Вместе с таким тренерским признанием вся его учёба полетела коту под хвост, да и выезд с юниорами в Сашин город тоже повис в воздухе. Тренер Чирков пытался выцарапать своего вратаря из цепких рук Сергея Ивановича, но тот и слушать ничего не хотел. У него на кону выход в Старшую лигу, и ему такой ценный кадр в составе сейчас был гораздо нужнее.
После того как Денис поправился, жизнь его понеслась с бешеной скоростью. Ежедневные тренировки одновременно заряжали и выматывали. В институт он попадал через раз, и иногда вместо него на лекции мимолётом забегал Ковалёв-старший. А ещё ко всему этому добавились теория и практика в автошколе. Так что на созвоны с Сашей снова почти не оставалось времени.
Зато у них вошло в привычку обмениваться по вечерам забавными стикерами и картинками. Это было чем-то вроде пожелания приятного сна на ночь и маленькой напоминалки о том, что она думает о нём, а он не забывает о ней. Ни на одну минуту.
Сегодня у команды был выходной, и Денису наконец удалось попасть на занятия в институт. Чтобы выбраться из долгов, он уже нахватал рефератов и пытался теперь построить свой учебный план таким образом, чтобы всё успеть. Кажется, снова придётся подключать отца. И даже, может быть, маму, которая будет бурчать, ворчать и ругаться, но, конечно, не откажет. Мамы – они такие!
Он старался сосредоточиться на фигуре преподавателя, но уже через несколько минут незадачливому студенту захотелось зевать, и он попытался перебороть желание прилечь поудобнее на столе и закрыть глаза.
Из полусонного состояния Дениса вывел неожиданный сигнал смартфона, который загудел на столе и вспыхнул, показывая на экране уведомление о новом сообщении.
«Чирков?» – Денис встрепенулся и удивлённо уставился в экран. Тренер «волчат» ещё никогда не писал ему эсэмэски. Он вообще сомневался, что Чирков умеет их писать.
«Едем на турнир 13–15 марта».
Парень улыбнулся и воодушевлённо заёрзал на стуле: «Нормальные даты».
В этом году фавориты Младшей лиги – «Красные волки» и ХК «Уралец». Все специалисты пророчили именно такой финал. И если всё пойдёт по их прогнозам, плей-офф наверняка завершится к тринадцатому марта.
Смартфон снова завибрировал в руке, и на этот раз экран показывал вызов от Чиркова.
– Да получил я сообщение, – шепнул Ковалёв, не здороваясь.
– Расписание турнира пересекается с расписанием плей-офф, – так же, без приветствия, с досадой протянул тренер. – Иваныч упёрся и не хочет тебя отдавать. Если хочешь, можем подключить отца, чтоб забрал разрешение. А лучше – мать!
На такие крайние меры Денис совершенно не был согласен.
– Я тогда совсем коньки на гвоздь повешу!
И тренер тут же пустил в ход профессиональную хитрость.
– Я что хочу сказать-то! Иваныч будет тебя на лавке держать, а нам надо обыграть «Энергию» в этот раз! – словно напоминая, куда они едут, Чирков закинул крючок с самой вкусной приманкой.
– Сначала плей-офф, потом турнир, – не дрогнул Ковалёв. – Первый матч полуфинала уже в эти выходные. Может, мы вообще вылетим!
– Ты прав, ты прав, – нервно повторил тренер, и Денис представил, как он беспокойно кивает. – В общем, 13 марта я жду тебя в составе!
Парень закатил глаза и услышал в трубке сигнал завершения вызова. Глотнул побольше воздуха, надувая щёки, и взъерошил волосы. Он, конечно, может пойти на поводу у Чиркова и сиюминутных желаний, чтобы отказаться от участия в плей-офф в пользу юниорского турнира. Но тогда он добровольно откажется и от своего будущего, которое уже одной рукой держит за хвост. А Сашу этой весной он обязательно увидит. Если не в марте, то чуть попозже!
Саша стояла над кроватью, сложив руки на груди, и разглядывала четыре новых платья.
Этот предмет гардероба она носила разве что когда-то в раннем детстве на утренники в саду. И сейчас он ей понадобился для школьного концерта в честь праздника 8 марта, на котором она будет ведущей.
Когда в прошлый раз Саша неожиданно встретилась с Иваном неподалёку от школы, она оказалась сбита с толку и не смогла сориентироваться в торговом центре. Думала, что справится сама, но процесс выбора платья был для неё в новинку, и она понятия не имела, на что обратить внимание. Поэтому через полчаса просто удрала из магазина от чересчур приветливых консультантов.
Саша пришла домой в расстроенных чувствах и со слезами пожаловалась маме. А мама ошалела от радости, велела снова собираться в магазин и оторвалась там так, что дочери это всё теперь вовек не сносить!
Мама сунула в дверь любопытный нос:
– Пойдём скорее, я тебя заплету, а то сейчас Женя придёт и отца надо проводить, и мне будет некогда с тобой возиться!
– Угу, – Саша оставила своё занятие и проследовала на кухню за табуреткой.
