Еще одной странной мистификацией, связанной с неведомыми землями, стали «зеленые дети Вулпита» – название загадочного и якобы имевшего место в реальности эпизода в истории Англии XII века. Говорят, это случилось во время правления короля Стефана. В деревне Вулпит графства Суффолк прямо в поле крестьяне обнаружили детей, брата и сестру, которые имели в целом нормальный вид, за исключением цвета их кожи. Он был зеленым. Дети объяснялись на неизвестном языке. Они были голодны, однако на пищу взирали с непониманием. Единственное, что они согласились съесть, была зеленая фасоль, но жителям пришлось показать им, как надо есть. Позднее они научились есть и другую пищу. После этого они постепенно утратили зеленую окраску кожи. Их крестили, но мальчик вскоре умер. Его сестра выжила и стала вести обычную жизнь, но проявляла вспышки темперамента, считалась «буйной и несдержанной в своём поведении». После того как она освоила английский язык, ей удалось рассказать местным жителям, что она и ее брат явились из Земли Святого Мартина – подземного мира, где всегда темно. Его жители имеют зеленый цвет кожи.
Этой теме были посвящены труды «Chronicum Anglicanum» Ральфа Коггесхельского (1189), «Historia Rerum Anglicarum» Уильяма Ньюбергского (1220) и «The Man in the Moone» Фрэнсиса Годвина (1620-е годы). В попытках объяснения истории зеленых детей преобладали две версии: либо это типичная народная легенда, описывающая мнимую встречу с жителями другого мира, либо – искаженное хронистами реальное историческое событие. Ученые выдвинули еще одну версию: дети могли быть пленниками, сбежавшими с медных рудников, то есть их цвет кожи был вызван контактом с медью. Более об этой истории ничего не известно.
Ксенофобия поразила Европу не в конце XIX века со скандальным «Делом Шоймоши» (1882–1883), делом Дрейфуса во Франции (1896–1906) или появлением «Протоколов сионских мудрецов» (конец 1890-х), а гораздо раньше – у истоков Средневековья. Если в конце XIX века еще была возможность надеяться на правосудие, а талантливые криминалисты могли переломить ситуацию с помощью науки, то в XV веке это было совершенно невозможно, и надеяться осужденным было не на что. В средневековых городах царили мракобесие и национальная непримиримость, которую намеренно поддерживали городские власти и церковь.
Старая легенда повествует о мальчике Симоне из маленького городка Триента на юге Австрийской империи (сейчас это город Трентино в автономии Южный Тироль). Симон пропал на Пасху перед 21 марта 1475 года, а потом был найден мертвым в реке. В его гибели обвинили местную еврейскую общину.
Чтобы хоть немного пролить свет на эту темную историю, следует соединить несколько известных фактов и в первую очередь рассказать о том, кто такой странствующий монах-францисканец Бернардино да Фельтре, которого, очевидно, в момент описываемых событий в городе уже не было. Но порой совершить злодеяние можно и косвенно, находясь за много миль от места преступления.
Для создания провокации – если, конечно, речь идет о спланированной провокации – необходима тщательная подготовка общественного мнения. Известно, что незадолго до пасхального происшествия в Триенте побывал странствующий монах Бернардино да Фельтре, известный своими антисемитскими проповедями.
