ка тут же поняла, над чем работает Росс.
— Привет, — окликнула она парня.
Перепуганный, он быстро нажал клавишу на ноутбуке —
монитор тут же погас. Затем он резко обернулся.
— Чем занимаешься? — спросила Джулия.
— Ничем, — нервно отозвался Росс, — просто работаю.
Они оба замолкли. Джулия знала правду. Как и Росс. Он не
отказался от сайта. Что бы он ни говорил ей в прошлом, он
все так же был одержим Шелковым путем. Девушка понима-
ла, что перед ней сейчас два пути: принять Росса как есть,
со всеми его идеями, и остаться с ним или же развернуться
и уехать.
Впрочем, Джулия видела еще и третий путь.
Гла ва 59 Я е с т ь Б о г
— Как я выгляжу? — спросила Джулия, красуясь перед Рос-
сом в желтом платье в цветочек.
— Соблазнительно. Ты выглядишь аппетитно в чем угодно.
Она натянула кроссовки и поторопила парня:
3 5 4 Н и к Б и л т о н
. . . . . . . . . . . . . . .
— Мы уже опаздываем.
— Ничего, успеем, — успокоил он.
Стояло погожее воскресное утро, они шли к автобусной
остановке, а девушку все терзали сомнения: стоит ли по-
говорить с Россом о Шелковом пути. Она приехала в Сан-
Франциско с твердой верой, что он и правда завязал с сай-
том, он не раз напоминал ей об этом. Однако за последние
сутки, проведенные вместе, всплыло слишком много фак-
тов, говорящих об обратном. Его настороженная скрыт-
ность, особенно в том, что касается компьютера; манера,
с которой он отвечал на вопросы о работе; и в довершение
всего вчерашний случай, когда она застала его за ноутбу-
ком. Да, Росс жил как голь перекатная, снимал дешевую
комнатку на окраине города, раздобыл на улице у незна-
комца мебель и до сих пор носил одежду, купленную еще
в институте. Но это же Росс, он всегда был таким. Его нищен-
ское существование ничего не доказывало.
Пока пара ехала в автобусе, Джулия рассказала парню, что
в приходе, куда они направляются, верят, что каждый че-
ловек способен говорить с Богом. Поэтому читает Писание
там не один только священник, а вся паства: все по очереди
зачитывают отрывки из Библии, сменяясь каждые две ми-
нуты по сигналу пианино. «Немного не по канону, — усмех-
нулась Джулия, — но звучит просто чарующе».
Церковь располагалась в офисном здании 1980-х годов
и куда больше напоминала разведслужбу, нежели место
служения Богу: двухэтажное сооружение ядовито-зеленого
цвета с десятками камер, глядящих в разных направлениях.
Единственным опознавательным знаком служила надпись,
К и б е р - п р е с т у п н и к № 1 . . . . . . . 3 5 5
сделанная черными буквами над самым входом: «Церков-
ное собрание Сан-Франциско».
Когда пара добралась до места, служба уже началась,
и Джулия тихонько провела Росса к задним рядам дере-
вянных скамей, где они заняли свои места. Тем време-
нем тут и там слышались песнопения прихожан, бóльшая
часть которых являлась азиатами. «Боже всемилостивый!»
и «Да восхвалим Господа Иисуса Христа!» эхом отлетали от
стен огромной залы. Почти тут же всех попросили «вос-
стать».
— Сегодня мы будем читать о Древе Жизни, — провозгла-
сил один из прихожан и начал историю об Адаме и Еве, ис-
кушенных змеем.
Все прекрасно ее знали. Россу и Джулии еще в детстве рас-
сказывали об Адаме и Еве. Библия гласила, что Бог запретил
им есть плоды с дерева, росшего посреди сада: попробуют
хоть немного — их ждет смерть. Однако змей объяснил лю-
дям, что дело тут совсем в другом.
— Змей был хитрее всех зверей полевых, которых создал
Господь Бог, — громко возвещал прихожанин. — И сказал
змей жене: нет, не умрете, но знает Бог, что в день, в кото-
рый вкусите их, откроются глаза ваши, и вы будете, как боги,
знающие добро и зло.
Тут пианино издало «динь», и следующий прихожанин под-
нялся со скамьи.
— Боже всемилостивый!
— Аллилуйя!
3 5 6 Н и к Б и л т о н
. . . . . . . . . . . . . . .
Чем дальше уходило повествование о запретном знании,
о змее, о добре и зле, тем яснее Джулия понимала, что
не обязательно заводить с Россом неприятный разговор
о Шелковом пути. Она верила, что сегодняшняя служба —
это прямое обращение Господа, но не к десяткам прихожан,
уже нашедших свое место в лоне церкви, и не к ней самой,
а к Россу. Девушка сжала руку парня, с замиранием сердца
слушая продолжение истории, как Бог покарал Адама.
— И теперь как бы ни простер он руки своей, и не взял так-
же от древа жизни, и не вкусил, и не стал жить вечно.
Еще одно «Динь!» пронеслось по залу.
— Боже всемилостивый!
Когда служба закончилась, Росс и Джулия пошли к останов-
ке и стали ждать автобус.
— Ну как тебе? — спросила девушка. — Понравились от-
рывки, которые мы читали?
— Агась, — откликнулся Росс. — Я извлек полезный урок.
Я увидел, как сильно нужна церковь некоторым людям,
и я их понимаю, но мне это их учение совсем не нужно.
— А как же ты тогда узнаешь, что хорошо, а что плохо?
