- Выходит, один из городов или деревень построили на этом самом захоронении? - приподняла одну бровь, и мать Финота кивнула. Час от часу не легче!
- Ты должна будешь, используя дарованную тебе силу, - пробормотал Торан, - отыскать духи умерших в этом пограничном пространстве и уговорить их вернуться в наш мир в качестве призраков, - ох, всего-то!
- Для этого нужна веская причина, - вспомнила я его же слова.
- Думаю, - нахмурилась Нелдея, - возвращение Владыки будет достаточно веской причиной для того, чтобы они согласились. Если же нет, - женщина вздохнула, - то нам уже ничто не поможет.
Меня пробрал холодок, в душе скользнуло неприятное чувство безысходности.
- И еще одно, - сообщил призрак волшебника. - Находясь в пограничном пространстве, постарайся не терять полной связи с реальностью.
- Иначе что? - мне почему-то по траурному тону Торана показалось, что ничего хорошего.
- Иначе Вы не вернетесь из этого транса, Тэамелис, - подытожила королева.
Ну, блеск...
Кольчуга смотрелась на мне отвратительно. Особенно старинная и откровенно немодная. Передернув плечами, поморщилась, ощутив неприятный звон, а Альнир усмехнулся, созерцая мой внешний вид. С любопытством осмотрел с ног до головы и вынес вердикт:
- Миленько.
- Врешь, - пробубнила недовольно.
- Вру, - с охотой согласился разбойник. - Ты похожа на хлипкого новобранца, которого в детстве кашей не докормили.
Вот будь у меня в руке что-то потяжелее кожаных перчаток, я бы Альниру показала, как насмехаться над принцессами, которые впервые в жизни примерили на себе доспехи.
- А эта штука обязательна? - скептически окинула взглядом себя, насколько это было возможно, и уткнулась носом в пол. Разбойник, стоит отметить, тоже нацепил на себя магический иатигернский доспех, но, в отличие от меня, он не смотрелся на нем так убого.
- Обязательна, - безапелляционно отрезал Альнир.
Спорить с молодым человеком я не стала. Прекрасно понимала, что это хоть на какое-то время дарует мне защиту от призраков, если в случае осечки я сама не смогу за себя постоять. Прошло уже несколько дней, и волнение нарастало с каждым часом. Тучи сгущались, и погода словно предчувствовала грядущую битву. Мне было не по себе.
- Когда мы выдвигаемся? - спросила севшим внезапно голосом.
- Через пару-тройку часов, - отозвался бандит. - Со второй частью войск.
Кивнув, понуро опустила голову, снова бездумно рассматривая кончики своих сапог.
- Тэа, - внезапно позвал меня парень, и я вопрошающе уставилась на него. - Прошу тебя, не геройствуй.
Хотела было что-либо возразить, да не нашлась, и поэтому рот так и остался распахнутым в растерянности. Глядя в карие глаза Альнира, понимала, что просто не могу ему перечить.
- Хорошо, - промямлила. Разбойник приблизился ко мне, привлекая к своей груди, и ласково погладил по волосам.
- Как бы сильно я ни хотел спрятать тебя подальше от всего этого кошмара, - прошептал он, и его дыхание бережно коснулось моей макушки, щекоча, - но без тебя нам не справиться. И Владыка знает это, - губы молодого человека коснулись моего лба, даря практически неощутимый поцелуй. - И за мое предательство он захочет отомстить.
К горлу подступил ком, а глаза защипало от слез. Вцепившись пальцами в доспех Альнира, я постаралась запомнить этот момент, эти чувства, что безудержно плясали в душе. Эту боль, и эту любовь. На случай, если все пойдет прахом.
- Нам пора, - произнес он отчужденно, и я слабо качнула головой.
От Лентелля до Тилея путь составлял около полутора недель. Основная армия отправилась чуть раньше, некоторые короли так и вообще приказали своим генералам высылать войска со своих территорий прямиком в Бездонную обитель. Погода с каждым днем приближения к Тилею становилась все хуже и хуже, а небеса – все непроглядней и мрачнее. А когда мы переступили границу, над головами так и вообще растеклось свирепое громыхание, сопровождаемое яростными вспышками молний. Кони заржали от испуга, и земля содрогнулась.
- Нам нужно сворачивать, - произнесла королева Нелдея, ехавшая рядом со мной и Альниром. - Здесь наши пути с армией разойдутся.
Кивнув, дернула за узду, и лошадь смиренно зашагала влево, по небольшой тропинке, ведшей сквозь леса. Перед выездом из Лентелля мы посмотрели карты Тилейского царства, имевшиеся во дворце Оллази, и мать Финота сумела обрисовать нам примерное расположение захоронений, некогда бывших общим кладбищем всех павших при первом сражении с Владыкой воинов.
Обернувшись, подавила в груди жжение от колючей боли, и пожелала отцу и всем королям успехов. Сама же пообещала себе, что обязательно успею.
- Нам понадобится около суток, - сообщила королева. В доспехах и темно-бордовом плаще женщина выглядела воинственно, а традиционно забранные в пучок волосы даже не мешались. Я же свои заплела в косу – максимум, на что у меня хватило толку. - Армии, облаченной в магические доспехи, должно хватить сил на то чтобы сдерживать призраков какое-то время.
