Линк слышит слово «книги» и приносит ей свои: «Как уложить динозавра спать?», «Медвежонок храпит», «Би-би и пудель». Показывает ей любимые картинки, объясняет: вот Би-би, у него шорты, но это ничего, он ведь поросенок. Кое-какие фрагменты мальчик уже может прочесть вслух. Он умница!
Мэлори кормит его пастой и эдамаме, купает. Фифи слышит, как он брызгается и смеется. Потом появляется в гостиной в синей пижаме с паровозиками. Волосы мокрые и причесанные, пахнет зубной пастой.
Он берет гостью за руку и тянет за собой. Мэлори выглядывает из спальни.
– Он хочет, чтобы ты его уложила.
Это даже б
– С удовольствием.
У Фифи звонит телефон. Это Лиланд. Стоило бы ответить и признаться, что она на Нантакете с Мэлори, но нет. У нее есть дела поважнее.
Линк ложится в кроватку. Фифи приглаживает его волосы и целует в лоб. В углу комнаты ночник, на полках множество книг, плюшевый жираф, фотография – это наверняка его отец с невестой. Бывший Лиланд, Фрейзер. Еще месяц, даже неделю назад Фифи внимательно разглядывала бы фото: любопытно, какой мужчина покорил сердце Лиланд в юности. А теперь ей все равно.
– Сладких снов, милый принц. Спи крепко.
Ужин на столе, горит свеча. Мэлори наливает им по бокалу вина. Удивительно, когда она успела все приготовить? Куриное филе в панировке с горчичным соусом, салат, гренки из кукурузного хлеба.
Мэлори поднимает бокал.
– Честно говоря, не верится, что ты здесь! Как Лиланд тебя отпустила?
Фифи улыбается, они чокаются.
– Я расстаюсь с Лиланд.
– Как? Почему?
Почему люди расстаются? Любовь уходит, или мы меняемся и наши чувства меняются вместе с нами. Фифи изменилась. Хотя Лиланд чем дальше, тем больше ее раздражает, Фифи всегда будет ее любить. Лиланд – член семьи, сестра. Но жить и заниматься любовью с сестрой Фифи больше не хочет.
Есть еще кое-что. Это секрет. Недавно Фифи столкнулась со знакомой, писательницей Пилар Росарио. Пилар – доминиканка, они познакомились в 1995-м. Кажется, между ними пробежала искра. Но тогда их отношения с Лиланд только начались, Фифи была влюблена и разбираться в чувствах к Пилар не стала.
Около месяца назад Фиелла Роже выступала на чтениях. Пилар была там и, пока Лиланд обхаживала редактора раздела литературы из «Нью-Йоркера», оставила Фифи свою карточку.
– Позвони мне. Поболтаем.
Фифи собиралась выбросить визитку: встреча с Пилар будет предательством по отношению к Лиланд. Но передумала. Всего одна встреча, один бокал – хуже не будет.
Она ошиблась. Фифи почувствовала, что ее влечет к Пилар, и оснований поддаться этому чувству достаточно. Например, Пилар призналась, что хочет иметь детей. Для Фифи это, оказывается, очень важно.
Она ответила, что тоже хочет детей. Сама не ожидала от себя такого ответа. Вот оно, настоящее предательство. Хотя они с Пилар не занимались любовью и даже не виделись с тех пор, Фифи нашла в себе силы признать правду. Она хочет детей вопреки их уговору с Лиланд. Лиланд была неумолима: никаких детей, домашних животных, даже комнатных растений. Можно заботиться только друг о друге.
Разговор с Пилар помог Фифи осознать, что она созрела для протеста. Ее естество против, и закрывать на это глаза она больше не может. Фифи хочет ребенка.
– Потому я и приехала на Нантакет. – Она смотрит в глаза Мэлори. – Хочу, чтобы ты узнала обо всем первой. Ты будешь нужна Лиланд.
