17 октября на Майской площади столицы перед президентским дворцом состоялся грандиозный митинг трудящихся, на котором его участники требовали немедленного освобождения полковника. Военные власти вынуждены были пойти на это. 17 октября вошло в историю Аргентины как дата «освобождения Перона народом» и возникновения перонистского движения. Этот день стал знаменательным и для Эвы, которая на митинге произнесла в защиту Перона свою первую публичную речь. Эва и Хуан были близки более года, но именно это событие соединило их в браке, зарегистрированном через 5 дней, 22 октября.
Существует две биографии Эвы Перон (если не считать десятка перепевов). Одна сотворена народом, боготворившим первую леди Аргентины. Другая состряпана элитой, которая ненавидела худородную выскочку (дочь служанки и фермера) и презирала ее за «темное прошлое» и провинциализм. Поскольку элита без народа ничто, примем народный вариант.
Во многом благодаря поддержке Эвиты, ее обаянию, энергии, ораторскому таланту и общению с простыми аргентинцами Хуан Перон был избран в 1946 г. президентом Аргентины.
За годы первого президентства Перон национализировал имущество, принадлежавшее США, Франции и Англии, стал развивать сельское хозяйство, национальную промышленность и инфраструктуру, выделял необходимые средства на социальные нужды. В стране была искоренена безработица и запрещён детский труд, зарплата выросла в два раза, были введены системы государственного пенсионного обеспечения и здравоохранения. Рабочие получили 13-ю зарплату, оплачиваемые отпуска и бесплатные путёвки в дома отдыха. Были организованы действенные профсоюзы, женские и молодёжные организации. «Перон позиционировал свою идеологию как третий путь между капитализмом и социализмом».
Эва стала правой рукой президента. Она учредила благотворительный фонд социальной помощи, названный ее именем. Фонд оказывал срочную помощь беднейшим слоям населения, построил 30 бесплатных больниц на 12 тыс. мест, 20 детских садов и интернатов для детей-сирот, много поликлиник, начальных школ, приютов для стариков и бездомных, временного жилья для рабочих и пр. Финансировал общенациональные программы: школьный туризм и экскурсии, летний отдых школьников, спортивно-оздоровительные мероприятия для 500 тыс. детей, санитарно-гигиенические мероприятия в школах. Раздавал новогодние подарки 4 млн детей; бесплатные учебники, одежду, обувь; сладости и подарки детям-сиротам; товары повседневного спроса малоимущим. Проводил прием граждан, нуждавшихся в экстренном разрешении материальных проблем. Ежедневно обрабатывал более 10 тыс. писем-просьб от населения. По статистическим данным, Эва Перон «раздала от 2500 до 4000 домов и квартир, 3500 стипендий, 7800 раз стала крестной матерью и около 6000 раз была посаженой матерью на свадьбах» .
Эва участвовала в создании крупной политической Перонистской партии, возглавляла Союз аргентинских женщин. По ее инициативе парламент предоставил женщинам избирательное право. Себя Эва называла «мостом любви между Пероном и народом».
Одновременно с расширением гражданских прав расширялись права президента – для борьбы с коррупцией и удержания политической стабильности в стране. Вслед за ростом популярности в народе президента Перона, а часто и опережая его, росло признание Эвиты. Естественно, это вызывало протест элиты и высокопоставленных военных, которым чрезвычайно не нравилось, что делами в стране заправляет женщина. Супруга президента получила мировое признание. Совершив вояж по Европе в 1947 г., она привезла домой миллиардные контракты на поставку зерна и мяса в Европу. К. Шанель и К. Диор почитали за честь создавать для золотоволосой красавицы свои наряды. В СМИ пишут, что секретарь ВКП(б) И.В. Сталин послал Эвите в день ее рождения горностаевую пелерину. Это байка. Но вождь знал о «святой бедняков». Однажды он спросил аргентинского посла: «Чем объясняется возвышение Эвы Перон: ее личными качествами или тем, что она была женой президента?.. – Чувствовалось, что хозяин кабинета хорошо был осведомлен о роли Эвы в политической жизни Аргентины» (А. Сизоненко).
Эвита Перон у микрофона
В 1951 г. Эва заявила, что собирается баллотироваться на пост вице-президента, однако этого не случилось из-за ее неизлечимой болезни. Но ее речи помогли Перону избраться на второй срок, с которого он был свергнут очередной хунтой в 1955 г.
В последний раз Эва Перон произнесла речь с балкона президентского дворца в день второй инаугурации Перона, 4 июня 1952 г. «Не плачь по мне, Аргентина, я ухожу, но оставляю тебе самое дорогое, что у меня есть, – Перона», – призвала «святая грешница» аргентинцев.
26 июля 1952 г. Эвита скончалась. Национальное радио сообщило: «Духовный лидер нации, первая леди Аргентины Эва Перон ушла в бессмертие». Вся Аргентина погрузилась в глубокий двухнедельный траур…
Далее – первая публичная речь Эвы Перон: