Подобно павлину, в кричащем от красок и сексуальности платье, в бар плавно вошла Франческа. Улыбнулась бармену и, заказав красное сухое вино, без особого интереса она стала рассматривать надписи на барной доске лобби. Алиса насупилась и демонстративно отвернулась, поговаривая чуть слышно: «Ну, надо же, совсем без стыда».
Сделав едва заметный знак Софии, Франческа взяла бокал у бармена и покинула лобби. Завороженный ее красотой парень, наливая Алисе очередную порцию скотча, почти весь его расплескал мимо стакана. Алиса расстроенно фыркнула и предложила Софии пойти подышать свежим воздухом.
К тому времени, уже весьма развеселившаяся публика устраивала импровизационные танцы по всему залу. Клубилась музыка стиля фьюжн, сочетавшей в себе казалось все стили от блюза до рока. Пианист, отправленный во временную «отставку», досадливо наблюдал за танцами, утратившими романтику и уплетал дары роскошного фуршета. Обстановка была расслабленной, всюду слышался смех и подбадривание.
Доминик довольно улыбался, засунув руки в карманы брюк своего безупречного костюма. Качался в ботинках с носка на носок в ритме звучащей музыки. Рядом с ним стоял изрядно пьяный старичок и что-то упорно доказывал Доминику. Тот лениво отмахивался или отвечал односложно. Незначительному акционеру – соответствующее внимание. Все в этом мире должно быть сбалансировано, считал Доминик. Думал ли он о том, что этот самый старичок, окажется единственным кто проголосует за его кандидатуру при выборе совета директоров разваливающейся империи «D.Auto» некоторое время спустя? Конечно, нет. Ведь сейчас все так прекрасно вращается в такт волшебной музыки. Счастье, радость, безмятежность. Веселая карусель.
«Наверное, стоит отправить дедулю домой. Еще не дай бог скандал случится. Недопустимо» – решил он, искоса поглядывая на него. Подхватив старичка под руку, чтобы не привлекать внимания гостей, он стал направляться с ним к выходу из ресторана.
Среди гостей особняком, мрачнее надвигающихся туч, стоял Джо и попыхивая сигаретой, выискивая взглядом Франческу.
Решив, что наиболее эффектно ей будет появиться ближе к концу вечера, она, сверкая своим откровенным нарядом на долю минуты остановила действо званного приема. Публика в восторге оборачивалась ей вслед.
Джо встретился с Франческой взглядом, она кивнула.
Дэймон, в то время, обеспокоенно посматривал на пианиста, проглатывающего очередную порцию белого вина. Накануне он нашел его в одном из кафе города и условился об исполнении той самой мелодии в необходимый момент.
Так странно, концентрат ожидания и переживаний, чувствуемый одними, невидимо таял среди расслабленной обстановки, созданной другими. Безмятежной публикой этого вечера.
София, вернувшись с Алисой, медленно бродила по залу, нигде особо не задерживаясь, чтобы Франческа могла без преград найти ее. Взяв с фуршетного стола два бокала с шампанским и, предварительно высыпав в один из них содержимое пузырька, Франческа приблизилась к Софии и улыбнувшись, протянула ей:
– Выпьем, София, за успех. За успех «D.Auto»? – услышал Джо и затаил дыхание.
София помедлила, приняла бокал и шумно чокнувшись им с Франческой, произнесла:
– Успех нам обеспечен, – выпила залпом.
Джо, не веря счастью, взглянул на часы. Через час должно подействовать, засек он про себя. Вытащил из нагрудного кармана рубашки платок и промокнул выступивший на лысине пот. «Фу ты, черт, не мешало бы освежиться». Еще раз посмотрел на Софию, и прикинув время, удалился в гостевые комнаты.
Дэймон показал Софии взглядом на Алису, увлекшейся разговором с какой-то семейной парой. Та, понимающе кивнула и поспешила к ней.
Тем временем, в зале ресторана вновь появился Доминик, проводив надоеду, но в ту же минуту забыл о нем, заметив Франческу. Шумно задышал, сладострастно изучая ее. Подошел к своей секретарше и призывно посмотрел.
«Все, оказалось, проще» – самодовольно подумала Франческа и с особым чувством коснулась его руки.
Пришло время действовать Дэймону. Еще не совсем понимая, каким образом ему отделаться от Джо, он устремился к гостевым комнатам и стал озираться по сторонам. Апартаменты располагались в длинном коридоре, окрашенном в зеленые тона и подсвеченном тусклым желтоватым светом настенных бра. Комнат было немного, каждая представляла собой роскошный потаенный уголок. Еще вчера он забронировал номер под номером шесть для Франчески.
«Вот только бы знать в каком номере остановился Джо» – раздумывал Дэймон.
За стойкой приемной дремал портье. Дэймон снял со своей руки часы и немного растормошил его. Протянув их служащему, стал объяснять: «Тот господин, что зашел в одну из комнат обронил часы, мне нужно их вернуть».
Портье, мальчишка – студент бостонского института, потер глаза, недоверчиво посмотрел на него и буркнул:
– Ага, обчистите номер, а мне потом отвечать. Вот недавно Феликс попал. Мне оно не надо, мистер, за учебу платить не чем.
Дэймон обворожительно улыбнулся ему и проговорил:
– Мне-то какое дело? Обронил и обронил, думаю вот, может вознаграждение перепадет какое?
Глаза мальчишки засверкали огоньком:
