Вопрос был принципиально важным. Если туда столетиями сливали всякую фигню, то нарыть в этой бездонной яме что-то путное будет проблематично, зато утонуть с головой — пожалуйста.
— Преимущественно от танов, — одобрительно взглянул на меня тан Горус. — Но если сведения чрезвычайно важны, то чисто теоретически обряд может пройти любой член рода.
— Значит ли это, что для того, чтобы залить сведения в базу, нужен аналогичный обряд? — снова уточнил я, пытаясь понять, как вообще это происходит. — И если так, то как он проходит: когда человек еще жив или уже после его смерти?
— По-разному. Бывает, что информация срочная, поэтому дает ее нам живой человек. Но поскольку после смерти мы обычно начинаем мыслить несколько иными категориями, то чаще всего обряд мы проводим не с человеком, а с его духом.
Я снова взвесил все за и против.
В принципе, если в башку мне никто не полезет, а вместо этого мне просто дадут персональный логин и пароль от местной Сети мертвых, то все очень даже неплохо. Уж в чем в чем, а в поиске информации я разбираюсь, так что запутаться не боюсь. Понятно, что доступ у меня будет с ограничениями. А таны не обязаны были стелить передо мной красную ковровую дорожку и делать все, чтобы мне было удобно. Но мне, в общем-то, ничего больше и не нужно.
А с другой стороны, магия разума есть магия разума. Хотя от нее, я надеюсь, меня подстрахует Эмма. Однако если все так легко и просто, то оставался самый важный вопрос: что же именно во всем этом такого опасного, что таны считают обряд моим персональным… полагаю, что непростым… испытанием?
Судя по всему, выяснять это мне придется по ходу дела, потому что в принципе решение я уже принял и, поскольку ничего критичного мне сейчас не сообщили, то менять его не планировал.
К тому же Арли когда-то сказала, что я могу верить тану. И в том числе и поэтому я решил рискнуть.
— Что ж, тогда прошу, — усмехнулся тан Альнбар и сделал приглашающий жест, когда я дал понять, что согласен на его условия.
Я послушно подошел к столу и вопросительно уставился на танов.
— Положи руки на шар, — подсказал тан Горус. — И постарайся как можно дольше не разрывать контакт. Это принципиально важно.
— Тебе может быть некомфортно, — снова дал чуть более подробную информацию тан Урос. — Но чем дольше ты терпишь, тем крепче будет твоя связь с родом.
— А она мне сейчас нужна? — задал резонный вопрос я, кладя ладони на шар.
Тан Урос улыбнулся.
— Если ты хочешь получать информацию быстро и максимально полно, то да. Так что, как мы и сказали, результат будет зависеть исключительно от тебя и от твоей стойкости.
Ну что ж…
Я плотно прижал пальцы к хрустальной поверхности и прислушался к себе.
Шар оказался прохладным, гладким на ощупь, но при этом отнюдь не неподвижным. Под руками он слегка покачивался, словно в такт невидимым волнам. Порой я ощущал слабые толчки, словно внутри него плескалось целое море.
Причем не успел я об этом подумать, как обстановка вокруг меня резко изменилась. Весь остальной мир почему-то померк. Рабочий кабинет и испытующе смотрящие на меня таны внезапно исчезли. Одновременно с этим появилось скверное ощущение, что меня куда-то затягивает, как если бы я попал в гигантский водоворот. Причем это ощущение начало стремительно нарастать. Пол у меня под ногами подозрительно поплыл. После чего…
Мир так же неожиданно перевернулся, и я внезапно понял, что и правда куда-то падаю. Вернее, уже даже не падаю, а самым настоящим образом тону. Более того, я так же быстро понял, что не просто тону, а нахожусь внутри того самого хрустального шара, к которому так неосторожно прикоснулся. Что внутри него действительно плещется ледяное, прямо-таки обжигающе холодное море. Между стенок с воем и грохотом кружится тот самый водоворот, с силой утягивая меня на самое дно. Я, словно крошечная рыбка в аквариуме, отчаянно плещусь, давлюсь, безуспешно пытаюсь всплыть и, кружась вместе с водоворотом, регулярно бьюсь головой о прозрачные, но совершенно не поддающиеся моим усилиям стенки аквариума. Тогда как сверху на мои мучения безучастно смотрят три мертвых тана, и никто из них даже руки не хочет мне подать.
Впрочем, они же сказали, что помогать не будут. Однако и я не думал, что они устроят мне такую подлянку.
