Первый концерт Штрауса-сына состоялся 15 октября 1844 года в казино Долгмейра. Он стал событием в музыкальной жизни Вены. Несмотря на то, что первые вальсы Иоганна-младшего («Молодые венцы», «Песни гор», «Сангвиники») почти не отличались от вальсов его отца, он покорил Вену.
Отношения между отцом и сыном были весьма прохладными до тех пор, пока в день рождения отца Иоганн Штраус с утра пораньше не поздравил его исполнением одного из лучших произведений отца «Дунайские песни» под его окнами.
Вскоре после этого Иоганн Штраус-сын отправился на гастроли по Венфии, Трансильвании, Сербии, Валахии, Молдове.
Когда во Франции началась революция, Иоганн вместе с братом Йозефом записался в революционную Национальную гвардию, они стали рядовыми солдатами.
Стоя в карауле на площади Кармелитов, Иоганн Штраус написал самый популярный марш восставших — «Венскую Марсельезу». Потом он написал еще вальсы «Песни баррикад», «Песни борьбы», польку «Вздохи лигуров».
После поражения восстания за участие в революции Иоганн Штраус был отлучен от императорского двора.
Иоганн Штраус-отец выступал против революции и из-за этого потерял популярность в Вене.
Оставшись без работы, он заболел лихорадкой. Его гражданская жена Эмилия, забрав своих детей, сбежала от него. Вскоре он заболел скарлатиной и умер 25 сентября 1849 года в полном одиночестве.
Иоганн Штраус-сын продолжил дело отца. Он с успехом исполнял свои вальсы и вальсы отца, давал по нескольку концертов в день и в то же время еще и сочинял музыку. Такая интенсивная работа подорвала его силы, и он отправился на лечение в горы.
Летом 1858 года Иоганн Штраус, получивший ангажемент в России, встретился с дочерью русского генерала Василия Николаевича Смирнитского Ольгой, искусной пианисткой и композитором (она писала романсы). Когда Ольга сообщила родителям о своей любви к Штраусу, ее мать устроила композитору скандал, потребовав оставить ее дочь и вернуть ее письма. Но Ольга и Иоганн еще несколько раз встречались. Однако после смерти брата она объявила, что не может ослушаться родителей, и навсегда разорвала отношения.
Пережив эту трагедию, Иоганн Штраус женился на вдове Генриетте Трефц, которая была на семь лет старше него. Генриетта имела привлекательную внешность и отлично пела. В молодости у нее было несколько бурных романов, в память о которых остались две дочери и сын. Женившись на ней, Иоганн обрел тихую пристань.
В отсутствие Иоганна делами капеллы занялся брат Йозеф. Йозеф не был профессиональным музыкантом. Он закончил политехнический институт и работал проектировщиком в городской управе, потом был инженером на ткацкой фабрике.
Музыкой он занимался только в свободное время. Но тем не менее он был талантливым композитором и прославился вальсами, в которых воспевал природу родного края: «Лесная фея», «Воспоминания из дальних стран», «Ласточки австрийских сел». Некотрые произведения, в том числе и «Польку пиццикато», он писал вместе с Иоганном.
Сначала Йозеф не хотел заниматься оркестром, но Иоганн много гастролировал, и в конце концов он уговорил Йозефа, и впоследствии управление делами оркестра полностью перешло в его руки.
Когда Йозеф тоже стал выступать и гастролировать, он, в свою очередь, обратился к младшему брату Эдуарду. Эдуард был красавцем и интеллектуалом, щедро одаренным талантом. Он получил классическое образование, знал греческий и латынь, получил основательное музыкальное образование.
Эдуард проявил себя как способный дирижер и удачливый администратор: он легко улаживал проблемы с музыкантами, антрепренерами, владельцами залов и издателями нот. Братья часто выступали и гастролировали втроем, и вскоре их стали воспринимать как одного человека.
В конце 1860-х— начале 1870-х годов творчество Иоганна Штрауса достигло своего высшего расцвета. За ним утвердился титул единоличного короля вальсов. Примерно в это же время он начинает сочинять оперетты. 10 февраля 1871 года состоялась премьера его первой оперетты «Идиго, или Сорок разбойников».
Начало 1870-х было и временем личных потерь для Иоганна Штрауса. Сначала умерла мать.
Однажды на концерте в Варшаве один из скрипачей сфальшивил, из-за него весь оркестр сбился с ритма. Йозеф так расстроился, что его хватил удар, он упал в оркестровую яму и получил сотрясение мозга. Родные перевезли его в Вену, но лечение не дало результатов: в 1870 году он умер.
Отношения с женой, разница в возрасте с которой становилась все более заметной, ухудшались. К тому же Штраусу сильно досаждал его пасынок Иетти, вытягивавший все деньги у матери. Не выдержав, он запретил юноше появляться в их доме. Иетти в ответ на это забросал мать письмами с угрозами. И однажды, получив такое письмо, она умерла от сердечного приступа.
Чтобы отвлечься, Иоганн Штраус решил уехать в Италию. В этой стране он встретил немецкую певицу Ангелику Дитрих и женился на ней. Но Ангелика вскоре оставила короля вальсов, уехав с его другом Штейнером.
