Тронув пальцами струны, Козин обвел вопросительным взглядом офицеров-танкистов, собравшихся на вечерний перекур — потолковать “за жизнь” накануне командировки в Дагестан. Говорили о тревожной ситуации на чеченской границе.
О том, что тяжелая броня станет хорошей подмогой измытаренным окопникам: почти каждую ночь вэвэшные заставы отражают налеты “душманов”. Потом, само собой, альма-матер вспомнили, откуда весной 99-го по ускоренному выпуску в механизированный полк 100-й ДОН внутренних войск прибыло двадцать новоиспеченных лейтенантов, двадцать сроднившихся за пять лет учебы друзей-приятелей из одного курсантского взвода. Эта тема разбередила души, внесла романтические нотки в походное настроение молодых командиров... Ну как тут без гитары? Тем более когда в кругу однокашников — Леша Козин, у которого талант музыканта шел вровень с офицерским призванием. Что на рычаги, что на струны руки кладет — все классно ладится: и трудное мужское дело, и песня по вдохновению в минуты досуга.
— Давай, Алексей! — улыбнувшись, поддержал Харитонова ротный капитан Эдуард Панев. — А то когда еще выкроим время для лирики. Чую, там, на “югах”, у нашего брата будут совсем другие песни.
Лейтенант Козин взял несколько энергичных аккордов и негромко запел “Группу крови” Виктора Цоя:
Мне есть чем платить, но я не хочу победы любой ценой.
Я никому не хочу ставить ногу на грудь.
Я хотел бы остаться с тобой.
Просто остаться с тобой.
Но высокая в небе звезда зовет меня в путь...
...Свой путь он выбрал еще в детстве. Наверное, сама судьба призвала его в ряды защитников, борцов с несправедливостью, устроив пареньку жесткое испытание.
Однажды Леша получил в подарок от матери спортивный костюм. Вышел из дому покрасоваться в обновке. И сразу же привлек к себе внимание. В соседнем дворе его перехватили хулиганы. Окружили наглой стаей, раздели. Алексей тяжело переживал случившееся, однако страху не поддался. Бросил вызов уличному хулиганью, вступив в ОКОД — оперативную комсомольскую дружину. Вскоре зарекомендовал себя как один из самых активных помощников стражей правопорядка.
По-настоящему Алексей осознал свое призвание, когда после девятого класса поступил в авиационный техникум. С учебой был полный порядок. Мама, Лариса Александровна, окончившая Казанский авиационный институт, не могла нарадоваться: сын пошел по ее стопам. А у него нарастало чувство неудовлетворенности. Влекли другие машины. Другие пути-дороги. “Всегда подтянутый, немногословный, требовательный к себе, и в то же время на редкость отзывчивый, душевно щедрый юноша, он был офицером внутри. Поэтому никто не удивился, когда Леша объявил друзьям о своем решении стать курсантом танкового училища, — напишет в письме, адресованном боевым товарищам лейтенанта Козина, выпускница техникума Людмила Петрова. — Было очень жаль, что от нас уходит такой замечательный парень. Но он уходил защищать Родину, и мы, его друзья, гордились Лешей”.
Группа крови на рукаве —
Мой порядковый номер на рукаве.
Пожелай мне удачи в бою,
Пожелай мне Не остаться в этой траве...
Лейтенант Харитонов и другие товарищи Козина знали, к кому сейчас мысленно обращается их однокашник словами любимого певца. К Свете, Светлане, жене молодой (месяца еще не прошло, как свадьбу сыграли). И, конечно же, к маме — самому близкому и дорогому человеку. Мальчишке было десять лет, когда родители расстались.
Повзрослев, Алексей понял, сколько пережила мама, пока он прочно не утвердился в жизни, как много значили в его становлении материнская доброта, любовь и забота. Мысленно вглядываясь в недавнее прошлое, не уставал благодарить маму. Она приучала его не пасовать перед трудностями, помогала закалять волю, воспитывала в нем трудолюбие, чувство ответственности за слова и поступки. Надев погоны, он дал себе обещание: у матери не будет причин краснеть за сына.
Курсантские высоты Алексей Козин брал легко. Так со стороны казалось. Но каждому его успеху предшествовала упорная работа.
Учился отлично. Любимые предметы — тактика, огневая, вождение. И еще физо. Большую часть свободного времени проводил в спортзале. Стал кандидатом в мастера спорта по рукопашному бою, неоднократно занимал призовые места на соревнованиях. Ему, лидеру, на которого равнялись товарищи, присвоили звание сержанта, назначили замкомвзвода. “Командир” — так уважительно звали Алексея на курсе.
В день выпуска Лариса Александровна чувствовала себя самой счастливой мамой на свете. Сын — высокий, стройный, широкоплечий красавец, блестящий офицер. Казалось, в небе над его головой сияет счастливая звезда. Одно беспокоило, тревожило материнское сердце — распределение... Была у Леши возможность остаться в Казани. Да только он наотрез отказался от протекции, сказал, что свою дорогу настоящий мужчина выбирает сам. И выбрал, подав рапорт о назначении в войска МВД, в воюющий Северо-Кавказский округ.
