- И бухгалтер, - продолжал я, - который советует своему клиенту указать в декларации всю сумму и заплатить налог, иначе противные финансовые инспектора наверняка выявят сокрытый доход и клиенту придется заплатить штраф вдобавок к налогу, и со всех точек зрения он кончит очень плохо, так как получит по шее не только за это конкретное нарушение, но и в дальнейшем каждую его налоговую Декларацию будут изучать под микроскопом, и его вечно будут трясти из-за каждого пенни, и инспектора будут обшаривать все щели в его доме в два часа ночи… - я перевел дыхание, - такой бухгалтер может не пользоваться популярностью.
- Неразумно.
- И бухгалтер, который отказывается нарушить закон и говорит, что, если его клиент настаивает на этом, пусть решает свои проблемы где-нибудь в другом месте, такого бухгалтера вполне могут назвать ублюдком.
Она доела бифштекс и отложила нож и вилку.
- А этот гипотетический бухгалтер доносит налоговому инспектору?
Я улыбнулся.
- Если данный клиент больше не является его клиентом, бухгалтер понятия не имеет, уклоняется бывший клиент от налогов или нет. Так что нет, он не доносит. - Следовательно, Элрой все понял не правильно.
- Э… - сказал я, - именно он придумал систему, благодаря которой Хворостина добывал деньги. Вот почему Элрой-старший так разъярен. А мне не следовало вам все это рассказывать.
- Вас теперь обезглавят, или повесят, или что?
- Вознесут до небес. - Я отпил глоток вина. - Просто поразительно, как много людей пытаются заставить своих бухгалтеров помочь им смошенничать с налогами. Я считаю, если кому-то взбрело в голову мошенничать, последний человек, кому об этом следует рассказывать, - его бухгалтер.
- Сделать дело и сидеть тихо?
- Если готовы рискнуть.
Она снисходительно улыбнулась.
- Рискнуть чем? Уклонение от налогов - национальный вид спорта.
Люди никогда не понимали, что такое налогообложение, подумал я. Жестокость, с какой подчас выжимали налоги, затмевала даже методы лендлордов эпохи королевы Виктории. Ныне представители налоговой инспекции обладали пугающе широкими чрезвычайными полномочиями, им позволялось вторгаться в дом и обыскивать.
- Намного безопаснее красть у своего нанимателя, чем у налоговой инспекции, - сказал я.
- Вы, должно быть, шутите.
- Попробуйте профитроли, - сказал я. Джосси смерила взглядом подкатившую тележку с десертом и выбрала четыре маленькие сдобные булочки с кремом, густо политые шоколадным соусом.
- А вы разве не возьмете ничего? - требовательно спросила она.
- Я не забываю о Гобелене в среду.
- Неудивительно, что жокеи толстеют, когда наконец перестают ограничивать себя в еде. - Она с удовольствием зачерпнула ложкой темнокоричневую клейкую субстанцию. - Почему безопаснее красть у своего нанимателя?
- Он не может продать ваши личные вещи, чтобы вернуть деньги.
Большие глаза распахнулись шире.
- Ну и ну! - вырвалось у Джосси.
- Если вы погрязли в долгах, суд может послать исполнителей, чтобы забрать вашу мебель. Если вы вместо этого проворовались, то не может.
Она ошеломленно замерла с полным ртом, потом торопливо прожевала и проглотила.
- Продолжайте немедленно, - велела она. - Я сейчас лопну от нетерпения.
- Ну… национальный вид спорта именно воровство, а не уклонение от налогов. Мелкое воровство. Ограбления. Кражи. Большинство магазинных краж совершается персоналом, а не покупателями. Если девушка, которая целый день продает колготки, спрячет одну пару в сумочку, когда пойдет домой, никто всерьез не обвинит ее. Воровство по мелочи у хозяина считается даже чем-то вроде законных дополнительных льгот. И если вдруг какая-нибудь фирма-производитель ставит у служебного входа контролера, поднимается едва ли не бунт, пока его не уберут.
- Из-за того, что он прекращает утечку гаечных ключей и автопогрузчиков?
Я усмехнулся.
- Можно было бы прокормить армию тем, что исчезает из холодильников отелей.
- Бухгалтеры, - заявила она, - не должны считать это забавным.
- Особенно если они проводят всю свою жизнь, выискивая мошенничество.
- Неужели? - Она искренне удивилась. - Нет, правда? Я думала, бухгалтеры просто подводят итоги.
- Основная цель аудита - обнаружить обман. - А я думала, что… ну… подсчитать прибыли и убытки.
- Не совсем.
Она задумалась.
- Но ведь Тревор проводит инвентаризацию, когда приходит считать брикеты сена, седла и прочее.
Я покачал головой.
- Скорее проверяет от лица вашего отца, что его конюхи не продают потихоньку излишки сена или упряжь.
- Боже мой! - Она была непритворно поражена. - Придется пересмотреть свое мнение о бухгалтерах как о закоснелых придирах. И привыкать к их новому образу спецподразделения полиции по борьбе с мошенничеством.
- Это тоже не правильно.
- Почему же?
- Например, если аудитор понимает, что кассир надувает свою фирму, он просто сообщает в фирму. Он не арестовывает кассира. Он оставляет на усмотрение фирмы, отдавать ли виновного под стражу.
- Но они наверняка так всегда и поступают.
