Совник кашлянул, поблагодарил за предложение и вежливо отказался. Послы ушли, сутулые, расстроенные неудачей своей миссии. А он нашёл Голову и попросил о его персоне поменьше слухов распространять. Голова плечами пожал, мол, я-то тут причём?
Любопытно, но после сражений в поле, Голова изменил отношение к нему. Он больше не встречал его хмурым злым взглядом и тщательно следил, что б дружину и князя, обеспечивали самым необходимым и немного сверху, в качестве платы, за труды их тяжкие. О чём-то большем, речи не шло – за излишества князь и дружина, были обязана людям платить из своего кармана. Впрочем, дружина не возмущалась – сами отсюда, выросли они в Речке, а Совник был доволен и тем, что есть. Он вообще начинал воспринимать Речку, как свой родной дом…
Однажды к стенам подошла группа наёмников, им-то Паш и продал свои сигареты.
-Эй! Народ! – У ворот раздался крик, в тот день прекрасный.
Со стены их заметили давно - ещё в тот момент, когда спускались по откосу и тревогу уже успели поднять. В этот раз просто громким криком – в случае серьёзной опасности, стража пользовалась кривым рогом, звук коего разносился по всему посёлку и далеко за его пределы. В тот момент, за стеной, никого из жителей не было, ни в лесу, ни в полях. Так что и смысла подавать громкий сигнал, тоже нет. Резкий звук рога призывал людей вернуться под защиту стен, а тех, кто уже в селе готовиться к обороне. Тут подобной необходимости не наблюдалось. Вот стража и воспользовалась просто громким криком, мол, гости у нас, может даже опасные, а может и нет - ещё пару человек к воротам не помешает, да за князем кого-нибудь надо бы послать.
Их рассмотрели в деталях до того как они добрались до стены. А они шли к посёлку, аккуратно обходя засеянные поля, и никаких признаков агрессии не проявляли. Когда стражи и Совник, уже находившийся на посту, убедились, что гости стараются не наступать на колосья и другие полезные растения, народ расслабился. Очевидно, что наёмники, а судя по внешнему виду, это они и есть, не собираются нападать. Так же, определённо, они не являются отрядом разведки, высланной более крупным отрядом - иначе шли б на прополую и, конечно же, не рискнули б подойти к воротам.
Наёмников было трое – двое мужчин и женщина. Высокие, мускулистые, лица обветрены, у всех длинные волосы. На доспехах из грубой кожи с металлическими пластинами, нашитыми сверху, и множеством клёпок, кое-где виднеется серая пыль – эти люди побывали в руинах. И они уже давно не имели возможности хорошенько помыться. Видно было по сальным волосам и не особо чистым лицам, да рукам. Почему наёмники в грязи по уши, не особо понятно. Всё-таки, равнины окрестные, не были сухой пустыней. Воду тут найти не так уж и сложно, если знаешь где искать. Толи чистоплотность наёмникам этим не свойственна, толи воды они боятся. А может, просто не было у них желания с водой контактировать, фобия там или ещё что. Либо они бегут от кого-то и просто не могли позволить себе сколько-нибудь долгий привал.
-Открывай! – Снова крикнул наёмник, в этот раз, с силой врезав кулаком по воротам. На стражей сердито глянул, мол, чего застряли там?
К этому моменту, Совник уже спустился с пристройки и устроился у ворот, вместе с десятком вооружённых мужиков. Его дружина, во главе с Але, замерла по другую сторону от ворот.
Если наёмники начнут буянить, их изрубят в куски, едва они ступят за стену. К этому времени он уже успел неплохо выпестовать и дружину и остальных жителей. Сегодня, они представляли смертельную угрозу, даже для отряда людей меча, вдвое меньшего по численности. А тут перевес куда больший – почти в десять раз. В случае чего, справятся практически без потерь.
Голова кивнул людям, и ворота открыли. Сам он остался посередине, между двумя группами односельчан, лицом к стене. В этот раз он встречал гостей один – Юра даже не появился, а Миха присоединился к группе Совника, вооружившись громадным молотом. Кстати, меч на молот он сменил после того, как князь не смог этот молот поднять…, для самолюбия князя, надо признать, история не шибко приятная была.
Он тогда, как раз показывал людям, как управляться с самым доступным видом оружия во все времена человеческой расы – с суковатой дубиной, где роль сучков играли заострённые шипы, впрессованные в дерево. А тут кузнец пришёл, молотом об бетонную поверхность как грохнет! Внимание он тем жестом к себе привлёк. Да и попросил показать ему пару приёмов с таким вот оружием, да поудачнее и позаковырестее. Князь согласно кивнул, улыбнулся приветливо, за молот взялся и…, и спина пронзительно хрустнула.
Совник тихо зашипел от боли, молот обратно аккуратно поставил. Миха тут же подбодрил его широченной ехидной улыбкой, а народ смешками, да такими же улыбками, которые скрыть никто даже не пытался. Молот тот, для него неподъёмным оказался, а Миха его над головой крутил как пушинку – показали, значит, они князю своему, что тож не лыком шиты…
