Как и ожидалось, Чарли и Джадд имеют грандиозный успех. И, как я и предполагала, Джадд не очень похож на человека, пришедшего сюда на свидание. Сейчас он играет с какой-то двенадцатилетней девочкой в танцевальную видеоигру. Но я совершенно не в претензии!
Приезжают Оливия и Дрю, и она знакомит меня со всеми собравшимися. Немного позже приходят Уэс и Лаура. На его футболке написано «Это мой рождественский свитер». Я хмурюсь при виде Лауры, одетой в костюм сексапильной миссис Клаус.
– Привет, Софи! Помнишь Лауру? – говорит, подходя к нам, Уэс.
Мы киваем друг другу, но она тут же отвлекается, ища глазами кого-нибудь другого, с кем можно поговорить.
– Камми! – кричит она и бросается к кухне. Уэс садится рядом со мной на диван, и я подвигаюсь к Оливии, чтобы освободить для него побольше места.
– Ты видел Чарли и Джадда? – спрашивает Оливия, наклоняясь через меня к Уэсу.
Уэс смеется.
– Да, они послали мне свою фотку. – Потом он смотрит на меня и спрашивает: – Ты здесь с Джаддом?
Прежде чем я успеваю ответить, Джадд стаскивает меня с дивана и кричит:
– Софи, наша очередь!
– Наша очередь для чего? – пытаюсь понять я, пока он тащит меня куда-то, но мой вопрос так и остается без ответа до тех пор, пока мы не останавливаемся перед установкой караоке.
– О нет! – кричу я и пытаюсь отойти.
Джадд хватает меня за руку и тянет обратно.
– Это будет так весело!
Чарли, уже увидевший нас, начинает хлопать в ладоши и выкрикивать наши имена.
Вступает музыка, и я пялюсь на маленький экран. Может быть, если не буду отрывать от него глаз, то все обойдется.
И вот только я подумала, что хуже уже быть не может, как на экране всплывает название песни.
– Мы будет петь «Бабушку сбил олень»?! – с ужасом спрашиваю я.
– Да! – Джадд показывает на свой свитер. – Это как раз мне подходит!
Песня начинается, и мы запеваем. В какой-то момент я поднимаю глаза и вижу Уэса. Он корчится на диване и плачет от смеха. Я смотрю на Оливию и замечаю, что и она помирает со смеху.
Джадд запевает громче.
Я опускаю микрофон и смотрю на Джадда.
– Это худшая песня всех времен.
Он смущенно смотрит на меня.
– Правда? Ты так думаешь?
Я отдаю Джадду свой микрофон и возвращаюсь на диван, а он продолжает петь.
Песня подходит к концу, когда в комнату входит миссис Браун, хозяйка вечеринки. Она хлопает в ладоши, чтобы привлечь всеобщее внимание. Миссис Браун – приятная, энергичная женщина – говорит с сильным южнолуизианским акцентом, который делает некоторые слова совершенно непонятными.
– Время начинать игры! – перекрикивает она музыку.
Я поворачиваюсь к Джадду.
– Какие еще игры?
Он ухмыляется так, что мне становится страшно.
– «Веселые игры», – отвечает он, а потом тащит меня в центр комнаты.
– Итак, молодежь против старичков, – поясняет миссис Браун. – Мне нужны две команды: молодежь – слева от меня, старички – справа. Строимся парами: мальчик – девочка, мальчик – девочка.
Я смотрю, как люди делятся на две группы. Джадд встает рядом со мной и выглядит очень взволнованным предстоящей игрой. Уэс с Лаурой следуют за нами.
Миссис Браун располагается перед всеми, держа в руках два огромных апельсина.
– Вот что мы будем делать. Я кладу апельсин под подбородок первому человеку в ряду, он должен повернуться и передать его человеку, стоящему за ним, но без рук!
О господи.
Кто-то врубает музыку, а миссис Браун делает то, что сказала. Первым в нашем ряду стоит, конечно же, Чарли, он подмигивает Иззи.
Я должна получить апельсин от Джадда и передать его Уэсу. То, что мои руки потеют от волнения, не имеет никакого значения,
Миссис Браун кричит: «На старт! Внимание! Марш!», и Чарли бросается на Иззи.
Нет никакой возможности передать апельсин, не соприкоснувшись с человеком, которому ты пытаешься его вручить. Старшие роняют апельсин и вынуждены начинать все сначала. Они выпили предостаточно эгг-нога и теперь не могут унять смех, чтобы спокойно передать фрукт.
Прежде чем я успеваю сообразить, Джадд получает апельсин и поворачивается ко мне.
– Я уже иду, Софи! – говорит он, а потом притягивает меня к себе. Я наклоняю голову и пытаюсь схватить подбородком апельсин. Джадд – высокий парень, к тому же вся эта мишура на наших свитерах мешает нам соприкоснуться. Наконец мне удается ухватить апельсин подбородком. Джадд медленно отодвигается, я поворачиваюсь к Уэсу.
И вдруг начинаю колебаться.
Его брови изогнуты, голова повернута набок, он дразнит меня. Почему я так волнуюсь, приближаясь к Уэсу? Ведь знаю его тысячу лет.
Чарли скандирует мое имя, и я делаю это. Обнимаю Уэса за плечи и притягиваю к себе, наклоняя голову. Он обнимает меня, и вот мы уже тесно прижаты друг к другу. Я чувствую, что Уэс ухватил апельсин, и начинаю отодвигаться, но слишком рано. Уэс прижимается ко мне, останавливая апельсин у моей ключицы, где он застрял между блестящим красным бантом и аппликацией Санты.
