В любом случае он мог гордиться фактом, что вообще был частью ее жизни. Что она стала такой, как сейчас, благодаря ему. Даже если они никогда не будут вместе, он, по крайней мере, останется важным человеком в ее жизни.
Бэк радовался, что настал сезон церемоний награждения. Это означало, что его рабочий график был необычайно напряженным. А занятость означала, что у него не было времени, чтобы оплакивать потерю Поппи.
– Возьми свой гребаный телефон, – проворчала Стефани с зажатой между губ булавкой. Она гневно воззрилась на Бэка из другой части комнаты, где прикрепляла к платью кружевной верхний слой.
– М-м-м? – Бэк поднял голову от расшитого бисером корсажа, над которым работал, разминая пальцы, которые уже свело от напряженной работы. Его мозг пытался осознать то, что говорила ассистентка.
– Твой телефон. Он пищит уже пять минут подряд, – выпалила Стефани. – Посмотри, кто пишет, или я его о стену разобью.
Бэк залез в карман и вытащил телефон. Его брови взлетели на лоб, когда на экране отобразилось имя Поппи. Он не ожидал, что она вообще выйдет на связь, не говоря уже о том, что напишет десяток с лишним сообщений. Частично ему было страшно их открывать, но страдания были ему по вкусу. Поэтому он открыл диалог и начал читать.
Поппи: Привет, я хотела бы поговорить о прошлом месяце.
Поппи: Мне не по себе от этого.
Поппи: Я не хочу, чтобы все вот так закончилось.
Поппи: Я должна была сказать в тот день, когда ты пришел, но боялась.
Бэк остановился, размышляя, чего она могла бояться. Оставить все в прошлом? Сказать ему, что у нее другой? Но следующее сообщение было не тем, которого он ожидал.
Поппи: Я видела тебя в магазине Whole Foods с твоей новой девушкой.
Его новой девушкой? Бэк нахмурился, глядя на экран, пытаясь разобраться, что Поппи имеет в виду. Он не ходил во Whole Foods с девушкой, так что, должно быть, Поппи его с кем-то спутала… И тут его осенило: Эвелин. Из всех дней, когда Поппи могла на него наткнуться, выпал именно тот, когда он был с другой женщиной. Он мог представить чувства Поппи, потому что он прошел через настоящие мучения, когда видел ее с Джаспером. Он чуть не кинулся отвечать, но вспомнил, что остались еще сообщения.
Поппи: Я хотела спросить Лену, но не смогла.
Поппи: А затем ты пришел, и я не смогла спросить и тебя.
Поппи: Часть меня не хочет ничего знать, мне страшно при мысли, что ты оставил все в прошлом.
Поппи: И я не хочу лишать тебя счастья или заставить тебя почувствовать себя виноватым.
Поппи: Потому что если ты оставил все в прошлом, я хочу порадоваться за тебя.
Поппи: А если это не так, если есть хотя бы крошечный шанс, что ты все еще хочешь быть со мной, я готова, Бэк.
Бэк ни на секунду не засомневался, нажав на иконку с телефонной трубкой в уголке экрана, чтобы позвонить Поппи, и как только она подняла трубку, слова полились из его рта бессвязным потоком.
– Я ничего не оставил в прошлом, Поппи.
– О, – произнеся это, Поппи на несколько мгновений замолчала. Бэк уже было подумал, что она не разобрала его слов. Но затем последовала фраза:
– А что насчет?..
Бэк перебил ее:
– Никого нет, Поппи. Это была девушка Стефани.
– О, – вновь выдохнула Поппи. А затем рассмеялась:
– Оу.
Сердце Бэка подпрыгнуло, когда он услышал в ее голосе облегчение, и понял, что по его лицу расползается улыбка. Его голос был нежным, когда он заверил Поппи:
– Я же сказал, что буду хотеть быть с тобой. Что я буду ждать.
Поппи снова засмеялась:
– Прости, Бэк. Ты, должно быть, так смутился в прошлом месяце…
Это было мягко сказано. Бэк был смущен, ему было больно, он был подавлен, чувствовал полную безнадежность. Но вдруг ему стало так плевать на то, что тогда было. Все, о чем он мог думать, – что Поппи была готова. А он устал ждать.
– Пойдем со мной на свидание.
– Да, хорошо… – Поппи захихикала, и этот звук был словно музыка для его ушей.
– В пятницу?
– Отлично, – согласилась Поппи, и сердце Бэка взлетело к небесам.
– Хорошо, – кивнул Бэк и хотел продолжить разговор, но Стефани укоризненно прочистила горло.
– У нас сроки горят, Рин…
– Мне нужно идти, – сказал Бэк Поппи. – Увидимся в пятницу.
