А потом потолок пещеры вспыхнул и сверху ударил луч самого настоящего пламени. Братья аж вздрогнули, так резко оно появилось — но огонь почти сразу пропал, а на месте, куда он бил, остался висящий в воздухе в метре над землей свиток.
— Наша награда за первое место, — тихо выдохнул Денис, а потом решительно направился вперед и развернул этот лист бумаги, скрученный в трубочку и скрепленный печатью со знаком короны.
— Что там? — тут же спросил Илюха, параллельно на всякий случай зарисовывая таинственные знаки и цифры, которым они соответствовали. Теперь братья могли быть в этом уверены на все сто. — Или там опять эти каракули?
— Не каракули, — немного растерянно ответил Денис, а потом прочитал записанные на свитке строчки. — «…тем не менее, стать великим можно и не следуя этому правилу. Но это ли нам нужно?»
— Какому правилу? И почему тем не менее? — Илюха растерялся еще больше. — Такое чувство, что это продолжение уже какой-то всем известной истории. И стоило ли ради такого бесполезного куска текста так стараться?
— Ну, конечно! — слова брата навели Дениса на новую интересную мысль. — Это продолжение… Мы получили свиток за первое место в убийстве босса пятого уровня. Если же убить быстрее всех боссов с первого по четвертый уровень, то, наверно, можно получить и остальные свитки. А потом будут свитки с шестого по десятый уровень и так далее… Мне кажется, это все часть задумки, направленной на то, чтобы отправившиеся под землю люди взаимодействовали друг с другом. Понимаешь? Кто-то прошел быстрее одно подземелье, кто-то другое. Чтобы узнать послание целиком им бы пришлось друг с другом общаться, торговаться, заключать союзы и объявлять войны!
— Или просто поделиться? — предложил еще вариант Илюха.
— А вот это маловероятно, — Денис покачал головой. — Чтобы получить каждый свиток, нужно пройти подземелье лучше предыдущего чемпиона, а это явно с каждым разом будет становиться все сложнее и сложнее. И сколько в итоге во всем мире будет подобных свитков? Да, считанные единицы, а скрываемые в них крупицы информации, что помогут не ошибиться в том, как развивать свою душу и своего духа оружия — что может быть ценнее для тех, кто стремится добраться до Сокровища? В общем, даже такая вот вроде бы ничего не значащая фраза может стоить очень и очень дорого.
— Но почему нигде нет информации об этих рейтингах и свитках? — возмутился Илюха. — Столько людей ушло под землю, я столько блогов смотрел и читал об их приключениях, и никто даже не обмолвился ни о чем подобном. Неужели мы самые первые, кто смог получить такой свиток?
— Знаешь… — задумался Денис. — А ведь это вполне возможно.
— Ты хочешь сказать, что мы сделали то, что никто не делал до нас? — уточнил Илюха. — Ты пойми, я знаю, что мы лучшие, но все же… Кто-то же должен был поставить этот рекорд? А потом сюда бы добрались высшие и легендарные духи, которые бы точно смогли его побить, разве нет?
— А если рекорд тут был еще до того, как первый из землян спустился в подземелье?.. — осторожно начал Денис.
— Что ты имеешь в виду? — удивился Илюха.
— Помнишь легенду? Предки, тысячи лет назад… Неужели после такой прорвы времени мы — это первые их потомки? Наверняка же кто-то еще пытался до нас, вот лучшие результаты и сохранены в подземельях. А наши современники пока не смогли их побить…
— Значит, мы все же лучше всех? — Илюха сосредоточился на главном. По его мнению, конечно…
— Ну, на текущем уровне мало кто может использовать свои способности без пауз, и в итоге, если на короткой дистанции те же высшие и легендарные духи меня обходят, то за все время прохождения подземелья я в итоге убиваю врагов быстрее, чем они. И это еще не считая того, что им необходимо думать о защите. Представь, сколько времени уходит на паузы, когда они вынуждены пережидать атаки врага за щитом своего танка?
Денис отвечал брату, почти не думая, что и как он говорит. Гораздо больше его волновала мысль о том, что они не первые. Ведь если до этого потомки короля Людей и Дракона уже пытались снова пойти по пути развития своих душ, чтобы низвергнуть сами Небеса, то что с ними стало? Где они? Точно не победили… Значит, погибли? Но кто тогда их убил, и не стоит ли уже им с братом начинать этого опасаться?
«Решено! — Денис яростно тряхнул головой. — В таких обстоятельствах нельзя упускать ни крупицы информации, а значит…»
— Значит, нам надо стать первыми в убийстве боссов каждого из уровней и узнать все послание целиком! — Денис посмотрел на своего брата.
Илюха на мгновение замер, а потом во весь голос заорал:
— Дааааа! Мы станем лучшими!
И следующие шесть с лишним часов братья потратили на новые прохождения подземелья огня. Выжидали положенные паузы, заходили внутрь, а потом убивали каждого из боссов. Сложнее всего, как ни странно, оказалось с великим ящером первого уровня. Похоже, тут сказалась та самая разница в силе между ним и легендарными духами, о которой говорил Денис. На короткой дистанции, когда им не надо было тратить время на защиту, те были сильнее — и в убийстве самого простого босса показали наивысший результат.
