— Случилось великое противостояние среди людей, Луну разрушили, а оружием страшным, ядерным, утопили в Мореном море небесный континент — Лаанию. А вместе с ним и всех богов. Остался человек один на один с собой, без надежды на рай. После пришла чума, и ей предшествовало падение Полынь — звезды. Старые люди говорят, что в тот день родилась Черная Ведьма, что целью себе поставила истребить человека. Но душа последнего бога вселилась в дорогу, что стала защищать людей. И потому все еще есть надежда.
— Интересная сказочка.- Зевнув, прокомментировал Братишка. — А какое она имеет отношение к разговору об Алтае. Да и вообще: что это за море такое — Мореное, какая-то Лаания и Полынь. Хотя про последнюю я знаю — травка для чая такая.
— Эх, темнота! — Воскликнул полушутя Эд. — Это же метафорически, то есть иносказательно. — Но видя реакцию все еще ничего не понимающего Братишки, пояснил. — В этой сказке зашифрованы настоящие места и события. Так сказать — сказка ложь, да в ней намек.
— Самое что ни на есть прямое отношение имеет, как ты сказал — сказочка, к разговору об Алтае. — Продолжил гхыкающий Кисель.
— Алтай из серых. — Проговорил Бригадир.
— Серые всегда были такими ублюдками! — Возмутился Эд. — Да как вообще можно было доверять одному из них? Как, я вас спрашиваю!
— Как из серых? — Не понял Братишка. — Это же просто сказка! Да что же вы это меня тут разыгрываете! — Возмутился он. — Серые, эта ваша Полынь! Что за хрень! — Он возмущенно взмахнул руками.
— И да, и нет. — Ответил за всех Эд. — Эта сказочка, конечно, детская, но в ней часть правды все же есть. Понимаешь, — терпеливо объяснял Эд, — сразу после войны, когда сотни ракет, начиненные ядерными зарядами, обрушились на человечество, убивая миллиарды, ученые, надо сказать они в то время носили серую форму и халаты, и потому их так прозвали — серые, предупреждавшие о неизбежном уничтожении человечества, объединились и создали то самое ионное оружие. Вот им-то они разрушили Луну в противостоянии с правительствами стран участниц конфликта. Но они все еще были простыми людьми, не могли полноценно сражаться с обученными войсками. И тогда тут, в Котловане, серые разработали программы «Ось» и «Зов», что бы уйти, как они считали, в лучший мир, где не было войны. Но просчитались, а потом и вовсе что-то пошло не так. В наш мир ворвалась Черная Ведьма, что сейчас орудует на болоте, что над Котлованом образовалось. Она воплощение чистого зла, и пока не появилось такой силы, что способна одолеть её.
— Алтай говорит, что Рыжий…. — Начал было Кисель. Он облизнул вдруг пересохшие губы.
— Не стоит во всем верить шаману, ты же помнишь, что он из серых. — Грубо оборвал его Бригадир.
— Конечно, конечно. — Отступился поддерживающий Киселя Эд.
— А как же Аглая? — Увлекшийся Братишка хотел продолжения увлекательного разговора. — Она то что? Разве не она самое ужасное зло?
— А ты бы дьявола не упоминал всуе! — Испуганно воскликнул Кисель. Остальные так же торопливо схватились за обереги.
— Так вот, Алтай рассказывал тому разведчику, что дорога вновь проснулась, а просыпается, как понял Ян, только в том случае, если на неё наступила человеческая нога.- Продолжил Эд. — Настоящего человека, не мутанта — вы поняли, о чем я.
— И что это значит? — Не понял Перец.
— Предсказано было, что если на дорогу выйдет человек, то это предвещает либо скорый конец мира, либо спасение человечества. — Произнес простуженный Кисель.
— Да, это очень конкретно. — Воскликнул Братишка.
— И все же это лучше, чем каждый день обсуждать вновь появившихся чудовищ и гадать над тем, как закончиться твой день. Хорошо если не в чьем-то желудке.
— Да, но что же с Чертовым Бездоньем? Оно то на что тут влияет? Как оно с Черной Ведьмой пересекается, и кто на кого оказывает давление? Кто из них появился первый? И что нам то теперь делать?
Никто не стал отвечать на его вопросы, словно бы и не рождалось этой темы, поэтому и вопрошающему Перцу пришлось довольствоваться лишь этим молчанием.
Ведьма Аглая
Все же первым решил нарушить молчание Эд, и как могло показаться, он просто не мог удержаться, что бы не рассказать эту жуткую историю. А говорил он вот что:
" Чертово Бездонье
Их всех вывели через черный провал входа бетонного бункера, рассчитанного на сохранение человеческих жизней при самых суровых катаклизмах. И они, привыкшие к желтому свету тридцати шести ваттных ламп, почти не уловили разницы с дневным светом поверхности. Здесь так же, как и у них, под землей, царил полусумрак. Всему виной лохматые, тяжелые снеговые тучи, отекшие от ядерной зимы и готовые лопнуть в любой момент ядовитой жижой. Солнца давно нет, и они, рожденные в новом мире, не знали, как оно выглядит. Да и не хотели знать — старики поговаривали, что оно стало злым, обжигающим. А еще чаще способным выжечь глаза, навеки ослепить. Говорили, что оно стало таким в отместку людям, за их проступки.