Это - работа на перспективу, но русские обещают хоть что-то. Сдержат ли они свое слово - Бог весть, но здесь и сейчас... за десять лет много воды утечет. Может, у них и будет возможность как-то повлиять на ситуацию, все-таки, Испания, Португалия... не просто ж так там находятся члены русской королевской семьи? И все же, все же...
- Я понимаю, зачем это нужно мне, государь. Но зачем это нужно вам?
Алексей Алексеевич посмотрел на Евгения. И принц словно впервые увидел темные тени под синими глазами, морщины на высоком лбу, усталую складку в уголках рта...
- Я уверен, что война начнется. Посмотри, Эжен, вот карта...
Мужчины прошли к макету Европы, искусно вырезанному из дерева, раскрашенному, с обозначением границ, гор, рек... мастера постарались.
Мужчины склонились над макетом. Алексей взял лежащую рядом указку.
- Эти земли... Людовик на них зарится давно и всерьез. Но если он получит и то, и другое... не много ли будет королю-солнце?
О, вот Людовика Эжен не любил. Ни капельки. За французским королем числился долг еще за мать, между прочим...
- Испанцам их не удержать. А нам будет выгоднее лояльное государство, а не сателлит Людовика. К тому же моя сестра сейчас в Курляндии, вторая - в Испании, а я обязан поддержать родных.
Это Эжен понимал. Но... гарантии?
Алексей Алексеевич только рассмеялся.
Гарантии?
А что они сейчас могут гарантировать друг другу? Это - дележка шкуры неубитого медведя, так-то. А зверик пока еще жив и достаточно опасен. Вот пять-шесть лет спустя, или сколько там еще Карлос протянет... вообще, после смерти любимой жены он сильно сдал - там да, речь пойдет и о гарантиях, и о многом другом. А пока - что они могут дать друг другу?
Эжен может быть безусловно лоялен к Руси.
Шпионить?
Простите, принц, вы себя переоцениваете. Или думаете, у Руси шпионов нет? Некому заняться? Еще как есть. Но в какой-то момент вы можете высказаться в пользу Руси, а можете и во вред ей. Вот второго и хотелось бы избежать.
С другой стороны, Русь тоже может или поддержать... или не поддержать вас в нужный момент. Деньгами, войском, да и просто связями.
Хотите - поработаем вместе. Не хотите - воля ваша, до весны у вас еще есть время решиться или отказаться. Неволить никто не будет.
Да, и предлагать выгодный брак - тоже. Сначала докажите, что вы на что-то способны.
От государя Евгений ушел сильно озадаченным. Ему было над чем подумать.
***
- Какой ужас! Луи, любовь моя, ведь это они могли сделать с любым ребенком! И с нашим, если Бог пошлет нам сына!
Людовик и Анна прогуливались в Марли. Придворные взирали завистливыми глазами, не смея приблизиться.
- С нашими детьми этого не случится, мадам. Я сумею защитить их, обещаю.
- О, я верю вам, Луи. Но мне страшно... я так боюсь за малыша Карла...
- Он в полной безопасности, как будут и наши дети, Мадам.
- О, я верю вам, Луи, верю. Если Вы не сможете защитить детей, то кто сможет это сделать?
- У нас будет ребенок, Мадам?
- Я буду молиться о чуде.
- Мы обязательно помолимся вместе, - Людовик многозначительно улыбался. - Сегодня же вечером.
Анна мысленно скривилась, но улыбка е была по-прежнему очаровательной.
- Я так счастлива с вами, Луи. В Англии я никогда не была в безопасности до конца. А вы, словно солнце, согреваете меня своим теплом - и я расцветаю под лучами вашего внимания.
- Я сделаю все, чтобы вы чувствовали себя в безопасности, дорогая мадам.
- Я так счастлива рядом с вами, Луи, что мне совестно, ведь я знаю, что в моей родной несчастной Англии опять назревают беспорядки.
Людовик усмехнулся.
- да, что-то такое там собирается.
Монмут оказался достаточно бездарным правителем. Пока рядом с ним были умные советники, он еще как-то сдерживался, а последнее время...
Словно он забыл, что казна пуста, что страна разорена, что Смутное время - оно не обязательно бывает на Руси, что у него хватает соперников...
Пуритане начинали роптать.
Пока еще тихо, но французское золото и французское оружие творило чудеса. Скоро, очень скоро, Англия полыхнет.
Людовик отчетливо понимал, что Карл пока еще слишком мал, что воевать за его права - глупо, особенно когда его мать стала женой французского монарха, но потом... Когда малыш вырастет и захочет вернуть себе трон, ему должна достаться страна, у которой не останется сил для сопротивления. А в идеале, чтобы Англия стала верным вассалом Франции. Ее сателлитом, тенью, отражением - хватит этих войн, которые выматывают уже не одно поколение французских королей!
- Это ведь вы, Луи? Правда?
Людовик снисходительно улыбнулся любимой женщине и получил новую порцию восхвалений. Анна привычно восхищалась, ахала и хлопала глазами, а сама прикидывала, что надо бы побывать на ближайшем заседании Государственного совета, благо Людовик даровал ей право сидеть даже в присутствии монарха.
Но надо быть очень осторожной. И так принцы и принцессы крови смотрят на нее крайне неодобрительно, особенно внук Людовика.
Впрочем, ей есть куда отступать.
