— Здравствуй, Адрэа, — поприветствовал меня тан Урос, словно старого знакомого, его сын же обошелся обычным кивком. — Рад, что ты решился на обряд. Но прежде чем мы начнем, я должен тебя предупредить…
Я насторожился.
Вот чуяла моя пятая точка, что без условий тут не обойдется. Иначе зачем мертвым танам давать мне, чужаку, доступ к памяти рода? Интересно, что они от меня потребуют взамен? Клятвы верности? Клятвы неразглашения? Чего-нибудь еще в духе старых добрых клятв на крови в надежде сделать меня им сильно обязанным?
— Обряд проводится всего один раз, — тем временем сообщил тан Урос, пока я напряженно размышлял. — Для каждого члена рода он может быть проведен лишь единожды. Поэтому если род тебя не примет, не обессудь.
Я быстро покосился на стоящий на столе хрустальный шар. В прошлый раз тан Альнбар достал его из-под стола, тогда как сегодня он уже стоял там, так сказать, полностью готовый к работе.
Получается, меня ждали?
И были заранее уверены, что я все-таки соглашусь?
— Я все еще не член вашего рода, — на всякий случай напомнил я. Сугубо для того, чтобы не возникло недоразумений.
— Да, — согласился тан Урос. — Но один раз род тебя уже услышал. Твои клятвы тоже приняты. Поэтому мы считаем проведение обряда в принципе возможным. Но для тебя это будет своего рода испытанием.
— Что за испытание? — еще больше насторожился я.
Вот точно будет подвох! Попой чую, что все это неспроста!
— Ты знаешь, в чем заключается суть ритуала? — вместо тана Уроса осведомился тан Горус.
— Нет. Тан Альнбар еще не говорил.
— Мы попробуем подключить тебя к памяти рода, — ничуть не удивился тан Горус. — Процесс сродни тому, как если ты подключаешься к Сети. Только намного сложнее. Вот здесь…
Он подошел к столу и демонстративно положил ладонь на привлекший мое внимание шар.
— Хранятся все наши воспоминания, рассортированные по времени, месту и значимости для рода. Теоретически каждый член нашего рода может получить к ним доступ. На практике же это легче всего дается именно танам. Просто потому, что нас к этому специально готовят.
— То есть это что-то вроде базы данных?
— Да. Но мы готовы дать тебе доступ лишь к начальным трем уровням. То есть к воспоминаниям трех последних танов, которые руководили родом на протяжении последних полутора столетий.
Я вопросительно оглядел собравшихся в кабинете мужчин.
— Вы имеете в виду, что это будут только ваши воспоминания?
— Не все, — не преминул заметить тан Альнбар. — Но некоторые из них. И для тебя это будет достаточно трудный опыт. Передача воспоминаний, как ты понимаешь, это одна из разновидностей магии разума, которая требует терпения, силы воли и предельной концентрации и от дающей, и от принимающей стороны. Плюс имеет значение согласие всего остального рода. Так вот, если ты сегодня справишься, это будет означать, что род тебя по-настоящему принял. Если же нет…
Он опасно прищурился.
— Значит, мы все трое ошиблись и нам больше незачем будет встречаться.
Я ненадолго задумался.
— Значит ли это, что для проведения обряда мне придется снять ментальную защиту?
Если да, то на фиг такие эксперименты. Хрен его знает, что эти трое способны натворить в моих мозгах, пока я тут уши развешиваю, как лопух.
— Нет, — спокойно ответил тан Альнбар. — Согласие на обряд дается добровольно. Принимаешь ты эти знания тоже исключительно по доброй воле. Если ты этого не захочешь, то обряд попросту не состоится. Поэтому от твоей готовности зависит и результат.
— Иными словами, в моих мозгах копаться никто не будет? Мне просто загрузят в голову некую информацию и все?
— Нет, — так же ровно повторил тан. — Ты всего лишь получишь доступ. Это будет своего рода подключение. Как к Сети. Которым ты можешь воспользоваться, можешь не воспользоваться, а можешь вообще про него забыть.
Хм. Родовая Сеть? Да еще и виртуальная?
Признаться, впервые о таком слышу. Но если у них тут коллективный разум процветает, то, возможно, есть и этакое коллективное хранилище, где содержатся сведения самого разного толка и назначения.
— Имей в виду: ничего другого мы для тебя делать не будем, — дал более дельную информацию тан Горус. — Поскольку ты не член рода, то проводник тебе не положен, а значит, в Сеть ты, может, и войдешь, однако разбираться и искать информацию будешь сам. Справишься, сумеешь найти ответы на свои вопросы — значит, докажешь, что мы не зря в тебя поверили. Не сумеешь, никто из нас тебе больше не поможет. Таково решение рода. Мы лишь дадим тебе возможность. А вот сумеешь ли ты ею воспользоваться, зависит сугубо от тебя. Именно в этом и будет заключаться твое испытание.
— Судя по совокупности внешних признаков, с вероятностью в восемьдесят четыре процента субъекты «Расхэ» не лгут, — тихо-тихо прошептала мне на ухо Эмма. — Но прогноз неточный, требуется подтверждение.
Я задумчиво кивнул.
— Тогда у меня еще один вопрос: в этом вашем банке виртуальных данных есть информация от всех членов рода или же только от вас танов?
