Сегодня дикие носороги обитают в Непале и Индии лишь в нескольких уголках своего прежнего ареала. Домом для самой большой популяции этого великолепного существа является национальный парк Казиранга, расположенный в поймах реки Брахмапутра в северо-восточном штате Ассам в Индии. По подсчетам, проведенным в 2018 году, в Казиранге обитает менее 2500 особей, то есть 70 % всей популяции. Эти животные также встречаются в индийских штатах Западная Бенгалия и Уттар-Прадеш.
В Непале и Индии общая популяция однорогих носорогов превышает 3500 особей. Хотя Казиранга остается основным местом обитания этих животных, защитники природы опасаются, что заповедник, возможно, больше не способен содержать всех особей популяции. Сегодня, еще не войдя в парк, посетители могут увидеть носорога, пасущегося у обочины дороги или даже пересекающего Национальное шоссе, проходящее по периметру парка. Стихийное бедствие или эпидемия могут уничтожить все население заповедника. Не говоря уже о постоянной угрозе браконьерства. В эпоху шестого вымирания, при которой с 1970 года в мире наблюдается 60-процентное сокращение популяции диких животных[140], млекопитающих, птиц, рыб и рептилий, история индийского носорога дарит некоторую надежду. Строгие защитные меры, принятые обеими странами, привели к увеличению количества особей. В начале XX века в дикой природе насчитывалось около двухсот индийских носорогов (в 1900 году в Казиранге их было около двенадцати). В 2005 году WWF-Индия запустил программу
В 2008 году правительство Ассама предприняло переселение этих существ из национального парка Казиранга и заповедника дикой природы Побитора в национальный парк Манас (объект всемирного наследия ЮНЕСКО), который потерял популяцию носорогов в 1990-х годах из-за широкомасштабного браконьерства во время вооруженного восстания Бодоланда за независимость. Всего в заповедник было привезено 26 особей, а в 2012 году администрация парка отпраздновала рождение первого детеныша. По данным
Однако эти животные сталкиваются с постоянными угрозами браконьерства и потери среды обитания. Носорог – это не просто удивительное существо, но и показатель здоровья пастбищной экосистемы, в которой он живет. На протяжении сотен лет его среда обитания сокращалась из-за расширения сельского хозяйства и разведения крупного рогатого скота. Особенно в середине XIX века темпы эрозии почвы пастбищ были неудержимы, поскольку население на этих территориях очень быстро росло. Среда обитания носорога быстро сократилась из-за антропогенного давления, и то, что осталось от нее сегодня, представляет собой изолированные очаги охраняемых территорий – когда-то сплошных диких земель, которые охватывали всю ширину Индийского субконтинента.
В последние годы желание получить рог ганды стремительно увеличилось из-за экономической мобильности высшего слоя среднего класса в Восточной и Юго-Восточной Азии. О сохранении в Китае и Вьетнаме неизменного спроса на данный «товар» говорит Джулиан Радемейер. Он является директором по наблюдению за организованной преступностью в Восточной и Южной Африке Глобальной инициативы по борьбе с транснациональной организованной преступностью и автором книги «Убийство ради прибыли: разоблачение нелегальной торговли рогами носорога»[142].
Растертый в порошок костный отросток черепа ганды является распространенным ингредиентом, который широко используется в традиционной китайской медицине для лечения лихорадки и других болезней. Кроме того, его ценят за предполагаемые необычные свойства и часто называют «зубом дракона». В греческой мифологии рог ганды обладал чудесной силой очищать воду. Так, по мнению древних персов, сосуды, вырезанные из костных отростков носорога, могли выявить наличие яда в напитке – в этом были убеждены и при королевских дворах Европы в XVIII и XIX веках[143].
Элиты Южной Азии пьют вино из рога этого животного, коллекционируют произведения искусства, украшения и роскошные аксессуары из данного материала. Иногда порошок из костного отростка смешивают с алкоголем и выдают за оздоровительный напиток, избавляющий от импотенции или увеличивающий сексуальную активность. Однако в традиционной китайской медицине нет упоминаний об использовании рога ганды в качестве афродизиака[144]. Спрос же на этот товар продолжает расти, поднимает цены на черном рынке до астрономических высот и на сегодняшний день намного превышает предложение.
