Денис проснулся и почувствовал себя полностью отдохнувшим всего через час.
— Братан, — позвал его Илюха, тоже открывший глаза и теперь невольно щурившийся при виде местного солнышка. — А помнишь, ты обещал рассказать мне потом, что вы с обезьяном имели в виду, когда говорили про рейтинг на нашей Земле?
Денис видел, что его брат не просто ленится, как это порой бывает по утрам, а ему на самом деле интересно. Да и он сам обещал рассказать о своих мыслях. Возможно, он что-то и не учел — а если проговариваешь свои идеи вслух, всегда проще понять, когда они звучат глупо, а когда в них и вправду что-то есть.
— Для начала представь любую средневековую страну, — начал Денис. — Сначала был король, его дружина и все остальные. Если посмотреть на ситуацию грубо, то получалось три ступени, показывающие твой статус в обществе. Потом короли поняли, что любой из их приближенных, кто хочет чего-то добиться, в итоге приходит к выводу, что единственная цель — это место короля. И чтобы избежать постоянной борьбы за власть, придумали титулы — теперь у людей могли быть и цели попроще. Карабкаться по сословной лестнице, бороться за благосклонность короля и его ближайших сподвижников… При этом чем ярче и богаче был королевский двор, тем больше этой благосклонности хотелось. И тем больше было ступеней, на которые можно было взобраться, и, соответственно, больше чего добиться.
— А ты уверен, что все было именно так? — задумался Илюха.
— Нет, конечно, — Денис довольно улыбнулся. — В умных книгах пишут про разные формы управления и собственности, а еще про политические уклады… Но разве одно мешает другому?
— Хорошо, а что сейчас? Вы же говорили и про современную Землю.
— А сейчас есть деньги, — просто ответил Денис. — Если смотреть на современный мир как на рейтинг, их количество определяет твое положение, и почти каждый день можно добиваться небольших успехов. Это может быть что-то крупное — например, новое место в списке «Форбс», или что поменьше — квартира поновее или машина, или еще проще — последний айфон или даже просто чуть более дорогие, чем раньше, макароны. Со всех сторон деньги рекламируются как мера успеха, и в итоге мы можем получать ощущения повышения этого рейтинга гораздо проще, чем раньше. И это чувство поддерживает в нас веру в его силу и правильность.
— Как в играх на телефоне, — нашел новую параллель Илюха. — Там тоже похожая схема. Сначала прогресс можно было засекать только по прохождению всей игры, потом добавили уровни, счет, потом мини-достижения, которые даются за все подряд…
— Точно, похоже, — согласился Денис. — Выглядит, конечно, глупо и странно, но похоже. И чем больше понимаешь, что находишься внутри созданных для тебя кем-то рамок, тем больше хочется за них выбраться.
— И именно этого и не хотят Небеса, — кивнул Илюха, а потом резко сел. — Братан, смотри, вот мы с тобой хотим пойти до конца. И наши Великие предки хотели того же! Так это что же, особенность нашей расы — мы бунтуем против правил, мы не сдаемся, мы расшатываем этот мир?
— Только не загордись уж слишком сильно, шататель миров, — улыбнулся Денис, и оба брата расхохотались в голос.
И ни один из них так и не заметил, как Молчун внимательно прислушивался к каждому слову из их разговора. Почти так же внимательно, как до этого он следил за тем, как Денис выкладывает свой пост с информацией о том, как можно стать сильнее.
«Наивные… Дети… — крутилось в его голове. — Но, может быть, только у таких, как они, и может получиться».
***
Закончив с отдыхом и короткой разминкой, братья немного обсудили слова обезьяна об Астрале — правда, на этот раз без каких-либо интересных выводов — и снова открыли проход в пещеру с боссом. Пока они находились в комнате источника, тот словно не замечал их, и поэтому они могли спокойно настроиться на предстоящую схватку.
— Попробуем взять рекорд за девятый уровень, — Денис потянул шею, проверяя, что его тело полностью готово к бою. — Помни, я в последний момент остановлю свою атаку, и в эту самую секунду ты уже тоже должен бить босса.
— Да, я прикинул, мне нужно будет начать на середине второй руны Сефр, — кивнул Илюха. — Так, с учетом времени на возрождение, у меня даже останется по секунде на два возможных промаха.
— Тогда поехали! — Денис сделал решительный шаг вперед, прямо на ходу начиная формировать пять точек пробития пространства.
На этот раз парню нужен был чистый урон, поэтому он не стал экспериментировать с водой и снова обратился к уже привычному пламени. Первая волна унесла трех боссов, вторая — еще трех… В процессе Денис услышал, как к реву пламени добавился треск выстрелов: Илюха начал формирование своей руны, чтобы успеть довести дело до конца и добить босса девятого уровня.
— Отхожу! — Денис превратил в пепел боссов седьмого и восьмого уровня, начал бить девятого, а потом быстро отскочил в сторону.
