Фукаэри снова умолкла. Тэнго представил, как эта хрупкая девочка шагает по грязной обочине широкой и удобной дороги.
– У-сэнсэя-большая-сила-и-великие-знания. Но-у-LittlePeople-тоже-большая-сила-и-великие-знания. Все-равно-что-уметь-выжить-в-лесу. Самое-главное-скрыто-в-лесу. Но-в-лесу-живут-LittlePeople. Чтобы-LittlePeople-тебя-не-тронули-ты-должен-найти-то-чего-у-них-нет.Только-тогда-сумеешь-пройти-через-лес-и-выбратъся-куда-тебе-нужно.
Все это Фукаэри выпалила почти на одном дыхании – и, закончив, шумно выдохнула, не отворачиваясь от микрофона. Из динамиков вырвался звук, похожий на стук ветра в окно. И сразу же за ним где-то вдалеке взревел клаксон большого автомобиля. Трубный, словно гудок парохода. Какая-то фура, подумал Тэнго. Значит, где-то недалеко скоростное шоссе?
– (Кашель.) Голос-садится. Спасибо-что-беспокоился-за-меня. Что-похвалил-мои-сиськи. Пустил-ночевать. И-даже-одолжил-свою-пижаму. Теперь-не-скоро-увидим-ся. История-LittlePeople-превратилась-в-буквы. Навер-но-теперь-они-очень-злятся. Но-ты-не-волнуйся. Я-уже-привыкла-в-лесу. Прощай.
На этом запись обрывалась.
Тэнго нажал на «стоп» и перемотал пленку в начало. Под барабанную дробь капель, падавших с крыши, несколько раз глубоко вздохнул и повертел в пальцах шариковую ручку. Затем положил ее на стол. Ни одной пометки в блокноте он так и не сделал. Просто сидел, слушая странную, как и всегда, речь этой непостижимой девчонки. Впрочем, главные для себя выводы он сделал и без пометок.
(1) Фукаэри не похищали. Она просто временно где-то прячется. За это можно не волноваться.
(2) Писать она больше ничего не собирается. Ее истории – исключительно для устной передачи, и смысла в их записи Фукаэри не видит.
(3) LittlePeople обладают не меньшей силой и знаниями, чем Эбисуно-сэнсэй. И этого следует опасаться.
Об этих трех факторах Фукаэри и пыталась его предупредить. Насчет гиляков, конечно, отдельный разговор. О странных людях, которые вынуждены сойти с большой дороги и ступать по трясине на обочине…
Тэнго отправился на кухню, сварил кофе. Прихлебывая черную жидкость, рассеянно уставился на кассету. И в итоге решил прокрутить ее снова. На сей раз – нажимая на «паузу» и делая все необходимые пометки в блокноте.
Однако новых результатов это не принесло.
Где же она, черт возьми? Звуки, услышанные на записи, особой информации не предоставили. Вдалеке хлопнула чья-то дверь. За окном раздавались крики детей. Детский сад? Клаксон большого грузовика. Не похоже, чтобы Фукаэри находилась в лесу. Скорее, окраина какого-то города. По времени – либо позднее утро, либо ранний вечер. Судя по хлопнувшей двери, девушка там не одна.
Одно лишь понятно наверняка – она там по собственной воле. И записывать эту кассету ее никто не заставлял. Это ясно даже по голосу. Немного смущалась, да, но говорила, что думала.
– У сэнсэя большая сила и великие знания. Но у LittlePeople тоже большая сила и великие знания. Все равно что уметь выжить в лесу. Самое главное скрыто в лесу. Но в лесу живут LittlePeople. Чтобы LittlePeople тебя не тронули, ты должен найти то, чего у них нет Только тогда сумеешь пройти через лес и выбраться куда тебе нужно.
Этот отрывок Тэнго прокрутил еще раз. Фукаэри говорила тут слишком быстро, не оставляя пауз между фразами. Значит, LittlePeople могут навредить и Тэнго, и сэнсэю. Но сами по себе они, похоже, ни на кого зла не держат. Это что-то нейтральное, не связанное с добром или злом.
И еще одна фраза привлекала внимание.
История LittlePeople превратилась в буквы. Наверно, теперь они очень злятся.
Если LittlePeople действительно злятся, один из объектов их злости – несомненно, Тэнго. Ведь это он и никто другой превратил в буквы информацию о том, что они существуют, и разнес ее по белу свету. Сколько теперь ни оправдывайся, что в том не было злого умысла, факт остается фактом.
Но как LittlePeople могли бы ему навредить? Этого Тэнго, разумеется, знать не мог. Еще раз перемотав кассету, он сунул ее в конверт и спрятал в шкаф. А затем опять надел плащ, нахлобучил на голову шляпу и отправился под дождем за продуктами.
Тем же вечером в десятом часу позвонил Комацу. Кто звонит – как всегда, было ясно заранее. Тэнго уже читал книгу в постели. Дав телефону потрезвонить трижды, он встал, прошел на кухню и взял трубку.
– Тэнго? Привет, дружище! – выпалил Комацу.- Ты там случаем не выпиваешь?
– Нет,- ответил Тэнго.- Сейчас трезвый.
– Тогда готовься: возможно, захочешь напиться.
– Настолько веселые новости?
– Как сказать… Веселья, пожалуй, мало. А вот парадоксов – хоть отбавляй.
– Прямо как в рассказах у Чехова.
– Ишь ты! – усмехнулся Комацу.- И правда, похоже на рассказы Чехова. Подмечено лаконично и в точку. Ценю…
Но Тэнго молчал, и Комацу продолжил:
