полностью

— А что тебя интересует?

Я замолкла, решая как ответить на этот вопрос. В итоге я выбрала честность против подкола. В конце-то концов, это мой босс.

— Не уверена. У меня сейчас не сильно-то много направлений, — по какой-то причине вопрос Кейна меня не побеспокоил. Он не был навязчивым. — Я больше беспокоюсь, чтобы моя младшая сестра поступила в подготовительный медицинский.

— Ах, да. Этот знаменитый ангел с волосами цвета воронова крыла, которого так хвалила Шторм, — проницательные глаза Кейна прищурились. — Ты — хороший работник и тебе рады здесь столько, сколько эта работа нужна тебе, но будь уверена, что вскорости найдешь свое направление. Ты способна на большее, чем смешивать выпивку. Работай в том же духе, — он похлопал по стойке и пошел дальше, оставив меня смотреть ему вслед.

— Какая у него история? — спросила я Шторм.

— Ты о чем?

— Ну, я думаю, что, возможно, он — один из самых интересных людей, которых я встречала. Парадокс, учитывая, что он — владелец стрип-клуба. Я не так много его видела, но он находит время, чтобы поздороваться. А сейчас подстрекал меня не работать здесь, потому что я слишком хороша для этого места.

Она улыбнулась.

— Ага, он определенно особенный. Его воспитывали в строгости, да и это как-то связано с клубами и женщинами из его жизни, которые подверглись насилию, — она выхватила бутылку Джека Дэниэлса у меня из-под носа.— Говоря о Тренте...

«Что?» От внезапной смены темы разговора у меня закружилась голова. С самодовольной ухмылкой Шторм дернула подбородком в сторону столика недалеко от нас. Без сомнения, там был Трент. Он появлялся здесь три последние ночи к одиннадцати часам, но не приближался ко мне. Он просто заказывал свои напитки и сидел на безопасном расстоянии. Хотя я и знала, что он следит за мной.

Мою кожу покалывало под его взглядом, что начинало действовать мне на нервы.

— Кейс, — приблизилась Шторм. — Могу я кое-что спросить?

— Нет, — я схватила нож и лайм и начала резать его на части.

Последовала пауза.

— Почему ты продолжаешь его игнорировать? Он приходит каждую ночь, чтобы увидеть тебя.

— Ага, в стрип-клуб. Каждую ночь. Один. Таких называют фриками.

— Он едва смотрит на танцовщиц, Кейс, — сказала она. — И я видела, что ты тоже весь вечер на него смотришь.

— Не смотрю! — заявила я слишком быстро, и мой голос сорвался на визг.

Я пыталась не смотреть, говорю я себе. Прискорбно, но очевидно, что я провалилась.

Она проигнорировала меня.

— Думаю, ты правда нравишься Тренту и, кажется, он — хороший парень. Ничего плохого нет в том, чтобы хотя бы подойти и поговорить с ним. Я знаю, что в глубине души ты не грубятина.

Я пыталась побороть чувство вины, нарастающее внутри. «Да, я такая, Шторм. Я — грубая и веду себя так намеренно. Так безопаснее. Для всех».

— Я не заинтересована, — я сжала челюсти, продолжая резать.

Она с силой выдохнула.

— Я надеялась, что ты так и скажешь. Тогда я предложу ему сходить куда-нибудь, потому что он — нормальныйпарень.

У меня челюсть упала, а взгляд метнулся к лицу Шторм, и я уверена, что в моих глазах сияло неприкрытое желание убивать. Как она могла так предать меня? И она еще себя подругой называет?

— Ха! Попалась! — Шторм подняла палец. — Я знала. Признай это. Признай, что ты хочешь подойти и поговорить с этим ходячим сексом. — Она скользнула прочь с дразнящей улыбкой, напевая: —Трент и Кейси...сидят на дереве…

—Пошла ты.

У меня возникло такое чувство, что лицо горит, как полыхающий лес. Я пыталась игнорировать Шторм, Трента и всегда маячащего на горизонте Нэйта, когда подошел клиент, чтобы заказать выпивку.

— Два Виски Сауэр! — объявила я, поставив два стакана на тумбу.

Я понятия не имела, что входит в состав Виски Сауэр, и сомневалась, что этот парень жаждет моих экспериментов. Я в ожидании подняла бровь, смотря на Шторм.

В ответ мне она сложила руки на груди.

— Нет, пока не подойдешь к нему и не поговоришь.

Я поджала губы.

— Ладно, — прошипела я, — после этого. А теперь не поможешь ли ты мне с выпивкой, пока я не отравила этого джентльмена?

С победной улыбкой Шторм смешала два напитка и толкнула их по барной стойке.

— Значит, весь этот твой образ «милая глупенькая блондинка» — сплошное притворство?

Вместо ухмылки Шторм невинно надула губки.

— Думаю, что не понимаю, что ты могла бы иметь в виду, — протянула она, обмахивая себя полотенцем для посуды.

Каким-то образом, то ли причиной этому были ее поддразнивания, то ли ее очевидно восторженное настроение по поводу победы надо мной, но на моем лице расползлась улыбка.

— Аллилуйя! Только посмотрите на это! Мисс Кейси снова улыбается! — она прижала тыльную сторону ладони ко лбу. — Разве это не достойное почитания зрелище?

Она вздрогнула, когда брошенный мной кусочек лайма ударился о ее бедро. А затем я сопроводила это низким поклоном.

— Научи меня, ты должна. Стань великой, я приказываю.