Между тем медики вовсе не сидели сложа руки. Еще в 1890 году известный немецкий врач Роберт Кох впервые предложил вводить пациентам туберкулин – специальную вытяжку из микобактерий туберкулеза, убитых нагреванием. Так он, по примеру оспопрививания, пытался найти вакцину от туберкулеза – таково еще одно название чахотки.
Его метод действительно помог. Но не всем. Потому как Кох ошибочно считал, что наличие в организме человека бактерий туберкулеза – той самой палочки Коха – обязательно ведет к болезни.
Однако современные исследования, похоже, не оставили от его схемы камня на камне. Сейчас известно, что примерно две трети жителей Земли являются носителями микобактерий туберкулеза. А вот болеет всего один процент от числа зараженных. Да и тех стали более-менее успешно лечить с появлением пенициллина и иных антибиотиков.
Но недавно туберкулез как бы вернулся снова. Количество больных им в нашей стране, да и вообще в мире заметно увеличилось. Появились новые формы туберкулеза, которые весьма плохо поддаются медикаментозному лечению. Исследования показывают: иммунитет обитателей современных мегаполисов стремительно падает. И если раньше полагали, что туберкулез – это болезнь бедных, тех, у кого нет средств на нормальное питание, на более-менее приличные условия жизни, то ныне это уже болезнь всех возрастов и слоев общества.
Почему так получается? Чтобы получить ответ на этот вопрос, в 2006 году в Давосе – швейцарском местечке, где в начале ХХ века помещалась клиника для больных чахоткой, – под эгидой Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) собирались не только медики, но и сильные мира сего, чтобы разработать глобальный план борьбы с этим заболеванием. На всестороннее исследование проблемы в течение десяти лет было запланировано выделить рекордную сумму в 56 млрд долларов.
По планам к 2015 году распространенность этой болезни в мире должна уменьшиться наполовину, а к середине столетия специалисты ВОЗ вообще собираются вычеркнуть туберкулез из списка проблем здравоохранения, как это произошло с оспой, холерой, чумой и тифом.
И все-таки загадок у этой болезни еще немало. Так, по словам руководителя лаборатории экспериментальной иммуногенетики Центрального НИИ туберкулеза РАМН Александра Апта, клинический туберкулез – это какая-то ошибка природы, результат какого-то сбоя в тонких клеточных механизмах.
Долгое время потенциальных больных выявляли двумя способами – флюорографией и пробой на реакцию Манту. Однако рентгеноскопия позволяет заметить затемнение в легких, когда «процесс уже пошел», да и делают обследование, например, в нашей стране не так уж часто. Это население СССР ежегодно прогоняли через профилактические медосмотры. Ныне стало как-то не до этого…
Что же касается реакции Манту – это когда в предплечье делают подкожную инъекцию коктейля из порядка 200 белков бактерии Mycobacterium tuberculosis, возбудителя туберкулеза, и на месте прививки у инфицированного примерно через неделю возникает припухлость красного цвета – то и она оказалась не всемогуща. Если реакция на прививку умеренная, окончательное решение достаточно субъективно. Более того, у человека, которому ранее была сделана прививка БЦЖ, туберкулиновая проба может ошибочно дать положительную реакцию. А еще чтобы узнать результат, через неделю надо идти в клинику. Многие просто ленятся.
Наконец, по мнению специалистов, проводить такую пробу имеет смысл прежде всего в странах, где количество людей, зараженных микобактерией туберкулеза, не так уж велико и каждого инфицированного можно поставить на учет как пациента из группы риска. В России же, где носителями микобактерии являются до 80–90 процентов взрослых людей, искать больных с помощью этой пробы все равно что просеивать песок в поисках одной крупинки другого цвета. Тем более что есть люди, у которых проба Манту в принципе не вызывает никакой реакции.
В общем, ни у кого нет сомнений: нужен новый тест. В разных странах сейчас проходят проверку пять десятков разных диагностических систем. Расскажем хотя бы об одной.
В отличие от всех предыдущих тестов на выявление любого заболевания новый метод, получивший название «чувствительный иммуноферментный анализ на интерлейкины» (ELISPOT – Enzyme-linked Immunospot), основан на способности белых кровяных клеток противостоять возбудителю. У носителей болезни немногочисленные Т-клетки чувствительны к бактериям М. tuberculosis. А при контакте Т-клетки вырабатывают большое количество иммунного вещества-посредника, называемого гамма-интерфероном.
