг друга…
Диего притянул любимую ближе к себе, не обращая внимания на решетку. Обвил руками ее талию. Вдохнул легкий аромат духов.
– И теперь меня казнят. Я и подумать не мог, что всё закончится так… Лучше бы ты сама меня убила. Если проигрывать и умирать, то в битве и только от твоей изящной руки.
– А ты бы смог?.. – тихо спросила Аделаида. Запустила пальцы ему в волосы. И осторожно коснулась губами щеки.
Адмирал вздохнул, прогоняя видение, что всё еще не желало его отпускать. Нет. Конечно, нет.
– Я не могу выпустить тебя, Диего.
– Я понимаю.
Он улыбался очень спокойно. Всё остальное в мире перестало иметь для него смысл.
– Но, знаешь, магия… она ведь не в кольце. Я смогла вернуть себе волшебство и даже стала сильнее. Думаю, ты обратил внимание на Тортуге… – Адель довольно усмехнулась, ткнув пальцами ему в грудь. – А однажды я научила магии огромного скалистого краба. Ты ведь не огромный скалистый краб, ты Диего де Очоа, ты гораздо круче. У тебя еще есть время. Загляни в себя. Пойми, какого цвета у тебя душа. И с чем ты неразрывно связан. Ты ведь очень сильный колдун, иначе ты бы не смог накрыть своей магией весь остров…
Аделаида легко поцеловала его в нос и прожгла насквозь своим горячим дыханием.
– Я думаю… – продолжила она. – Сначала нас будут искать. Тебя, чтобы отомстить, конечно же, а меня – чтобы спасти непонятно от чего. Я же отличный капитан и друг, а отличных капитанов и друзей не бросают, – девушка рассмеялась. – Но со временем забудут. И отпустят. Я не хочу, чтобы меня спасали от тебя. Никогда не хотела, любимый ты мой балбес. Одно последнее приключение – и никуда я от тебя не уйду. Я обещаю.
И с этими словами Аделаида поцеловала своего мужа. А потом ушла. Ей предстояло одно последнее приключение...
Тюрьма осталась позади. Решётка в его камере была выбита потоком тёмной энергии – пусть всё еще слабой и непослушной, но так привычно искрящейся в ладонях. А охрана… охрану заранее отвлекла одна пиратка, помогая ему уйти без лишних жертв.
Стояла новая ночь, освещая землю яркими игривыми звёздами, и перед мужчиной был открыт целый мир. Он свободен. Свободен как никогда. Теперь нет проклятой Короны, должностей, династии и вечной светской игры. Всего один шаг – и он сбежит от прошлой жизни раз и навсегда. Придумает себе новые цели, забыв о захолустной колонии, мертвецах и войне.
Всего один шаг.
Как нелепо. Никуда он не побежит. Диего де Очоа без тени сомнения стремился на причал.