Связи с представителями правящих кругов использовались, если нужно было что-то узнать, донести до сведения или, говоря современным языком, пролоббировать в чужом государстве на пользу России. Например, Андрей Артамонович Матвеев, изрядно образованный дипломат, служа в начале XVIII века в Гааге, «
Существовали и другие весьма «деликатные» дела – сродни разведслужбе. Посол в Турции П.А. Толстой, обладавший тонкой политической интуицией, вынужден был в 1703 году терпеть враждебную России деятельность визиря, советника султана. Ничего не оставалось, как найти на визиря «компромат»: оказывается, Далтан Мустафа-паша втайне от султана разжигал восстание крымских татар против собственного правителя. После этого визирь был снят с поста 24 января 1703 года и через три дня убит. Таким образом дипломат убрал опасного для себя человека с помощью информации, тем более что у каждого человека, находящегося на высокой государственной службе, есть свои скелеты в шкафу.
Похожая история случилась с еще одним русским послом в Турции А.А. Дашковым. В начале 1720 года он при содействии французского посла в Константинополе Жана Луи д’Юссона, маркиза де Бонака, приступил к переговорам с турецким правительством. Дашков смог, находясь в Турции, узнать о тайных переговорах визиря с дипломатами Англии и Австрии, которые могли привести к Русско-турецкой войне. Заговор был раскрыт благодаря этим сведениям, и усилия посла завершились подписанием договора о вечном мире России с Турцией 5 ноября 1720 года.
Появилась и деловая связь, преемственность между дипломатами: сотрудники, уже побывавшие или работавшие за границей, информировали друг друга о положении в той или иной стране, о скрытых особенностях жизни в государствах.
Относительно счастливо сложилась жизнь Федора Алексеевича Головина, который был востребован при дворе из-за своих талантов, исключительной скрытности и умения исполнять самые удивительные и сложные поручения. Его можно было бы назвать «серым кардиналом», если бы его выдающиеся способности не проявились совершенно в других делах – дипломатических миссиях Российского государства, отличавшихся исключительным новаторством. Головин был своего рода послом по особым поручениям, а то, чем он занимался, до него не делал ни один государственный чиновник. Но время Петра I и требовало от его придворных особенных умений.
Часто упоминается о том, что Головин – человек на стыке двух эпох. Он вышел из феодального Средневековья, был воспитан в аристократической традиции и вступил в новый период жизни страны. О нем не так уж много известно, но, возможно, именно такая скромность или скрытность, нежелание становиться слишком заметным и были разумными качествами дипломата Нового времени: находясь при дворе, человек никогда не знал своей судьбы, и практичнее было не привлекать к себе слишком много внимания.
Родился Головин в 1650 году. Его отцом был боярин и воевода Алексей Петрович Головин. Известно, что в детстве Федор проявил способности к языкам, любознательность и интерес к различным наукам. Причем его редкой и замечательной чертой стала постоянная тяга к обучению и совершенствованию, которая не покидала его всю жизнь. Не лидер, не бравый вояка, не деспот или самодовольный учитель, поучающий молодых, а именно вечный ученик, не разучившийся удивляться и испытывать интерес к новому. Возможно, именно это качество позволило Головину не бояться неожиданных поручений и необычных задач. Это своего рода азарт первопроходца.
Латыни Головина научил переводчик Андрей Белобоцкий, и вскоре Федор мог свободно читать римских классиков и вести переписку на латыни. Без посторонней помощи он выучил английский и монгольский языки. Хорошую практику ему дала деятельность стряпчего при отце. В то время будущему дипломату было чуть больше двадцати. Вскоре он получил чин стольника. Но главное ждало его впереди – освоение приамурских земель и дипломатический договор с Китаем.
