– Не важно. Я тебя предупредил. Так, что ещё хотел сказать, соседей не доводите. Хотелось бы, чтобы первое впечатление было хорошим.
– Первое впечатление бывает обманчивым, – сострила Джесс. – Успокойся, пап, такое ощущение, что мы у тебя монстры, рушащие всё на своём пути.
– Нет, но всё же следовало вас предупредить.
На несколько минут воцарилось молчание. Я потихоньку отхлёбывал кофе, которое кое-как отбил у Мэри. Не понимаю, чего плохого в том, чтобы выпить пару-тройку чашечек с утра для бодрости.
– Но ведь не пятую за утро, Хью! Это вредно для сердца.
– Ещё вреднее для сердца то, что ты запрещаешь мне пить то, что я хочу. В конце концов, я у тебя не вино тридцатилетней выдержки прошу!
Она сдалась, бурча себе под нос что-то невнятное в духе "как скажешь, твоё дело". Особенной любви к этому напитку я не испытывал, но опять же, спасибо тому, кто изобрёл интернет. В тех же самых статьях было сказано, что кофе хорошо помогает успокоиться, и, к тому же, бодрит. Я даже подумал о том, чтобы прогуляться по магазинам и купить себе несколько видов растворимого спокойствия.
Тишину нарушила Мэри:
– Продукты в холодильнике. Вы уже достаточно взрослые, думаю, поесть себе сможете приготовить.
– Конечно, – заверила её Джесс.
– Тем более, я помню, какой вкусный вы приготовили для меня ужин. Мне ведь не придётся за вас переживать, верно?
– Не беспокойся. Хью голодать просто не умеет, а мне очень нравится готовить.
– Деньги на карманные расходы я отдам вам после завтрака, – закончил разговор отец.
После завтрака они уехали, оставляя нас наедине с нашим новым загадочным домом. Мы решили, что сегодня вечером следует позвать Джеймса и попробовать на "трезвую" голову разобраться с книгой. Как раз нам никто не станет мешать.
Время близилось к обеду. Мы прибрались на кухне и теперь были абсолютно свободны.
– А теперь, Хью, – сказала Джесс, запрыгивая на диван в гостиной. – Расскажи по-порядку, что случилось ночью. Какого чёрта ты вообще полез на чердак в четыре-то часа?
Я рассказал всё без единой запинки. В моей голове всё уже было разложено по полочкам, поскольку у меня было достаточно времени подумать об этом. Глаза сестры расширились от удивления. Было ясно: она вошла в азарт и уже сама в голове продумывает исход моей истории. Но на самом интересном месте этот ночной кошмар обрывался.
– То есть ты включил свет и уже никого не было?
– Верно. Никого и ничего кроме этой вонючей шляпы и чёрного плаща.
– Здесь становится всё интересней и интересней, – она опрокинулась на спинку дивана и прикрыла глаза. Верный знак того, что сейчас она соберётся с мыслями и изложит свои гениальные доводы на этот счёт. – Я уверена, что всё это как-то связано между собой.
– Что именно?
– Сначала Джеймс со своими байками о монстре. Потом отец, который тоже уже был наслышан об этом, хотя считается таким же новоприезжим, как и мы.
– Отцу рассказал об этом Джеймс, – поправил её я. – Думаю, ты не от того отталкиваешься.
– И всё-таки, череда странных событий началась тогда, когда мы познакомились с ним.
– Тоже верно.
– Так вот, – продолжила она. – Посла этого мы все втроём слышим немецкие ругательства на чердаке. Выясняем, что если там кто-либо и был, то он успел вовремя сбежать.
– Это ещё нужно проверить. Потом что оттуда только два пути – либо через люк, либо через окно.
– Да. И всё же. После этого мы находим книгу и ворона. И что-то мне подсказывает, что нам не следовало брать ни её, ни его.
– Возможно они как-то связаны. Ведь мы нашли книгу в том шкафу, где сидел наш пернатый друг.
– Он клюнул тебя, а значит, защищал книгу.
– Точно.
Эти доводы показались мне гениальными. Мы несколько секунд сидели в полном блаженстве, радуясь тому, как быстро и чётко мы расставили все точки над и.
– Так вот, мы немного отвлеклись, Хью. После этой безумной ночи ворон пропал. Не кажется ли тебе это подозрительным?
– Что именно? То, что он пропал?
– Да нет же. Мы унесли книгу. Следовательно, она пропала из его поля зрения.
Она начала жестикулировать руками в воздухе, словно прося меня закончить её мысли.
– Пропала книга, и пропал ворон. Он полетел её искать?
– Браво! Мистер Хьюберт, вы раскололи орешек этого тёмного дела.
– Хорошо, эти моменты мы прояснили, но что делать с сегодняшним ночным происшествием?
– Вот тут-то и начинается самое интересное.
Я уронил голову на колени и обнял их. Мы сидели друг напротив друга и пытались разобраться со всеми загадками этого дома, в то время как Джеймс сидел в школе на каком-нибудь уроке французского и пытался выговорить мудрёные слова с горловым звуком "р". Это было нечестно с нашей стороны, разбираться во всём самим, но азарт овладевал нами.
– Думаешь, следует рассказать Джеймсу обо всех наших догадках?
Джесс вышла из состояния задумчивости и как-то слишком серьёзно взглянула на меня.
– Ты ещё и спрашиваешь? Плохой из тебя выйдет друг, Хью, если ты решил ничего не говорить ему.
– Вообще-то, я хотел обсудить всё это вместе с ним, но так уж вышло, что мы сами подняли эту тему.
– Тогда, следует остановиться, и продолжить развивать эту мысль вечером.
