– Я тоже так думала два года назад, – понимающе кивнула Саша. – Но мне бы всё равно ничего не светило. А ты ещё можешь вернуться, если захочешь. И я тебе буду помогать!
Даня шмыгнул носом, глубоко вбирая в лёгкие воздух и прерывисто выдыхая.
– Этот сезон нам придётся пропустить, конечно, – печально заметила она. – Будем тебя чинить. Сделаем операцию, встанем на ноги потихоньку, начнём ходить, к следующей осени коньки освоим заново. Ну, с руками попроще будет, их можно без коньков тренировать. Пока до льда доберёмся, руки уже восстановим.
Брат молчал, продолжая тереть глаза, и она шепнула:
– Посмотри, кем стал Волшебник после проблем со связками! Он все мировые награды собрал, какие только можно было!
– Просто ему повезло! – глухо огрызнулся он.
– Нет! – отрезала она. – У него талант! И трудолюбие! У него характер!
– Саш, в него поверил тренер, – он поднял на неё тёмные карие глаза, наполненные отчаянием. – Кто поверит мне, если я захочу вернуться?! Кто возьмёт в команду поломанного игрока и повесит на себя такую ответственность?!
Сестра положила ладошку ему на плечо и улыбнулась сквозь слёзы:
– Я знаю такого тренера, Дань!
Данил растерянно застыл с открытым ртом, и Саша добавила:
– Это папа!
Тренировочные сборы у «Красных волков» начались в середине июля. К тому времени Саша гостила у Дениса вторую неделю. По утрам она вставала вместе с ним. Иногда они отправлялись на тренировку, а иногда, проводив его на работу, она ложилась досматривать сны или отправлялась бродить по улицам и изучать окрестности, чтобы потом заявиться в Ледовый дворец с парой ароматных булок и стаканчиков кофе и перекусить вдвоём с Денисом прямо на трибуне.
Здесь её тоже уже все знали, и даже новенькие «волки» встречали с улыбками и называли живым талисманом команды.
Они вместе готовили ужины и смотрели по вечерам кино, долго болтали перед сном и обнимались на балконе, разглядывая тёмное небо, усеянное мерцающими огоньками серебристых звёзд. Мечтали о будущем, которое снова казалось зыбким, и строили новые планы. Всё было почти как всегда. Только немного грустно.
В то утро Сашу разбудил противный телефонный звонок. Денис плескался в душе и не услышал вызов. Она нашарила под подушкой его смартфон и глянула на экран, где высветилось крупными буквами «Ю. Леонов».
Разлепив глаза и похлопав ресницами, она провела по экрану пальцем и поднесла гаджет к уху. Не успела ещё ничего сказать, как трубка тут же заорала:
– Эй! Ты спишь, что ли, мелочь?! Гони за пивом! Я через полчаса буду у тебя!
Саша хмыкнула и сонно отозвалась:
– Вообще-то он в душе! И не один дома!
– Упс, – булькнула трубка. – Санёк! Извиняюсь, что так без предупреждения! Я проездом через вас к своим еду, решил заскочить на пару дней!
– Приезжай, конечно! Денис обрадуется!
– Тогда ждите! Я его целый год не видел!
Экран погас, и Саша отложила телефон. Снова зевнула, с удовольствием потягиваясь под одеялом и пытаясь вспомнить о том, как сыграла команда Юры в последнем чемпионате Национальной хоккейной лиги. В конце апреля и в мае ей было некогда следить за этой информацией, она думала только о беде, которая настигла их семью. Хорошо, что сейчас всё более или менее стабилизировалось. Брат потихоньку поправляется и пробует ступать на ноги, и, значит, можно немного расслабиться.
Денис появился из душа спустя несколько минут, и Саша поспешила его обрадовать:
– К тебе едут гости!
– Не ко мне, а к нам! Кто это? – он прищурился и удивлённо приподнял бровь.
И, выдержав эффектную паузу, Саша торжественно объявила:
– Юрка!
Оливковые глаза засияли в ответ.
У Дениса было мало друзей. Он жил как одинокий кот, который гуляет сам по себе. И в этом они с Леоновым друг на друга очень походили.
С Юрой Саше приходилось видеться пока только по видеосвязи, не считая финала чемпионата Младшей лиги двухлетней давности. И теперь она с замиранием сердца смотрела на настоящего игрока НХЛ, который с аппетитом уплетал горячую куриную ногу с зажаренной корочкой и закусывал её хрустящим малосольным огурцом.
– Куда ты дальше? – спросил его Денис.
И Юра неопределённо пожал мощными плечами:
– Пока остаюсь в Канаде, дальше посмотрим. А ты?
Саша удивилась, как подозрительно заторможенно посмотрел на неё Ковалёв и тоже пожал плечами:
– В этом сезоне я пока здесь. А дальше думаю об «Энергии».
На секунду Леонов перестал жевать, а потом потряс куриной ногой:
– Тебе надо идти в Профессионалку, – и покосился на Сашу. – Хотя понятно всё с тобой! Но разве у тебя не было других предложений?
Денис смущённо отодвинул от себя пустую тарелку и сложил руки на обеденном столе, выглядывая в окно и будто избегая взглядов на девушку:
– Да так, ходят слухи.
Она откинулась на спинку стула и скрестила руки на груди:
– Так-так-так!
– Саш, я сам не знаю, правда это или нет, – вздохнул он, трогая её костяшкой указательного пальца за кончик носа. – Все разговоры по работе идут через отца. Я слышал что-то про интересы Питера и Уфы. Но он пока молчит. Значит, ничего серьёзного!
Она почувствовала, как что-то кольнуло в груди, выпрямила спину и посмотрела ему в глаза:
