Елена отлично понимала, что пользы от нее будет мало. Но начинать надо с азбуки, а не с греческих текстов. Вот она и будет учиться у матери. Хорошо учиться, чтобы та потом ей гордилась.
Царевна Анна оглянулась по сторонам и быстро перекрестила девочек. Пресвятая Богородица, помоги им, защити, спаси и сохрани...
Она уже не слышала разговора между матерью и дочерью.
- от кого письмо, мам?
- Читай. И скажешь, что ты о нем думаешь.
В письме было донесение от ее величества Анны де Бейль, ныне королевы Франции. Про Людовика, Леопольда и Польшу.
Елена прочитала, нахмурилась.
- Стервятники. Твари.
- Верно. Еще что скажешь?
- Что Европе не нужна сильная Польша? Безусловно. Им и сильная Русь не нужна.
- а нам что делать в связи с этим?
- Узнать все подробнее. Предупредить дядю Михаила и тетю Марфу.
- Так. А еще?
- Подготовить ответный ход. Чтобы никто и не задумывался посягнуть на то, что принадлежит русским.
- Польша нам не принадлежит.
- Но она наш союзник. А своих надо защищать, верно?
- Верно. А нам нужна сильная Польша?
Елена задумалась.
- Зависит от обстоятельств. С одной стороны, они сейчас стоят между нами и Европой. Это плюс. С другой - можем ли мы их съесть и не подавиться? Мне кажется - нет? - Софья качнула головой. Все правильно, хватит, навоевались с поляками, отцу спасибо. Сейчас и так проблем хватает. - С третьей, если нельзя их присоединить, лучше пусть там у власти будут наши родственники, чем абы кто?
Софья кивнула. Ну, мыслить логически ребенок учится. Теперь надо еще подумать самой. И в одном-то Елена точно права. Спускать такое Леопольду нельзя.
Туркам, что ли, помочь по-дружески? Надо подумать...
***
- все-таки это безумие.
- Пусть. Но выбора у нас нет. Сейчас Карл и Кристиан держат друг друга за горло. Либо мы ударим, либо... Вань, ты все сам понимаешь. Ты вообще к жене хочешь?
Хотел. Так что...
Идея была из разряда самоубийственных и безумных, но когда это останавливало русских? Тем более - нет плохих идей, есть плохая организация. Зима выдалась холодная, северная Балтика покрылась льдом - и вот по этому-то льду Алексей Алексеевич собирался пройти почти сто верст, поближе к Стокгольму. И ударить в тыл армии Карла.
Продумано было все возможное. От продуктов - на льду ведь не разведешь костер, а потому требовалась жирная пища, чтобы люди не перемерзли и не голодали, до насечек на колесах пушки, чтобы те не слишком скользили при выстрелах. От валенок с меховыми шапками, до лыжных салазок.
Аландские острова звали и манили. Сейчас там не ждут врага, шведский флот встал на якорь, русский тоже пришвартован, кто в Риге, кто в Копенгагене. Опасность, впрочем, была, и немалая.
Погода.
Если лед вскроется, армия просто... топориком пойдет ко дну. Вместе с государем, с его советником и прочим. И это сильно отбросит Русь назад. Но...
Алексей не настолько сильно боялся рисковать своей жизнью, как его отец. Алексей Михайлович воевал, да, но никогда не лез в первые ряды, всегда находился подальше от поля боя.
Алексей Алексеевич мог позволить себе пойти с войском. Он тоже собирался не драться, а командовать, но, случись что - и у него есть наследник. И Соня удержит власть до его совершеннолетия. Она Александра не бросит.
Его отговаривали. Но...
Я не могу требовать от своих людей того, что не сделаю сам.
Алексей не знал, что эти его слова станут историческими. Более того, станут путеводными для всех царей земли Русской. Он просто сказал то, что думал. И пошел с войском, в простой одежде, так же, питаться с ними солдатской едой, так же штурмовать Большой Аланд, потому что иначе нельзя.
Так его научили.
Ты требуешь верности? Тогда будь верен сам. Честности? Тогда не стоит лгать. Храбрости? Готовности отдать жизнь за свою страну?
Докажи, что сам на это способен, а уж потом поговорим. Так-то.
Спустя триста лет русские цари будут повторять эту фразу, противопоставляя ее наглости политиков. Требовать от человека можно только то, что ты готов сделать сам. И иначе никак.
Иначе ты не царь, а дрянь.
Иван Морозов шел вместе с другом. Давным-давно один мальчишка признал другого старшим, давным-давно принес клятву верности - и изменять ей не собирался. Что бы ни случилось.
Так что вскоре после Рождества Христова, войско вступило на лед Балтики.
Если кто считает, что это была ровная и гладкая ледяная дорожка - о, нет. Отнюдь.
На Балтике нередки шторма и бури, волны взламывают лед, опять застывают причудливыми монолитами, по сути, лед залива - это хаос, это ледяные торосы, трещины, полыньи...
Навсегда запомнит Алексей эти несколько дней.
Несмотря на всю осторожность - сначала лед проверялся специальными шестами, потом уже шли люди, все равно жертв избежать не удалось.
Кто-то оступался, кто-то сходил с дороги, кто-то был неловок... да и что уж там - учитывая, что всем солдатам было выдано спиртное для 'погреться', оно и понятно. Впьянь не напивался никто, но прикладывались часто, а водка - она такая. Крепкая.
Поневоле ноги будут вензеля писать.
