В Сан-Франциско приехали рано утром. По дороге из Сакраменто мы начали замечать вдоль дороги пальмы, которые мы не видели с момента прощания с Флоридой. Как уже говорилось, Америка объединяет множество климатических зон, чему мы уже не удивлялись. Только что вроде бы проезжали в Тахо горнолыжный курорт, где зимой не протолкнуться, и на тебе – уже в субтропиках!
Каждый из нас хотел увидеть Тихий океан, но мне этого хотелось особенно. Я уже был на другой стороне величайшего водоема планеты: два года назад, озирая Владивостокскую бухту, я представлял, что где-то далеко, за много тысяч километров, находится американский берег. Планов совершить путешествие по этой стране еще не было, но вот теперь путешествие состоялось, и вскоре я опять смог ступить на берег океана, омывающего и Россию, и Америку.
В первую очередь мы направились к знаменитому на весь мир мосту Золотые Ворота. Мост подвесной, чем-то он напомнил родной Вантовый мост, который перекинут через Неву и отлично виден из моего окна. Внезапно вспомнилось, как мой маленький сынуля, вбегая на лоджию и видя проходящий по Неве корабль, кричал: «Диш, диш!» Может, он и сейчас смотрит на этот мост, играя в свои машинки? Воспоминания о доме могут нагнать в любом месте, потому что в глубине души мы даже в самом дальнем путешествии помним про дом.
Мост в Сан-Франциско, правда, намного больше Вантового. Его более чем километровый пролет переброшен через пролив на огромной высоте, под ним легко может пройти крейсер или пассажирский лайнер. И пусть мост Золотые Ворота уже не самый длинный в мире, каковым он был почти тридцать лет – с 1937-го по 1964 год, – он все равно смотрится потрясающе. Замечательный вид, правда, портит статистика самоубийств – тут Золотые Ворота впереди планеты всей, включая Бруклинский мост в Нью-Йорке. Здесь каждые две недели кто-нибудь счеты с жизнью сводит, бросаясь в воду с огромной высоты, так что суицидников уже и считать перестали. То есть вначале считали, но когда счет дошел до тысячи, плюнули на это дело.
Тем не менее мы сделали ряд эффектных фото на фоне этого красивейшего моста, после чего переехали его, заплатив за переезд по шесть баксов. Что интересно: если бы мы ехали в обратном направлении – не платили бы, но почему так устроено движение транспорта через мост, мы так и не узнали. Настроение было отличное, хотя я ожидал, что мост под нами будет слегка раскачиваться. Именно такое ощущение было при взгляде со стороны: казалось, подует сильный ветер, и начнется движуха. А еще холодно было из-за ветра, который дул с океана. Ехали в футболках, но после моста, чтобы не задубеть, тут же надели куртки.
Город Сан-Франциско выгодно отличался от остальной Америки. Архитектура была… неожиданной, что ли, если так можно сказать. Обычные унылые коробки тут сменились домами в замысловатом испанском стиле, что вообще-то понятно: город Святого Франциска был все-таки основан испанцами. Понятие об этой архитектуре дают довольно известные шесть построек, стоящие в ряд. Каждый дом имеет свой цвет: желтый, малиновый, зеленый и т. д. Сейчас бы эти постройки назвали сблокированными коттеджами, хотя на самом деле это просто дома со своим индивидуальным лицом, а не какие-нибудь скучные прямоугольные здания.
Рельеф города тоже был оригинальным – холмистым, причем с такими уклонами, что голова кружилась. В самом начале Миша, который уже бывал здесь, повез нас на улицу Ломбард.
– Что там интересного, на этом Ломбарде?! – спрашивали мы.
– Если съедете по ней на байке – впечатление останется незабываемое!
Столь крутого спуска я не мог припомнить. В Питере самая крутая гора – Поклонная, но и в других городах, с немалым перепадом высот, таких спусков было еще поискать.
Поскольку улица Ломбард была односторонней, с движением сверху вниз, пришлось взбираться наверх по другим, не менее крутым улицам. Ехали вверх под таким уклоном, что казалось: если бы ты был на спортбайке и неосторожно газанул – тут же опрокинулся бы назад вместе с мотоциклом!
Самое неприятное было – переезжать перекрестки. В Калифорнии перед любым перекрестком следует остановиться по знаку Stop. Затем нужно оглядеться, и если ты подъехал первым, то первым и пересечешь перекресток. А как остановишься на диком уклоне?! Ты просто вынужден выкатываться на перекресток, а дальше уже приходится оглядываться – не мчит ли наперерез какое-нибудь транспортное средство?
Наконец въезжаем на самый верх, а дальше – вниз. Надо постоянно притормаживать, поэтому моя правая нога постоянно на тормозе и пальцы правой руки тоже на тормозе. Во время спуска, да еще с виражами, возникает мысль: если бы здесь была зима и склон засыпало снегом, по нему можно было бы запросто спускаться на сноуборде или горных лыжах! Но вот спуск заканчивается, я торможу и оглядываюсь назад. Круто, однако, причем в прямом смысле слова…
Побывать в Сан-Франциско и не побывать в Алькатрасе – нельзя. Мы стояли на берегу, видели вдали этот мрачный остров с самой строгой тюрьмой в мире – и очень хотели туда попасть.
