– Бабочка была занята, бабочка отращивала крылья – прошептала она ему на ухо, – Это кто? Твой новый друг? – спросила она Мэтью, показав на собачку.
Тот кивнул и представил: его зовут Боб.
Они последовали на веранду, где о чем-то размышляя и попыхивая сигаретой, сидела Алиса. Казалось, что прошли целые годы. Так изменилась она: будто бы резко постарела за это время.
Завидев Софию, она подозвала ее к себе.
– Ну, здравствуй, куколка, – стараясь улыбнуться, проговорила Алиса.
– Привет! Как ты? – поздоровалась София.
– Скверно чувствую, скверно существую. У меня к тебе разговор есть, присядь, – пододвинула она Софии плетеное кресло.
София послушно села. Алиса ласково обратилась к Мэтью:
– Мальчик мой, сходи покорми Боба.
– Мама, но он же только недавно кушал, – возразил Мэтью.
– Ну, хорошо, тогда поиграй с ним на лужайке.
Мэтью погладил собачку по шерсти и подобрав маленький мячик побежал в сторону лужайки. Пес, радуясь устремился за ним
– Счастливые…Купила ему для развлечения. – Алиса затянулась сигаретой, потушила ее и замолчала.
– Так, о чем разговор, Алиса? – спросила София, – Как ты после того случая? Что в итоге?
– Ну, так вот, что я хотела тебе сказать, – Алиса посмотрела на свои руки, сложила ладони вместе – Вернее попросить.
– Я слушаю тебя.
Алиса никак не решалась продолжить.
На веранду зашла горничная. Поставила на стол прозрачный графин с лимонадом, в котором, постепенно оседая, плавали дольки лимона. Алиса горько усмехнулась:
– Я на дне, София как этот лимон. Порезана. Выжата. Тону.
– Все так плохо? – спросила девушка.
– Ты про нас с Джо? Да нет, это касается только меня. Нелепая жизнь какая-то. Кислая. Одна радость – Мэтью, – Алиса тяжело вздохнула.
– Что же будет? Тебя же не посадят в тюрьму? – забеспокоилась София.
– Нет. Джо заберет заявление. Кому надо на лапу даст. Подкупит свидетелей того кошмарного вечера. Уж слишком он дорожит своей репутацией. Полежит пару недель. Поразмышляет, разведемся. Вот только Мэтью… Знаешь, он очень взрослый, совсем не по годам.
София согласно кивнула.
– У меня к тебе просьба: не могла бы ты на время всей этой суеты, забрать его с собой? Он очень любит тебя и с удовольствием сменит обстановку. Так мне будет спокойнее, – с надеждой произнесла Алиса.
– Да, но, я не возвращаюсь во Францию – отрицательно помотала головой София.
Алиса удивленно посмотрела на нее:
– У тебя другие планы?
София задумалась и через некоторое время ответила:
– Я собралась в пеший поход. В горы Кипра. Купила все нужное обмундирование. Поход, Алиса, а значит – риск. Для ребенка – вдвойне. Мне нужно многое обдумать. Я не против компании, но Мэтью – сорвиголова. Боюсь за ним не уследишь.
Алиса помедлила, попробовала лимонад, одобрительно причмокнула:
– Если ты возьмешь его при определенных условиях, он будет вести себя как надо. Это у него от Джо, тот всегда соблюдает пункты контракта. Будь уверена.
София повернулась в сторону лужайки и стала наблюдать за игрой Мэтью и Боба. «Счастливые» – повторила она про себя.
– Хорошо, – согласилась она, – При условии послушания. Тем более, можно не так далеко уходить. Не так важно куда ты идешь. Значение имеет сам путь и то к чему он тебя приведет.
Через некоторое время по поместью раздался радостный возглас, поддерживаемый собачим лаем:
– Ура, мы с моей бабочкой летим в горы, – и Мэтью вновь кинулся в объятия Софии.
В помещение банка «Boston Private» уверенным шагом вошла темноволосая женщина в строгом сером костюме, задумчиво посматривая на стрелки своих золотых часов. Тут и там располагались стойки банковских служащих. Жужжали вентиляторы и клиенты. Окинула взглядом свободные кабинки и что-то прикинув про себя, направилась к веснушчатому пареньку – служителю банка.
– Меня зовут Гарри. Чем я могу быть полезен, мисс? – застыл он, пораженный ее красотой.
Девушка улыбнулась и произнесла:
– Меня зовут Франческа Триббиани, я бы хотела обналичить кое-что, – и протянула ему чек.
Собираясь в банк, она решила рискнуть. Конечно, может Джо и отозвал чек, но попытаться стоило. Девушка расстегнула верхнюю пуговицу блузки и, дав возможность юноше полюбоваться своим декольте, томно заметила:
– Как у вас тут душно. Работа с огоньком, так?
Подмигнула ему. Парень покраснел, стараясь отвести взгляд от нее. По монитору прыгали строки, перед глазами все расплывалось. Вот уже четыре года он работал здесь без отпуска по десять часов в сутки, практически без выходных. Ипотека, кредиты, избалованная подружка съедали почти весь его бюджет. Приходилось вкалывать за доплату, чтобы хоть как-то покрывать свои расходы. Еще приходят вот такие дамы, как тут сосредоточишься.
– Черт! – выругался он и поправился, – Простите, мисс, что-то я никак не соображу, – вновь взглянул на экран, потом на чек, поморгал глазами, – Боюсь у нас проблема, я не нахожу в базе поручения о выплате денег на предъявителя, – смущенно уставился он на Франческу.
Рядом с ним зазвонил телефон. Парень вздрогнул и, подняв трубку, устало забормотал:
