Увы, ему удалось этого добиться только на пятом и четвертом уровнях, что принесло в копилку «Пацанов» еще два Небесных балла. С первыми же тремя боссами, хоть он и уничтожал их за одну активацию руны Сефр, Денис не мог пробиться даже в десятку лучших. Похоже, хоть он и был хорош благодаря режиму аватара, у его соперников из других миров тоже имелись свои секреты.
— Ну и не страшно, — Денис оценил итоговое количество баллов, полученное их кланом. Двадцать семь! Еще двадцать три, и получится повысить «Пацанов» до второго уровня, а там и новые возможности откроются. Но это потом, а пока парень мог сосредоточиться на еще одной крайне важной штуке — развитии путей.
— Мяу, — дух оружия Дениса, словно почувствовав его намерения, снова сменил форму Когтей на животную и, на этот раз даже не думая изображать сон и лень, ловко спрыгнул на пол.
— Значит, вот это тебе интересно, — Денис улыбнулся, глядя на то, как его питомец раздраженно бьет хвостом из стороны в сторону. — Хочешь посмотреть, как я доведу до конца улучшение твоего Огненного шара?
Парень высказал предположение фактически наугад, просто подумав, что он сам на месте кота точно бы не захотел бросать дело на полпути. А с шаром они определенно не закончили.
— Мяу, — кот утвердительно кивнул головой, и Денис понял, что угадал.
— Тогда поехали!
Денис призвал огненный шар, сформировав его прямо над ладонью, чтобы было проще сосредоточиться на технике, а потом начал по чуть-чуть вкладывать в нее накопленную за время схваток с боссами энергию. К удивлению парня, уровень Огненного шара рос как на дрожжах. Наверно, решил он, это связано с тем, что он имеет дело с простейшей техникой без ранга. В те же стихии, которые он использовал вместе с рунами, ему приходилось вкладываться гораздо больше.
— Пятый уровень, — парень достиг первой граничной точки и тут же открыл свойства способности, чтобы проверить, что же изменилось. Благо здесь, рядом с источником, как и рядом с теми же монолитами стихий на поверхности, с этим не было никаких проблем. — Ага, добавился шанс поджечь цель.
Парень посмотрел на кота, чтобы оценить его реакцию, и тот сидел с отвисшей челюстью. Кажется, понял Денис, что-то пошло не так. Но что? Парень не мог найти ответа на этот вопрос, но тут кот одним махом запрыгнул ему на голову, и Денис сразу же уловил уже знакомый ему чужой поток мыслей.
«Очень странно, я же чувствую, что у тебя нет сродства к огню, ты должен был уткнуться в тупик, — транслировал свои соображения кот. — Так ты бы понял, что может ждать тебя в будущем, потратив минимум ресурсов на простейший навык. Но ты можешь его развивать… Тут или я ошибся, или у тебя есть сильный родственник, существенно раздвинувший границы этой стихии».
— Да вроде бы нет таких, — задумался Денис.
«Это минимум уровень первой трансформации пламени, когда родная кровь прокладывает путь для подобных себе… Впрочем, сейчас это совсем не важно. Продолжай проверять остальные пути. Посмотрим, что ты сможешь довести до десятого уровня, и потом уже будем решать».
Кот замолчал, и Денис почувствовал, как тот расслабился, лежа у него на макушке. Кажется, его питомцу этот разговор дался очень непросто. И информация о таинственном родственнике, добившемся каких-то особых вершин — что бы это могло значить? Денис на мгновение задумался о дяде Антоне, который уже успел помочь им с братом… Вообще, о нем уже давно не было никаких вестей — но неужели он успел так сильно продвинуться вперед?
«А еще, — продолжал размышлять Денис, — этот вопрос с родной кровью все сильно меняет. Если один может раздвигать границы для других, то сильная семья всегда сможет добиться большего, чем талантливый одиночка. Не удивлюсь, если в других мирах те же кланы окажутся не просто сборищем единомышленников, а крупными родами, где все усиливают друг друга».
«Ты прав, кланы — это прежде всего семьи, — отозвался кот. Похоже, здесь, в зале источника, он мог довольно быстро восстанавливать свои силы. — Кстати, и вы с братом влияете друг на друга. Чем сильнее один, тем большего сможет добиться другой. Так что не бросай его…»
«Конечно, не брошу!» — Денис аж возмутился от такого предположения.
«Я рад, — голос кота звучал все тише. Кажется, он снова начал выдыхаться. — Похоже, на этот раз мне повезло…»
Питомец затих и, как показалось Денису, вообще решил немного поспать, а парень продолжил сбор энергии с боссов и развитие своих навыков. Он довел до пятого уровня Антимагию — на нее уходило в десять раз больше энергии, чем на тот же Огненный шар. И в итоге, что самое обидное, учитывая все вложенные затраты, навык принес ему всего ничего…
— А Огненный шар-то стал реально мощнее в отличие от этой подачки, — невольно возмутился парень.
«Наоборот, это хорошо, — до него долетело сонное бормотание кота. — Когда навык растет, открывая новые грани — это значит, что он почти достиг максимума. Считай, исчерпал себя. А вот точечные незначительные изменения — это хорошо, это почти всегда знак долгого пути».
