Освоился, втянулся в службу быстро. Невзирая на трудности, которые не раз портили настроение привыкшим к устроенному курсантскому быту выпускникам: полк — в палатках, этим все сказано. Солдаты зауважали молодого взводного. Требовал строго, но и на добрые слова не скупился. Понимал солдатскую душу. Всегда увлекал парней личным примером: “Делай, как я!”
“В бою в критической обстановке он поступил так, как учил и воспитывал своих солдат”, — скажет маме Алексея Козина лейтенант Руслан Ибрагимов...
В тот вечер у палатки Леша исполнил еще две свои любимые песни. “Офицеры” — это ту, где сердце под прицелом, и “Последнюю осень”. Словно судьбу себе напророчил.
Вскоре полк выдвинулся в Дагестан. Там действительно было не до лирики. Потянулись напряженные дни и ночи. Лейтенант Козин в составе мобильного отряда выполнял задачи
по патрулированию границы, и как все офицеры-кавказцы, внутренне готовился к горячим событиям. Они не заставили себя долго ждать.
5 сентября полыхнуло в Новолакском районе. На рассвете начался обстрел войсковых застав. Посланная для выяснения обстановки группа калачевской оперативной бригады у въезда в Новолакское попала в засаду. Закрепившиеся в селе бандиты подбили бэтээр и зенитную установку. По тревожному сигналу на подмогу калачевцам и заблокированным милиционерам устремились два танка — капитана Панева и лейтенанта Козина. За ними — две “коробочки” с пехотой.
Заняв позицию на дороге, ведущей в райцентр, первым принял бой экипаж командира роты. Машина взводного держала оборону в семистах метрах от Новолакского. Под плотным огнем “духов” пехота залегла. Танк, двигаясь вдоль села, гвоздил по укрепленным позициям боевиков. Прицельным огнем из пушки наводчик рядовой Сергей Герасимов загасил около десяти огневых точек в домах на окраине, уничтожил группу бандитов, укрывшихся в зеленке. Заряжающий рядовой Константин Герасименко из зенитного пулемета поразил расчет СПГ. Крепко досталось от гостинцев танкистов и “духовским” снайперам.
Озверевшие бандиты устроили за “шестьдесят двойкой” Козина настоящую охоту. Несколько раз механик-водитель рядовой Александр Калугин, умело маневрируя, спасал машину от попаданий кумулятивных гранат. Танк, как заговоренный, прорывался сквозь пламя и дым. И все же один из бронебойных выстрелов врага достиг цели. Тяжелая машина содрогнулась от взрыва. Заряжающему, который, находясь на башне, вел огонь из ДШК, обожгло лицо, наводчику орудия посекло осколками ноги.
Экипаж выбрался из горящего танка. Схватив автомат механика-водителя, Козин приказал раненым солдатам отходить, а рядового Калугина отправил доложить о ситуации. Сам лейтенант остался прикрывать отход своих танкистов. Когда закончились патроны в автомате, он взобрался на башню и открыл огонь из зенитного пулемета, давая возможность калачевцам, подоспевшим на выручку, подобрать и эвакуировать на бэтээре раненых. Из-за шквального огня противника подобраться к дымящемуся танку бойцы не смогли. Лишь слышали, как крикнул в боевом запале отважный лейтенант: “Машину не брошу...” Потом начали рваться снаряды под броней. И умолк на башне пулемет...
Тело лейтенанта Козина нашли после освобождения Новолакского. Он лежал в траве неподалеку от подбитого танка. Головой в сторону села, откуда стреляли бандиты. Даже мертвый, он не показал спину врагу.
“Герой России из Казани” — прощаясь с Алешей, написали сослуживцы на цинке. Хотя президентского указа еще не было...
Юрий КИСЛЫИ
Герой Российской Федерации младший сержант Кропочев Иван Алексеевич
Родился 29 сентября 1980 года в Красноярском крае. 18 ноября 1998 года Каратузским РВК призван на службу во внутренние войска МВД России. Службу проходил в отряде специального назначения Приволжского округа внутренних войск. С 10 августа 1999 года находился в служебной командировке на Северном Кавказе — сначала в Дагестане, затем в Чечне. Награжден медалью «За отвагу». Погиб 9 января 2000 года. Звание Героя Российской Федерации присвоено 17 сентября 2000 года (посмертно).
Дорога из Аргуна в Гудермес такая же, как все остальные: неширокая, извилистая, идущая то в гору, то с горы среди пустых холодных пространств и разбросанных там и сям небольших сел. Эти села так похожи друга на друга — просто близнецы. Летом, среди зелени они кажутся мирными, но сейчас, в январе, каждый дом смотрит со злостью, и за любым камнем или деревом может таиться смерть.
БТР, подпрыгивая на выбоинах, шел во главе колонны, и экипаж всякий раз беззлобно чертыхался.
— В России две беды: дороги и дураки, — философски заметил сержант Налоян, аккуратно складывая письмо из дома и убирая его в карман. — Эй, Иван, тебя не совсем еще растрясло, пулемет в руках удержишь, если что? — повернулся он к пулеметчику. Младший сержант Иван Кропочев улыбнулся, но промолчал. Ему хотелось поговорить с ребятами, но какая-то легкая, почти неуловимая тревога с утра не давала ему покоя.
