– Что отменяется? – Тиш с улыбкой смотрит на мужа и ждет объяснений.
Тот понятия не имеет, о чем говорит Урсула. Они с Джейком иногда встречаются выпить пива в баре, но только когда Джейк бывает в Вашингтоне. Раньше подменяли друг друга, когда на работе играли в софтбол.
– На День труда Куп с Джейком ездят на Нантакет, – поясняет Урсула. – Исключительно в мужской компании, так что ты когда-нибудь научишься это ценить. Когда Джейк возвращается из этих поездок, он всегда такой ласковый. Сколько держится эта традиция? Тринадцать лет? Или четырнадцать?
Купер достаточно знает об отношениях; ему хватает такта просто улыбаться и кивать.
– Впервые об этом слышу, – говорит Тиш.
Нантакет, День труда, тринадцать или четырнадцать лет? Выход! Где здесь выход?
Купер усмехается.
– Я тебе все расскажу позже. – Он обнимает молодую жену. – Давай выпьем еще по коктейлю.
Нантакет, День труда, тринадцать или четырнадцать лет. С 1993-го, так выходит. Да, тогда они приехали на остров впервые: Куп отмечал мальчишник, когда Мэлори унаследовала дом. В 1993-м он женился на Кристал. Его передергивает, до того тошно вспоминать о ней. Первая свадьба состоялась две жены и пять девушек тому назад.
В тот год ему пришлось уехать прямо в день приезда. На следующий год они вернулись, снова на День труда. Потом Купер был на острове только в первый день рождения племянника. Ему совестно, можно было навещать сестру чаще. Но он был занят.
Почему Урсула решила, что они с Джейком ездят на Нантакет каждый год? Видно, Джейк ей так сказал. Что-то он темнит. Наврал женщине, которую называют умнейшей американкой?
Должно быть еще какое-то объяснение, но Купер подумает об этом позже. А сейчас за стол: подали салат «Цезарь». Тиш говорит, фирменное блюдо в этом ресторане.
Купер уже позабыл о том разговоре с Урсулой, а новоиспеченная миссис Летиша Морган Блессинг не забыла. Подали филе по-бордосски с ризотто и сладкой кукурузой, когда она решила, что самое время все выяснить:
– Значит, ты поедешь на Нантакет с Джейком Маклаудом на День труда? У вас такая традиция, да? Мог бы и предупредить. Ты же понимаешь, что это будет через пару дней после нашего возвращения из Европы?
Она не хочет ссориться, но Купер сам просил ее быть на сто процентов честной с ним, он слишком больно обжигался прежде. Первая жена оказалась героиновой наркоманкой, а вторая вышла за него, чтобы сбежать от брака в Уругвае. Тиш не может поверить, что только теперь узнала, что муж куда-то там ездит каждый год. Странно это все: год назад на День труда он был с ней в Нью-Джерси. Что-то здесь не то.
– Да не езжу я туда каждый год, – отмахивается Купер. – Когда-то ездил, но вот уже лет десять нет. Урсула что-то напутала.
Вот уж нет. Урсула де Гурнси не похожа на женщину, которая может что-то напутать.
Куп наблюдает за Джейком. Он сидит за четвертым столом с Урсулой и Фредом, другом семьи из Сан-Франциско, и еще с какими-то друзьями Тиш из Вассара. Урсула уткнулась в телефон, набирает сообщение – не слишком вежливо с ее стороны, но она будет сенатором; наверное, у нее хватает срочных дел даже в субботу вечером. Джейк встает из-за стола и идет к бару, где Мэлори болтает с барменом. Джейк с Мэлори о чем-то беседуют. Кажется, для обоих это не слишком приятный разговор, оба напряжены, и Куперу это не привиделось. Или нет? Джейк и Мэлори давно знакомы – с того самого лета 1993-го, а заочно и того раньше. Они друзья. Что с того?
Мэлори берет бокал вина и возвращается к своему столу. Ее ждет Брайан Новак. Рука Брайана на спинке ее стула.
Купер смотрит на Джейка. Тот провожает его сестру взглядом. Она садится, а он все смотрит на нее. Между ними что-то есть? Купер вспоминает, как они танцевали тогда в баре, много лет назад. Это выглядело странно, он даже забеспокоился, но музыка закончилась, и они как ни в чем не бывало вернулись за столик.
Нантакет. День труда. Тринадцать лет кряду.
Когда Джейк снова встает и идет в туалет, Купер поднимается тоже.
– Поспеши, – просит Тиш. – Скоро начнутся тосты.
Тиш это очень любит. Кому же не нравится слушать приятные слова в свой адрес? А вот Купер боится неизбежного: кто-нибудь обязательно пошутит, мол, бог любит троицу.
– Природа зовет! – восклицает он, входя в туалет вслед за Джейком. Итак, в 1993-м Джейк и Мэлори остались в доме одни, потому что Фрей вляпался в какую-то историю, а Лиланд, как обычно, слилась. Тогда он не придал этому значения. На второй год Купер познакомился с Элисон, стюардессой, и провел с ней в гостинице все праздники. Джейк и Мэлори, выходит, снова были вдвоем. Тогда он тоже не придал этому значения. Н-да, в двадцать с небольшим он был очень зациклен на себе.
Неужели Джейк возвращался на остров все эти годы, чтобы побыть с Мэлори? Переспать с ней? Нет, не может быть. Джейк ведь женат на Урсуле. У них ребенок. И у Мэлори сын от Фрея. Купер хочет присесть. Ему нужно быть в зале: в его присутствии шафер Фрей хоть не станет болтать о двух предыдущих свадьбах.
Но вместо того чтобы вернуться к гостям, Купер стремительно заходит в туалет.
