– Мистер Джером, – я пыталась сформулировать свою мысль на счет парикмахерской и активно помогала себе руками.
– Мы сейчас же отправимся на двадцатый уровень, – успокоил меня модельер, – там есть прекрасные мастера.
Пока из мисс Энн делали красотку, мистер Джером сходил в аптеку и вернулся с пачкой контактных линз.
– Готово, – сообщил парикмахер, и к нам вышла розовая от смущения мисс Стюарт. Она очаровательно виляла бедрами и размахивала руками, видимо, для балансировки.
А ведь и правда, красотка.
Художественный агент щеголяла платиновым каре, на фоне белых волос её глаза казались еще более синими.
У нас только одна проблема.
Как заставить гея обратить внимание на женщину?
– Извините, – мисс Энн всё-таки запуталась в собственных ногах и рухнула на пол. Красная замшевая туфелька улетела прямо ко мне.
– Золушка ты наша, – надела я ей туфлю и помогла встать, – сколько ж тебе лет? – теперь без очков и в модной одежде стало видно, что мисс Стюарт немногим старше меня, а может быть и вообще ровесница.
– Двадцать пять, – захлопало это чудо накрашенными ресницами.
– Пап, отвези нас с мисс Энн в ночной клуб, – попросила я отца, – тренироваться будем, – она удивленно посмотрела на меня, – мужчин соблазнять пойдем!
Мы вернулись в салон Джерома, когда я и мисс Стюарт начали доставать кредитки, чтобы расплатиться, модельер остановил нас:
– Запишу ваши покупки на счет мистера Кларксона, – улыбнулся мне мужчина, а я немного расстроилась.
Знала бы, выбрала что-нибудь подороже. Ну не идти же заново в зал?
– Мистер Уитлок, – подошел к папе Джером, – позвольте мне сопроводить милых дам. Обещаю, что позабочусь об их безопасности, – папа, уже полностью расслабившийся от потока лести и комплиментов, даже не стал сопротивляться:
– Пойду я торт испеку, – согласился он, – приходите к нам завтра!
– С удовольствием, – модельер сиял.
Папа забрал пакеты и уехал. Мистер Джером ушел вызывать такси, а я инструктировала мисс Стюарт:
– Не, мы сегодня будем такие, роковые женщины. Мужчины будут падать к нашим ногам и угощать выпивкой, – естественно, не за свой же счет мы там будем гулять, – за наши улыбки будут сражаться, а за право проводить до такси убивать! – это вряд ли, конечно, но главное настрой!
В последний раз в ночном клубе я была, кажется, на дне рождения Эммы. Ну не большой я любитель этого дела, музыка орет, все толкаются, танцами эти странные дерганые движения посетителей на танцполе назвать сложно, но – женская солидарность.
Пойду и научу мисс Энн, как правильно общаться с мужчинами.
Кто б меня саму научил?
– Мистер Джером? – обратилась я к нашему охраннику, – а куда мы едем? – место мужчины было рядышком со мной.
Мы сидели в такси, из окна было мало что видно, но, судя по указателям, ехали мы на сороковом уровне, а значит, направлялись в сторону развлекательной зоны. Казино, бары и дискотеки.
– В «Остров» – я с деловым видом покивала, мол, знаю-знаю, бывала.
Эх, где мои шестнадцать лет.
Правда, в шестнадцать меня туда не пускали...
И чего я только не делала, чтобы выглядеть старше. И красилась так, что издалека была похожа на вампирессу – черные тени и огромные красные губы. Ну как огромные, я их так рисовала. Рот у меня не очень большой, и я старательно исправляла эту ошибку природы – выходила за границы миллиметров на шесть, наверное. Надевала умопомрачительную платформу, чтобы казаться выше, и наклеивала длинные черные ногти. Я даже силиконовыми накладками пользовалась, чтобы придать себе объем в нужных местах.
А меня всё равно не впускали.
Но я же Уитлок, я упрямо приходила каждые выходные и всякий раз в новом образе.
В конце концов, меня стали узнавать все охранники. Мы чудесно проводили время на пороге клуба, парни приносили мне коктейли, безалкогольные, правда, но всё-таки. А когда клуб закрывался, кто-то из ребят провожал меня домой.
Счастливые были времена.
– Чему вы улыбаетесь, мисс Джинджер?– спросил меня Джером.
– Зовите меня Джи, – мурлыкнула я и взмахнула ресницами, решила испытать семейное обаяние на первой попавшейся жертве.
– Джи... – глупо улыбнулась жертва, – а вы меня Джерри, – ох ты ж, похоже, переборщила.
– Джером звучит мужественнее, – строго сказала я и отвернулась.
– Конечно...– растерялся Джерри.
– Боже мой, я еду в ночной клуб, – бубнила себе под нос мисс Стюарт, – я, еду в ночной клуб? Я еду в ночной клуб! Я еду в ночной клуб...
– Мисс Стюарт, – проникновенно сказала я, – мы приехали в ночной клуб.
Джерри вышел первым, подал руку сначала мне, а потом и обновленной мисс Стюарт. У входа в клуб была длинная очередь, она змейкой обвивала здание и заканчивалась где-то высоко наверху, уровне на пятом, не ниже.
– Мисс Джинджер, а нас точно пустят? – спросила меня Энн.
Я еще раз окинула её придирчивым взглядом, потом посмотрела на себя в отражении стеклянного здания. На фоне довольно высокого Джерома и мисс Стюарт на длинных тонких каблуках, я смотрелась даже не подростком – десятилетней девочкой, оказавшейся в компании родителей.
Но я же Уитлок.
Гордо расправила плечи:
