Анна улыбнулась королю, который взирал на нее с умилением, но видела она сейчас не Людовика. Словно живые, перед глазами плыли золотые купола церквей, белые стволы берез, синие реки... Русь. Любимая и родная. Пока недосягаемая, но если Анна пожелает...
Это помогло.
Улыбка женщины стала просто ослепительной.
- О, Луи...
И Людовик Четырнадцатый улыбнулся в ответ. Он ни минуты не жалел о своем тайном браке. Рядом с Анной он чувствовал себя таким молодым...
***
- Карлос, тебе надо жениться вторично.
- разве в этом есть смысл, дорогой брат?
- Смысл есть всегда, - Мария улыбнулась юноше. - Семья - это прекрасно.
- После моей милой Марии Луизы...
- но нельзя же горевать вечно? К тому же, ты должен иметь детей...
- Ох, Хуан... разве твоих малышей нам недостаточно? Наш род будет продолжен - это уже чудесно.
- Ты же знаешь - они дети бастарда.
- Да, но и русской принцессы, это немаловажно.
- Людовика это не остановит. Да и никого другого. Карлос, ты должен попытаться.
Король Испании печально опустил плечи.
- Ты же знаешь, Хуан, лекари не дают мне надежды...
- а ты меньше слушай эти клистирные трубки. Лучше посмотри сюда?
Девушка на портрете была очаровательна. Высокая, с молочно-белой кожей и рыжеватыми волосами. С первого взгляда.
А потом становились видны и капризные губы, и злые глаза.... художник приукрасил все, что мог, но отразить на портрете добрую душу ему не удалось. За отсутствием доброты в оной душе.
- Кто это?
- Мария-Анна Пфальц-Нейбургская.
Карлос поник головой, словно цветок маргаритки. Мария посмотрела с сочувствием.
Обязанность короля - жениться и размножаться. Но как быть, если первое ты не хочешь, а второе не можешь?
Бедный Карлос.
Дон Хуан это тоже понимал, но политика требовала. Так что вскоре договор о браке был подписан.
***
Нельзя сказать, что кардинал Руффо вышел от его величества довольным и счастливым. Скорее, наоборот.
А так хорошо все начиналось!
Визит в Кремль был тайным - секретарь государя объяснил кардиналу, что если обставлять все официально, то церемоний будет много, а вот поговорить-то и не дадут. Кардинал согласился - и вечером за ним приехал возок, который и заскользил по улицам Москвы.
А красиво тут все-таки...
Кремль тоже был красив. Не так, как Рим или Париж, которые кардинал любил всей душой, но достаточно, чтобы привлекать внимание. Этот странный сплав византийской роскоши и делового аскетизма! Стены, обитые тисненной золотом кожей - и в то же время очень простой рабочий стол государя и шкафы для бумаг без всяких завитушек и позолоты. Роскошные ковры - и простенькая чернильница из серебра.
Да и сам Алексей Алексеевич производил странное впечатление. Здесь и сейчас, в своем кабинете, было видно, что он молод, но устал. Безумно устал от тяжести короны. Впрочем, короны на нем как раз и не было. И пышных одежд - тоже. Штаны, кафтан, рубаха - кардинал знал, во что одеваются русские. Поражала простота одежд его величества. Ни золота, ни драгоценных камней, ни кружев, ни перьев - ничего!
Дорогая ткань, темная вышивка по воротнику и манжетам - и все. Как бы кардинальская ряса не выглядела роскошнее наряда короля. Уж украшений на кардинале точно было больше - русский государь не надел даже корону, показывая, что все неофициально. Этакая милая, почти семейная беседа.
- вы не возражаете, кардинал, если при нашем разговоре будет присутствовать моя сестра?
Вопрос был чисто риторическим. Да и то, после Франции, где Людовика повсюду сопровождала его новая фаворитка, после Испании... что удивительного?
Разве что - не жена. Но о роли царевны Софьи ходило много сплетен.
Кардинал поклонился.
- Ваше величество, ваша воля - закон. Ваше высочество...
И, будучи мужчиной, склонился над изящно протянутой ему рукой царевны.
Какая она - Софья?
Тридцать с лишним лет - возраст старости для женщины в Европе, это так. Но царевне никто не дал бы ее возраста. Стройная фигура, простая темная одежда, впрочем, целомудренно закрывающая все, что нужно - ни вырезов, ни украшений, пара колец на руках и венец на темных волосах. И то - скорее показатель статуса. Гладкое лицо, темные брови вразлет, яркие темные глаза - брат и сестра не слишком похожи друг на друга, если первый может быть олицетворением мужской красоты, то вторая даже не пытается себя чем-то украсить, и в то же время...
Поставь их рядом - и почувствуешь породу.
В повороте головы, в движениях рук, в улыбках - эти двое одной крови. И иначе тут не скажешь.
- Мы обдумали предложение Святого Престола. И склонны пойти на некоторые уступки, - Алексей Алексеевич скромно умолчал, что сначала хотел гнать кардинала чуть ли не палкой - много таких умных!
Кардинал насторожился. После развернувшегося скандала в Венгрии, он ничего хорошего не ожидал. Миссия, которая могла стать для него ступенькой вверх, грозила обернуться хорошим таким ледяным катком, по которому он и скатился бы вниз. А не хотелось...
Зря он, что ли, ехал к этим варварам?
Но если...
Итог оказался куда как лучше, чем рассчитывал кардинал.
