– Видишь ли, я не молодею. Хотелось бы увидеть внуков в ближайшем будущем.
Бэк даже не знал, что на это ответить, а Лена рассмеялась в ответ на его шокированное молчание.
– Ну, смотри, как знаешь, – закончила она веселым тоном и повесила трубку.
Бэк прищурился с телефоном в руке, пытаясь обдумать услышанное. Мама была права. Кажется, Поппи прошла долгий путь. Без его помощи или советов, без того, чтобы даже позвонить ему и сказать, что она готова быть с ним. Может, она вообще больше этого не хочет.
Он никогда этого не узнает, если не увидит ее.
Бэку понадобилась пара недель, чтобы наконец набраться смелости увидеться с Поппи. Честно говоря, он боялся, что для нее между ними все было кончено. Она достигла многого в своей жизни, как показалось, но Бэк при этом не присутствовал.
Но действительно ли это было так? Если Поппи делала все это ради него, возможно, когда-то они все-таки смогут быть вместе.
Бэк знал, что это не может быть единственной причиной, поскольку это нездоровый подход. Он лучше, чем кто-либо, знал, что Поппи нужно было жить ради себя, а не ради других. Но он не мог не надеяться, что все это время она хотя бы немного думала о нем.
У Бэка не хватало пальцев на руках, чтобы сосчитать, сколько раз он заставлял себя идти на терапию, или провести время с матерью, или говорить о Генри, думая, что все это приблизит его к счастью. И к Поппи.
Найти адрес было легко – стоило погуглить, и вот Бэк уже стоял в лобби офиса Поппи.
– Сэр, вам помочь?
– Поппи на месте? – спросил Бэк у рыжей девушки на ресепшене.
– Могу я спросить, кто пришел? – приподняла она бровь.
– Бэк. Э-э-э, Бэк Сэндлер, – ответил он, в последнюю секунду решив представиться своим настоящим именем.
Девушка встала и заглянула в кабинет позади себя.
– Мисс Стивенс? У вас посетитель.
– Кто это? – спросила Поппи, и плечи Бэка мгновенно расслабились, стоило ему услышать ее голос.
– Некий мистер Бэк Сэндлер.
Настала пауза, и девушка открыла дверь, жестом приглашая Бэка войти. Он зашел в кабинет, и первое, что он заметил, были следы угля на лбу Поппи. Второе, что он заметил, – то, как она была красива, несмотря на беспокойство на ее лице.
– Бэк, – выдохнула Поппи, отчего его сердце замерло – он вспомнил, что так же ее голос звучал, когда она извивалась под ним.
– Привет, – поприветствовал ее Бэк, когда наконец обрел голос и пытался не провалиться от стыда, потому что его голос звучал очень по-дурацки.
– Присядешь? – спросила Поппи, указав на стул, а затем попросила ассистентку принести им кофе.
Бэк кивнул, сел, осмотрелся, а затем спросил:
– Как ты?
– Хорошо. Хорошо, – ответила Поппи, нервно перебирая какие-то бумаги на столе. Бэк не понимал, почему она так волнуется, и осознание, что, возможно, она не желает его видеть, словно обухом ударило его по голове. – А ты?
– Хорошо. – Бэк выдавил из себя смешок, пытаясь отвлечься от собственных чувств. – Твой офис выглядит здорово. Я очень тобой горжусь.
Хотел бы он передать словами то, что он почувствовал, увидев ее за столом. В ее собственном кабинете в своей собственной компании. Его девушка была просто великолепна.
Поппи чуть выпрямилась и ответила:
– Спасибо.
– Мама рассказала мне, что вы с Феликсом открыли фирму. Думаю, это здорово. – Бэк не знал, что сказать, потому что в комнате заметно возросло напряжение, и ему стало казаться, что, возможно, Поппи вообще уже не была его девушкой.
– Думаю, здорово, что вы с мамой стали так близки, – произнесла Поппи посреди гнетущей тишины, будто бы больше не знала, что сказать.
– Это странно, – задумчиво произнес Бэк, имея в виду напряженную атмосферу в комнате. – Мы вновь и вновь повторяем, что все хорошо или здорово.
Последовавший за этим смешок Поппи был неловким.
– Да, это все странно. Должно быть, прошло слишком много времени.
Внутри Бэка все оборвалось. Вот и все. Прошло слишком много времени, Поппи оставила прошлое позади, ее жизнь процветала, и в ней больше не было места для него. Возможно, она с кем-то встречается или же поняла, что не любит его. Бэк не знал, что она думает или чувствует, но у него сложилось четкое ощущение, что ему здесь не рады.
– Похоже, что да.
Бэк встал со стула, чувствуя, что ему отчаянно не хватает воздуха. Или что ему нужно было срочно убираться отсюда, пока Поппи не увидела его плачущим.
– Было приятно увидеться с тобой, Поппи.
– Взаимно, Бэк, – сказала Поппи. А затем добавила:
– Я рада, что у тебя все так хорошо.
– Я тоже, – неловко произнес Бэк. А затем добавил:
– Ну, в смысле, что у тебя все хорошо.
Он сделал шаг ближе к Поппи и подумал, не обнять ли ему ее. Но вместо этого протянул ей руку, которую она пожала, и этот момент носил ужасно окончательный характер. Бэк почувствовал, как подступают слезы, поэтому быстро развернулся и вышел из комнаты, чтобы Поппи не увидела, как он был опустошен. Она заслуживала счастья, даже если это означает, что он не будет его частью.
