Утром в пятницу Мэлори отправляет Эппл сообщение: «Готовлюсь к пикнику. Завтра в 5:30?» Эппл отвечает: «Кей-кей». Так говорят их старшеклассники.
Мэлори знает, что Эппл тяжело: она смертельно устала, ее мучает токсикоз, а еще в субботу утром она идет на УЗИ в бостонскую клинику, поэтому волнуется. У нее чувство, что с малышом «что-то не так».
Суббота. В час у Мэлори уже все готово: азиатский морковный соус по рецепту Сары Чейс, рисовые крекеры, рулеты с ростбифом, мягким сыром и рукколой, салат из курицы, картофеля, сельдерея с луком, салат с маринованными огурчиками и лимонные батончики с шоколадом и крошкой из печенья. Что может быть лучше? Ничего.
От Эппл никаких новостей, удивительно. В два Мэлори начинает думать о плохом. С малышом наверняка что-то случилось.
В два тридцать она отправляет сообщение: «Ты в порядке?»
Ответа нет. Не похоже на Эппл. Но они с Хьюго не на острове. Может, батарейка села. Или Эппл забыла телефон где-нибудь. Так бывает.
В четыре ответа по-прежнему нет. Молчат и Эппл, и Хьюго. Мэлори звонит, но звонок попадает в голосовую почту. Они с Линком пойдут на концерт одни?
Да, похоже на то. Мэлори надевает на сына плавки в цветах американского флага и белую футболку, причесывает светлые волосы и целует по пятьдесят раз в обе щеки. Щекочет его, он визжит, она потуже затягивает липучки на сандалиях и отпускает его. Как ей повезло, что Линк здоров!
Эппл тоже родит здорового малыша. Может, девочку? Она вырастет, и они с Линком поженятся.
Мэлори паркуется на Нос-Бич-стрит, и они вливаются в толпу, идущую к Бэйзинг-Бия-роуд. В одной руке у нее корзинка со всем, что нужно для пикника, в другой – рука Линка. Звонит телефон. Мэлори останавливается, ставит корзинку на землю и велит Линку стоять смирно. Простите, прохожие, но Мэлори должна ответить на звонок. Это Эппл, она знает.
Может, они опоздали на паром и приедут позже?
– Эппл?
– Мэл!
– Все хорошо? Ты в порядке?
Тишина. Эппл дышит в трубку. Плачет? Мэлори подносит телефон к другому уху. Смотрит на Линка. Недолго и потерять его в толпе. Ей страшно. Она так просила Бога, чтобы что-нибудь случилось! Но она не имела в виду ничего плохого для Эппл или малыша!
Она готова взять свою просьбу обратно, только бы с ними все было хорошо.
– Мы сделали УЗИ, – наконец говорит Эппл. – У нас будут близнецы. Мальчики.
– Вот это да! Невероятно! Так вот что случилось?! Здоровые?
– Абсолютно. – Эппл делает глубокий вдох и берет паузу. Голос у нее какой-то странный, что-то еще, и кажется, не слишком приятное, ей предстоит сказать. – Ты только не убивай меня, ладно?
– На концерт не успеваешь? Да брось, забей. У тебя сегодня такой день! Такая новость! Ты наверняка вне себя от радости.
– Вне себя – это точно. Слушай, Хьюго хочет… Только не убивай меня.
– Не буду. Что у вас там?
– Я вне себя, Хьюго вне себя… Мы все успели переругаться из-за свадьбы, его родственников и моих. Но теперь все круто изменилось.
– Что изменилось? – Мэлори снова начинает волноваться. Они что, расходятся? – Эппл, что это меняет?
– Мы сейчас в аэропорту, летим на Бермуды. Мы женимся тайно, Мэл. Свадьбы не будет. Прости меня.
Мэлори прижимает телефон плечом к уху и притягивает Линка. Наталкивается на пожилого господина в традиционных красных брюках с отворотами, какие носят на Нантакете.
– Смотри, куда идешь, дорогуша, – ворчит он.
Мэлори не любит, когда ее называют «дорогуша», но она так счастлива, что готова расцеловать этого господина. Тайная свадьба! Большой церемонии не будет!
– Эппл, да о чем ты? – только и успевает сказать она в трубку. – Я очень счастлива за тебя. Лети, выходи за лучшего парня на свете. Поздравляю вас!
