Вот этого у нее вовсе не было. Мать и отца она любила, братьев терпела, всех остальных... исключение делалось разве что для Александра. Софья до сих пор помнила тот разговор несколько месяцев назад.
Она как раз укладывала малышку спать, когда...
- Мам, а у тебя еще будут дети?
- Не знаю. Если Бог даст.
- А у дяди Алеши?
- Обязательно будут.
- А кто после дяди Алеши сядет на трон? Саша?
Кривить душой Софья не собиралась.
- Саша. Ты против?
- по-моему, он глуповатый.
Софья невольно фыркнула. Ага, глуповатый! Знать в своем возрасте несколько языков, читать, писать, отлично играть в стратегические игры... просто Елена была пристрастна. Ей многое давалось намного легче и Софья иногда жалела дочь. Родись та в двадцать первом веке - мигом бы сделала карьеру, у девчонки не голова, а сложный компьютер. Здесь же максимум, чего она достигнет - это роли серого кардинала, как и сама Софья. Если пожелает.
- Мальчики взрослеют позже, чем девочки, это закон жизни. Это естественно...
- А после смерти дяди мы все будем зависеть от Саши?
Софья чуть рот не открыла. Но...
- Ты правильно понимаешь. Но он будет царем.
- А почему - он?
- Потому что он - первенец.
- Но другие дядины дети могут быть умнее, или лучше...
- Понимаешь, малыш, порядок наследования определен жестко - и это правильно. Вот если бы у Саши была неизлечимая болезнь, или если бы он запятнал себя бесчестным поступком - тогда его могли бы лишить короны. Но лучше так не поступать. Помнишь, я рассказывала вам про Смутное время?
- Помню.
- Вот. Тогда погибло много людей, потому что кто-то решил как ты. Что другие будут умнее, или лучше, или достойнее... Царь определяется Богом. А то, что можем сделать мы... Саша ведь неглупый мальчик, верно?
Дочь наморщила нос, и Софья ласково пригладила ей темные пряди волос.
- А кто-то на его месте может быть намного хуже. Вот у нас есть дядя Алеша - он хороший?
- Да!
- А если бы на его месте был дядя Федя?
- Фу!
Сказано было абсолютно искренне. Царевича Федора, который недавно принял постриг в одном из монастырей, Елена не уважала совершенно. Понимала, что он идет не столько служить Богу, сколько прятаться от мира.
- Понимаешь?
- Да. Мам, а если бы и правда был дядя Федя?
- Я постаралась бы помочь ему, как могу и как умею.
- А ты была бы лучше на троне...
- Нет, малышка. Женщины править не должны. Только помогать правителям, потому что рано или поздно ты полюбишь, захочешь свою семью, дом, детей...
- Наверное, - ребенок явно сомневался, но раз мама сказала - значит так и будет.
- А если ты будешь править - этого никогда не будет.
- А тетя Уля?
- правит ее муж. Но дядю Алешу готовили править с детства, а твоего мужа? Ты же за брата замуж не выйдешь, верно?
- не выйду. Я вообще туда не хочу...
- И на троне окажется неподготовленный царь. А женщине придется выбирать между его решениями, которые могут быть вредны для страны - и своей любовью. Помнишь, я вам рассказывала про королеву-девственницу. Такова цена за успешное правление. А ведь она хотела любить...
- Это, наверное, больно.
- Очень. Поэтому не стоит тянуться к короне. Это не награда, а ярмо. Думаешь, дяде Алеше легко?
- Нет. Ты ему помогаешь...
- А ты можешь так же помогать Саше. Если он разрешит.
- А что для этого надо сделать?
- Стать ему хорошим и верным другом. Если сможешь...
- Смогу.
- Ну-ну...
Тот разговор, видимо, врезался в память малышке. Потому что сейчас Алексей Алексеевич наблюдал за компанией царевичей, царевен и племянников - и только головой качал. Очень четкое разделение получалось. Александр с прилипшей к нему Еленой - и Данил и Кирилл, которые вились вокруг Ангелины.
- Крутят ими малявки, как хотят!
- Они женщины, братик. И потом... да пусть крутят! Знаешь, Елена мне напоминает меня саму. Она умненькая и очень властная. Если ей такой муж как Ванечка не попадется, до конца дней в старых девах просидит. Вот и пусть брату помогает.
- Это ты-то властная?
- а что - незаметно?
Брат, как и в детстве, несильно дернул сестру за косу.
- Хотела б ты, Соня, давно б сама правила. Думаешь, я не понимаю? Но ты меня любишь, а Елена - Саньку?
- Дай время.
- было б у нас это время...
Малышня, наконец заметив родителей, с радостным визгом повисла на ком придется - и в очередной раз Софья подумала, что это - шаг вперед и к лучшему. Вспомнила Алексея Михайловича, тихонько вздохнула...
Эх, Тишайший... Ты своих детей тоже любил, но как-то иначе, наверное. У тебя так на шее не повисеть было, не поплакаться, не пожаловаться, не открыться. Сейчас Соня точно знала, что с любой бедой дети придут к ним. Не просить о разрешении, нет! А просто - рассказать. Довериться!
Вот оно - то слово. Тишайший своих детей тоже любил, но вот доверия между ними никогда не было. Не понял бы, не принял, не смог...
А они - смогли. Но что вырастет из этих зерен?
Будем воспитывать. Иначе и не скажешь.
1690 год
- Сука!!!
Сейчас никто не назвал бы Анжелику де Фотанж - красивой. Исказившееся лицо, оскаленные зубы, стиснутые кулачки. И верно - она фаворитка, только вот...
