А вот финальный матч, состоявшийся 21 мая 2006 года, скандинавские хоккеисты выиграли неожиданно легко, хотя им противостоял прошлогодний чемпион мира – сборная Чехии.
Шведы открыли счет на 15-й минуте. После прохода Никласа Кронвалла и добивания Йеспера Маттссона шайба описала в воздухе высокую дугу и опустилась в сетку ворот за спиной чешского голкипера Милана Гнилички. Спустя лишь 43 секунды счет уже стал 2:0 – клюшку под дальний бросок партнера по команде успел удачно подставить Фредрик Эмвалл.
Во втором периоде шведы сначала выдержали бурный натиск чехов, стремившихся отыграться, а на 5-й минуте провели еще одну голевую атаку. Микаэль Нюландер красивым пасом вывел шайбу один на один с Гниличкой Кронвалла, и тот переиграл чешского голкипера, отправив шайбу под перекладину.
Проигрывая 0:3, чехи стали ошибаться и часто нарушать правила. И свою четвертую шайбу олимпийские чемпионы Турина забросили в конце второго периода, играя впятером против троих чехов. Быстрая перепасовка в касание завершилась голевым выстрелом Юргена Юнссона.
Заключительный период встречи проходил уже в спокойном темпе – чехи, понимая, что отыграть четыре шайбы вряд ли удастся, уже смирились с поражением. Шведы спокойно довели матч до конца, который так и закончился со счетом 4:0.
Так впервые в истории хоккея сборной Швеции, завоевав в феврале 2006 года золотые олимпийские медали, в мае того же года удалось стать и чемпионом мира. Кто теперь сумеет повторить это уникальное достижение – сделать в один год «золотой дубль»?
Не все, должно быть, знают, что знаменитая НХЛ – национальная хоккейная лига – была основана в 1914 году. Учредителями стали четыре канадских клуба, одним из которых был «Монреаль Канадиенз» – единственный из той четверки, существующий в наши дни. А спустя 7 лет в том же Монреале родился Морис Ришар, которому суждено было стать одним из самых знаменитых правых крайних нападающих легендарного хоккейного клуба.
«Ракетой» Ришара прозвали за сумасшедшую скорость, которую он мог развить на ледяной площадке, виртуозно при этом ведя клюшкой шайбу. Вдобавок он прославился неукротимостью, огромным стремлением к победе и большим мужеством, потому что в 40—50-е годы прошлого века хоккей в НХЛ отличался даже не жесткостью, а жестокостью. Хоккеисту надо было уметь за себя постоять, и Морис Ришар, в обычной жизни тихий и скромный человек, этому в совершенстве научился.
Первые коньки появились у Мориса Ришара, канадца французского происхождения, когда ему было четыре года. Как и большинство монреальских мальчишек, он очень рано научился гонять по льду шайбу и мечтал стать профессиональным хоккеистом, чтобы играть в «Монреаль Канадиенз». В одном из дворовых матчей Морис получил тяжелые травмы – сломал обе лодыжки и запястье. Тем не менее мечтать о профессиональном хоккее не перестал. Сумел понравиться тренеру Дику Ирвингу, и наконец 31 октября 1942 года Морис Ришар вышел на лед, чтобы провести в составе «Монреаль Канадиенз» свой первый матч. Тогда Ришару был 21 год, и ему предстояло играть в красно-синей форме «Монреаля» 18 сезонов, проведя какое-то «мистическое» количество матчей – 1111.
С первых же матчей Ришар поразил зрителей результативностью. Он виртуозно владел клюшкой, совершая сольные проходы и завершая их сильным и точными бросками. Вместе с тем любил вести комбинационную игру вместе с партнерами по команде. Соперники тоже были ошарашены результативностью Ришара. Но противостоять нападающему «Монреаль Канадиенз» они старались в первую очередь грубостью, пытаясь его запугать. Вскоре защитники начали самую настоящую охоту за стремительным нападающим. Некоторым из них тренеры специально давали инструкции остановить Ришара любой ценой. В ход шли подножки, задержки, удары клюшкой. Однажды руководство «Монреаля» даже обратилось к президенту НХЛ с официальным заявлением, требуя, чтобы судьи в матчах взяли Ришара под особую защиту.
