«Скажи мне, кумушка, чтó у тебя за страсть Кур красть? —Крестьянин говорил Лисице, встретясь с нею. — Я, право, о тебе жалею! Послушай, мы теперь вдвоем,Я правду всю скажу: ведь в ремесле твоем Ни на волос добра не видно.Не говоря уже, что красть и грех, и стыдно, И что бранит тебя весь свет; Да дня такого нет,Чтоб не боялась ты за ужин иль обед В курятнике оставить шкуры! Ну, стоят ли того все куры?» «Кому такая жизнь сносна? — Лисица отвечает. — Меня так всё в ней столько огорчает, Что даже мне и пища не вкусна.Когда б ты знал, как я в душе честна! Да чтó же делать? Нужда, дети;Притом же иногда, голубчик кум, И то приходит в ум,Что я ли воровством одна живу на свете?Хоть этот промысел мне точно острый нож». «Ну, что ж? —Крестьянин говорит. – Коль вправду ты не лжешь, Я от греха тебя избавлю И честный хлеб тебе доставлю;Наймись курятник мой от лис ты охранять:Кому, как не Лисе, все лисьи плутни знать? Зато ни в чем не будешь ты нуждатьсяИ станешь у меня как в масле сыр кататься». Торг слажен; и с того ж часá Вступила в караул Лиса.Пошло у мужика житье Лисе привольно; Мужик богат, всего Лисе довольно; Лисица стала и сытей, Лисица стала и жирней, Но всё не сделалась честней:Некраденый кусок приелся скоро ей; И кумушка тем службу повершила, Что, выбрав ночку потемней, У куманька всех кур передушила. В ком есть и совесть, и закон, Тот не украдет, не обманет, В какой бы нужде ни был он; А вору дай хоть миллион — Он воровать не перестанет.«Крестьянин и Лисица». Рисунок А. Жаба. Начало ХХ в.
«Крестьянин и Лисица». Басня опубликована в сборнике «Новые басни» в 1811 г. О времени написания данных нет. Текст окончательно установлен в издании 1833 г.
В басне выражена мысль, что некоторые люди совершают преступления не из нужды, а по врожденной наклонности или по привычке к злу, истинно же честный человек остается таким даже и при самой крайней нужде.
Басня является развитием русской народной пословицы: «Дай вору хоть золотую гору – воровать не перестанет».
Что за страсть? – Что за охота?
Ни на волос – ни малейшего.
Коль – если.
Плутни – ловкий обман, тонкое мошенничество.
Торг слажен – торг окончен, сторговались.
Приелся – опротивел, надоел.
Повершила – покончила, заключила.
<p>XII</p><p>Воспитание Льва</p> 
