Я, правда, думал, что это будет мастер Майэ. Его величество тэрнэ Ларинэ. Ну или, на крайний случай, лэн Увэ Коро-Ларинэ. Но нет. Они, похоже, решили передоверить эту важную миссию моему основному учителю. И мне волей-неволей придется отвечать, потому что ложь мастер Даэ чуял чуть ли не лучше моего наставника. Но при этом доверял я ему все-таки чуточку больше, чем остальным.
— А кстати, почему ты помог именно Альвару, а не его отцу, когда тот его искал? — словно невзначай поинтересовался учитель.
Я поморщился.
— Да потому что его высочество первым меня попросил. Мне просто деваться было некуда. Только и всего.
— Ну обычно в таких ситуациях любой здравомыслящий человек выбирает меньшее из зол и все-таки предпочитает не сердить действующего повелителя. Просто потому, что у того власти больше.
— А вот не скажите. Его высочество Альвар, может, потом вырастет, сядет на престол, и тут еще бабушка надвое сказала, как он ко мне отнесется, если припомнит однажды ту детскую обиду.
Мастер Даэ тихо рассмеялся.
— Хочешь сказать, ты так далеко заглядываешь, что строишь планы на потенциально перспективного претендента на престол?
Я тяжело вздохнул.
— Да какие там претенденты? У Альвара шансов на престол при нынешнем положении дел еще меньше, чем у меня — на звание великого мастера. Я просто пожалел мальчишек, если честно. Они до того испугались, что их застукают в неположенном месте и в неположенное время, что… в общем, не знаю, чем я тогда думал. Но мне показалось, что так будет правильнее. Вот я их и прикрыл.
— Хм. А что там за история была с именем? И что это вдруг за «скайуокер» такой, раз его высочество тут же тебя узнал?
Дайн. И дернуло же меня гаркнуть на весь дворец.
— Да это просто имя из моего далекого детства. Уже даже, скорее, нарицательное. Там, где я вырос, так называли безусловно честного, благородного и слегка наивного человека, который тем не менее готов бежать спасать весь мир, лишь чудом при этом не убившись.
— Откуда же принц Альвар мог узнать такие подробности из твоего прошлого? — делано удивился учитель.
— А мы, когда впервые встретились… ну, в общем, я не сразу его узнал. При этом в академии Альвар умудрился появиться в тот самый момент, когда Айрд Босхо… помните такого?.. в запале вызвал меня на дуэль.
У мастера Даэ высоко взлетели вверх брови.
— Да? И что?
— Его высочество изволил вмешаться в нашу ссору. А узнав, что я самородок, попытался предостеречь меня от боя с заведомо более сильным противником. При этом он выглядел на редкость благородно, но при этом несколько наивно, поэтому… В общем, я при нем случайно брякнул про Скайуокера, а он потом еще переспрашивал, кем именно я его обозвал. Пришлось пояснять.
Мастер Даэ задумчиво кивнул, кажется, не уловив в моих словах подвоха и не поняв, что все наши встречи с Люком и Кэри я аккуратно слил в одну. Зато, как и ожидалось, он захотел понять, что же именно я сделал, когда добрался до модуля Кэри. И почему, когда рухнул первый щит, мне удалось удержать второй.
Я, конечно, к этому разговору успел подготовиться, поэтому про модуль рассказал все правдиво, а вот про щит самую малость слукавил, сославшись на непреложные законы сопряжения стихийной магии и на якобы имевшее место явление взаимного погашения энергий.
— А вообще, я тогда об этом не думал, — так же правдиво признался я, подводя итог своему рассказу. — Меня гораздо больше волновал лэн Кэрвис и их связь с его высочеством, нежели какие-то там щиты.
— Откуда ты взял, что между ними была связь? — задал еще один ожидаемый вопрос учитель.
— Я же вижу ауры. Само собой, еще в первый раз они показались мне очень странными. Я тогда еще подумал — что за дайн? Она у них одна на двоих, что ли? Ну а когда один из мальчиков прямо у меня на глазах начал истощать второго, то тут и дарнаму все стало бы ясно. Так что связь я его высочество попросил разорвать. Кэрвису после этого стало заметно лучше. Его дар, как только я прекратил нейростимуляцию, сумел стабилизироваться. Ну а там и магия успокоилась, поэтому на самом деле ничего выдающегося я не совершил.
Учитель искоса на меня посмотрел и после непродолжительного молчания осведомился:
— Интересно, это Ноэм научил тебя преуменьшать свои заслуги? Или же ты сам таким скромным уродился?
Я вместо ответа сделал морду кирпичом.
— Ладно, — наконец со вздохом отстал от меня великий мастер. — Будем считать, что твои ответы меня устроили, хотя ты, конечно же, и тут умудрился схитрить. Но если его величество будет задавать вопросы на эту тему, постарайся хотя бы эмоции не гасить слишком сильно, чтобы это выглядело естественно.
— Понял, не буду, спасибо, — совсем другим тоном отозвался я, радуясь тому, что у меня такой мудрый и, главное, понимающий учитель.
Тот смерил меня еще одним выразительным взглядом.
— Ничего больше не хочешь мне рассказать? Скажем, про сегодняшний турнир и почему именно во время него у тебя вдруг случились изменения с даром?
