-Он без памяти. – Заговорил из-за его плеча Вас. – Что-то случилось в полях. Он пришёл к нам, не помня, откуда и куда шёл. Князь Совник не понимает тебя…, да и я, если честно, тоже.
-Совник? – Девушка повернулась к ним. Секунд пять его внимательно разглядывала. Наконец, поморщилась и выдала. – Не похож ты на совника.
-Совники миф. – Вступил в разговор третий наёмник.
-Не миф, я их сама видела! – Рявкнула наёмница, мгновенно покрываясь краской обиды – похоже, спор сей давний, возникал не раз и теперь, любое его упоминание, мгновенно накаляет её.
-Хорош лаяться. – Буркнул бородач. Девушка сложила руки на груди, скрипнула зубами и отвернулась к своим товарам – к ней как раз подошла Але и ещё несколько человек. Парень пожал плечами, тоже отвернулся – его товарами заинтересовался Вас.
-Это не бери. – Послышалось от девушки наёмницы. Она указала пальцем на какую-то из своих вещей. – Кузнец ваш купил, сейчас притащит патроны, ему и отдам. За остальное поторгуемся.
Совник снова стал разглядывать товары. Тут было много странного и интересного. Большую часть, конечно, расхватали, осталось немного…
-Так ты, правда, всё забыл?
-Правда. – Совник кивнул. Наёмник, впервые за два часа торговли, присел на корточки, и задумчиво дёрнул бороду. Пока он размышлял, князь вертел в пальцах зеленоватую пластинку, со следами спаек, транзисторами и прочими мелкими штучками – а он ведь знает, что это такое.
Видеокарта это, от компьютеров последней модели, с полуорганическим нанопроцессором. Она до сих пор работает – на поверхности процессора карты виднеется красная точка. Если процессор умрёт, а это поколение процессоров не ломается, а именно умирает, точка станет чёрной.
-Это заколдованный талисман Древних. – Указав пальцем на видеокарту, сказал бородач. – Хранит от сглаза и пузырчатой болезни. Я нашёл его в руинах, в жилище мага. Маг давно умер, а дом его охранял железный дракон. Старый дракон был. Я чуть не погиб, но всё же сумел убить его!
Тут наёмник нахмурился и с деланным разочарованием добавил.
-От мечей, стрел и пуль, талисман не охраняет. Поэтому недорого отдам.
Совник скептически хмыкнул и положил плашку видеокарты обратно к другим товарам.
-Не веришь? – Оскорбился наёмник.
Совник сделал очень серьёзную физиономию и в мистическом трепете проговорил.
-Верю, конечно. Отчего ж не поверить? Драконы и всё такое…, боюсь как бы дух того дракона, мне мстить не начал. Проснусь так утром, а под дверью вот такая куча! Будет очень обидно в неё наступить. Они ж коварные эти драконы, до ужаса просто коварные.
Совник усмехнулся, закончив речь, которую наёмник выслушал слегка растерянный, да с высоко поднятыми бровями. Теперь он понял, что серьёзность Совника, напускная.
-Гы. – Глаза наёмники вспыхнули искоркой веселья, он громко расхохотался и хлопнул его ладонью по плечу. – Не всю память, значит, потерял князь Совник. Помнишь руины, знаешь что там и как. – Он вдруг протянул ему руку. – Ник Стальной Вихрь.
-Совник. – Пожал он протянутую руку. – Орёл.
-Гы. – Ощерил зубы Ник, в новой улыбке. – И совник и орёл? Гы-гы, верю-верю…
-Что это такое? – Совник поднял блестящий металлический цилиндр.
-Это кузнец взял. Продать не могу.
-Это заберу я. – Сказал Совник и вытащил из кармана пять красных камешков. Бородач протянул руку, принял камни и стал задумчиво их рассматривать.
-Мало. – Наконец, сказал он. Но сказал как-то неуверенно. Видимо, он знал, где можно выгодно их продать, но не вполне был уверен в том, что сможет получить больше, чем предложил кузнец за кусок металла. Совник не стал торговаться, просто передал ему ещё три камушка.
-Идёт. – Кивнул довольный наёмник, укладывая камешки в маленький мешочек на поясе.
-Так нельзя. – Сказал тут кто-то из его дружинников – Совник не повернул головы. Лишь напустил в голос побольше мистической белиберды и таинственно произнёс.
-На этом металле тяжёлое проклятие. Древняя, очень злая магия.
Парень не сказал ни слова, только отшатнулся в мистическом ужасе. Наёмник, резко вскинул голову и слегка побледнел. Кхм. Поверил что ли? Да они, похоже, все поверили…, и это люди, которые пичкают селян выдумками о руинах городов! Видать, правду говорят – солжёшь раз, все поймут, что ты лжёшь. Дважды солжёшь – люди засомневаются в своих выводах. Трижды солжёшь – и тебе поверят. А солжёшь раз двадцать, в ту ложь и сам поверишь.
Наёмники переглянулись, все трое тяжко сглотнули.
-Вот значит в чём дело… - Пробормотал Ник, растерянно кивая головой. – Спасибо тебе Совник. А я всё понять не мог, что ж нам в холмах так не везло…, теперь-то понятно.
-Как ты почуял, что вещь проклята? – Спросила девушка, опасливо на него косясь.
-Видел уже такие. – Убедительно соврал князь, и они поверили опять.
Совник постарался удержать серьёзное выражение лица. Трудно было это сделать, конечно…, но стоило глянуть на цилиндрик в руках и лицо самой собой наполнялось серьёзностью.
Однако…, получается, наёмники не только распространяют мистические сказки, объясняя происхождение непонятных вещей и набивая им цену – они и сами начинают верить в свои сказки.
