— Но перчатки, разве они не воплощение его духовного оружия? — осторожно уточнил он.
— Нет, конечно, — затряс головой Борька. — Перчатки — это самые обычные боксерские, они нужны чтобы смягчать удары, чтобы местным монстрам было проще против него сражаться.
— Да уж, — удивленно присвистнул Илюха. — А это сержант Гай на самом деле тот еще крутой чувак!
— Даже странно видеть такого без толпы последователей, — задумался вслух Денис.
— У него было много учеников, — немного грустно ответил парню Борька. — Я тоже пытался, но меня не допустили даже до отборочных.
— Ай! — в этот момент в стороне потер себе лоб Илюха. После его выстрела вверх от потолка пещеры отвалился маленький кусочек и, словно воспользовавшись тем, что машина притормозила, упал младшему брату прямо на лоб.
— И где эти ученики? — Денис быстро посмотрел на Илюху, убеждаясь, что с ним все в порядке, а потом вернулся к разговору с Борькой.
— Разбежались, — тот вздохнул еще тяжелее. — Не справились с тренировками и сдались, подставив в итоге и себя, и учителя. Вот он сейчас и продолжает развитие своей техники уже в одиночестве.
— Хм, — Денис на мгновение задумался, смерил взглядом своего спутника, прикидывая, что его щит точно пригодился бы им при прохождении огненного подземелья, но потом все-таки решился. — Знаешь, что я думаю?
— Что? — подобрался Борька.
— Что сейчас у этого Гая нет учеников, а тебя никто не остановит, если ты подойдешь к нему и предложишь стать одним из них. Что думаешь?
— Я… — Борька сначала растерялся, а потом его лицо озарила широкая улыбка. — Спасибо! Черт побери, парень, ты, похоже, почти так же крут, как и я! Я заставлю его взять меня в обучение, стану круче всех на этом уровне, а потом мы с тобой обязательно сразимся!
— И мы с братаном тебя обязательно сделаем! — тут же влез в разговор Илюха.
— Посмотрим! — в голосе Борьки, казалось, стало еще больше энтузиазма, чем раньше.
А потом он выпрыгнул из машины и со всех ног бросился к продолжающему свое сражение Гаю. Борька на ходу призвал щит, а потом, копируя клич своего будущего учителя, с размаху врезался в одного из муравьев…
— Думаю, нам можно ехать дальше, — Денис кивнул притормозившему водителю, и тот, пожав плечами, снова дал газу. Похоже, он уже успел проникнуться духом подземелий, где каждый сам был волен решать, как именно он будет пытаться стать сильнее и как, возможно, умрет…
— Мужицкая сила! — из-за спины донесся полный энергии крик Борьки, и Денис улыбнулся, понимая, что у того, похоже, пока все идет хорошо.
«Теперь бы и у нас все получилось», — подумал парень, когда машина остановилась на залитом бетоном пятачке прямо перед пещерой с пляшущими на стенах язычками пламени.
Похоже, в обычное время тут была стоянка автобусов, из которых высаживали новичков и отправляли в пещеру, чтобы те сразились с огненным боссом и набрались так необходимого для будущего выживания опыта.
— Вас подождать? — водитель лениво посмотрел на выбирающихся из машины парней.
— Я думаю, можно будет просто заехать за нами завтра утром, — предложил Денис.
— Решили попробовать вдвоем убить босса? — догадался водитель. — Огненный хоть и весьма слаб, но все же для двоих это будет весьма непростой задачей. Впрочем, ваше дело…
— И что, вы просто нас тут оставите? — Денис не верил, что его план попасть в одну из пещер с духовными кристаллами получилось так просто воплотить в жизнь.
— Это же подземелья, — пожал плечами водитель. — Пока вы никому не мешаете, не нарушаете порядок, вы можете умирать любым удобным для вас способом. Это ваше право. А захотите защиты или советов, как не умереть, тогда вступайте в армию — но пока вы никто, подтирать вам сопли и помогать никто не будет…
«Как же за два года все поменялось», — пронеслось в голове у Дениса. Он был уверен, что подобное отношение к своим соплеменникам сложилось не сразу. Но, как бы там ни было, подземелья явно меняли людей. Как минимум те начинали очень четко делить всех на чужих и своих.
— Завтра утром, — парень напомнил водителю, что все же будет ждать, что их заберут, а потом под шум шуршащих по бетону шин повернулся к входу.
— Ну что, братан? — рядом с Денисом встал Илюха. — Замочим босса?
— Замочим, — старший брат приложил руку к стене, на мгновение призывая свое духовное оружие, и тут же на обычном камне словно бы расцвел огненный цветок.
Вернее, узоры в виде цветка были по краям рисунка, а в центре находились неизвестные руны вроде тех, что новичкам прочитала Ли Север в начальном зале. Здесь же, увы, у них такой возможности не было… Да, у Дениса имелся дух, способный принимать форму кота, но тот, хоть и был круче обычных бестелесных духов, все равно разговаривать не умел. Тем не менее, парень постарался запомнить эти знаки просто на всякий случай, а потом они с Илюхой медленно зашли под своды пещеры, откуда почему-то не доносилось ни единого звука. Красноватое пламя лизало стены, подогревая воздух и заставив парней моментально вспотеть.
— А этот огненный босс сразу появится? — тихо под влиянием момента уточнил младший брат.
